— Света! Назад в машину! — Неожиданно закричал Варяг страшным голосом. — Быстро в машину! Прячьтесь!

Воспользовавшись всеобщим замешательством, водитель черного «джипа», выдернув из-за пояса пистолет, бросился к Шраму, но тут же, нелепо вздернув руками, осел на песок. Не успел он упасть, как с вершины холма донесся запоздалый звук третьего выстрела.

Светлана, уже скрючившись в три погибели на заднем сиденье «мицубиси», прижимая к себе сынишку, разбуженного стрельбой, увидела, как с крыши завода в песок ловко спрыгнул коренастый, плотный мужчина с винтовкой в руке. Внимательно всмотревшись, она в нем узнала своего старого знакомого, Степана, который уже спас ее однажды из рук американских мафиози. Выбравшись из машины вместе с Олежкой, она побежала, плача в голос, к Варягу. Тот обнял ее, сильно прижав к себе.

— Жив! — выдохнула она. — А я, знаешь, верила, Владик, верила, что ты жив! — и зарылась в его грязную, пропотевшую куртку.

Варяг обнял Светлану, поднял на руки сынишку и, радуясь, сказал:

— Как я счастлив, что вы тоже живы.

Шрам, ничего уже не понимая, во все глаза смотрел то на целого и невредимого Варяга, то на спрыгнувшего с крыши мужчину. Только теперь он распознал в нем того самого неуловимого Сержанта.

Варяг тоже с удивлением смотрел на словно упавшего с небес Сержанта.

— Я там снял одного, — просто сказал снайпер. — Он на повороте из «джипа» выпрыгнул и затаился в кустах. Тебе, между прочим, Варяг, готовился башку снести. — Сержант повернулся в сторону холма, на вершине которого залег Гепард. — А там у тебя, значит, подкрепление? Мое счастье, что твои снайперы не обучались в моей школе. Иначе я бы уже был трупом.

И Сержант криво усмехнулся.

— Выходит, Степан, ты меня опять сегодня от смерти спас? — серьезно спросил Варяг.

— Выходит, так. А ты удивлен?

— Удивлен, — усмехнулся Варяг. — Теперь я перед тобой дважды в долгу. Ты тут какими судьбами?

— Да вот, в «Жигуленке» мимо проезжал. Вон за тем черным «джипом» случайно от шрамовой дачи увязался. Если бы не этот «джип» — мы бы с тобой и не встретились.

Варяг улыбнулся и махнул рукой.

— Да нет, Степан, я не про то. В Питере ты как оказался? Ты же вроде в Лос-Анджелесе сидишь.

— Да знаешь, что-то домой потянуло. Вот узнал, что ты на зоне гигнулся — и приехал сюда справки наводить.

Светлана молча смотрела на Сержанта, вспоминая их давнюю встречу на тихоокеанском пляже, после которой утекло так много воды, слез и крови…

Сержант кивнул ей немного смущенно.

— Ладно. Кажется, моя миссия окончена. — Он помолчал, явно борясь с собой, добавил: — А знаешь, Владислав Геннадьевич, я почему-то рад, что ты жив.

Сержант хотел еще что-то добавить, но передумал и, развернувшись, быстро зашагал по дороге вверх.

Навстречу ему бежал Гепард, зажав под мышкой свою винтовку. Поравнявшись с Сержантом, Гепард на мгновение сбавил шаг, посмотрел на светловолосого крепыша, на его винтовку и, ничего не сказав, побежал дальше.

Варяг только теперь вспомнил про Шрама.

— Я же предупреждал тебя — без фокусов, — укоризненно сказал ему Варяг. — А ты, дурак, что натворил. Все испортил.

— Ты же мне гарантию дал! — набычившись, пророкотал Шрам. — Ты же…

— Я тебе, сука, никаких гарантий не давал. Я тебе сказал: твоя единственная гарантия — надежда. Но ты уговор опять нарушил. И опять показал свою ссученную сущность.

Обернувшись к Светлане, он крикнул:

— Светик, садись в машину. Егор нас отвезет. Егор! Поезжай и там, на повороте, остановись, меня подожди. Я скоро…

Оставшись наедине. Варяг и Шрам долго смотрели друг на друга. Потом Шрам сделал еле заметный шаг в ту сторону, где лежал пистолет, который выронил убитый водитель. Варяг преградил ему дорогу.

— Ну уж нет! — сказал он и носком ботинка отбросил пистолет далеко в сторону. — Давай-ка побеседуем как мужчина с мужчиной. Пошли! — Варяг кивнул в сторону полуразрушенного каркаса заводского здания. Не дождавшись ответа, он зашагал первым, как будто заранее знал, что Шрам послушно последует за ним, — никуда ему теперь не деться.

И Шрам действительно побрел следом — нехотя, через силу, но не смея ослушаться властного приказа. Он понимал, что находится теперь целиком во власти Варяга. У него никак не укладывалось в голове, что Варяг жив, что он вернулся и сейчас будет вершить над ним свой суровый суд.

Они зашли внутрь. Варяг повернулся к Шраму, устремив на него тяжелый взгляд.

— Я только одно хочу понять, Шрам. Кому ты продался? За что? Чего ты добивался?

Шрам сузил глаза и с ненавистью глянул на Варяга.

— Я тебя не продавал. Я тебя, можно сказать, спасал, — в голове у Шрама теснились бессвязные мысли, он вдруг подумал, что может еще выкрутиться. — Тебя менты замочить хотели…

— Ну, это я без твоей помощи просек, — насмешливо бросил Варяг. — Мне на зоне подполковник Беспалый очень прозрачно об этом намекал. Что это ты, Шрам, заволновался? Ты ведь и с Беспалым успел познакомиться?

— С кем, с кем? — Шрам шагнул назад и оглянулся: он все еще искал путь к отступлению.

— Опять врешь. Ну да это теперь неважно. Был у меня такой корешок на зоне. Беспалым звали. Недавно разошлись наши дорожки, навсегда. — Варяг наклонил голову и двинулся на Шрама. — Ошибся я в тебе, Шрам. Крепко ошибся. Много бед ты натворил. И за все сейчас ответишь.

— На сходняке отвечу! — вдруг с азартом вскричал Шрам. — Там меня и рассудят. — Варяг усмехнулся.

— Какой сходняк? У тебя что, Шрам, после бурной ночи мозги отшибло? Не видать тебе никакого сходняка. У тебя даже похорон не будет — как у любого нормального человека. Я тебе одно только скажу — ты ничем не лучше последнего вертухая на сучьей зоне. И смерть у тебя будет сучья!

Варяг вбил крепкий кулак Шраму в лоб, так что тот покачнулся. Шрам взмахнул правой рукой, намереваясь ответить, но не успел. Следующий удар пришелся ему в солнечное сплетение. Он закашлялся, теряя воздух, и согнулся пополам. Новый удар — на этот раз по артерии — уронил его на цементный пол. Шрам подтянул колени к животу, собрался и попытался подняться. Но не смог. Над ним грозно навис Варяг.

— Видишь, Шрам, я тебя даже ногами не бью. Я тебя даже лежачего не бью. Хотя ты этого вполне заслуживаешь. Жаль, что тебя сейчас не видят твои уличные шестерки. Они бы с интересом поглядели, как их пахан цементную пыль жрет!

Шрам приподнялся на колени, но не решался встать на ноги и выпрямиться во весь рост.

— Вставай, гнида! — приказал Варяг. — Я последние месяцы только и жил мечтой об этой минуте. Если бы тебя, не дай Бог, сегодня Сержант пришил, или ты бы с пожарной лестницы сорвался — я бы сильно переживал!