– У меня всё тихо, – вскинулся Шаман. – Да и Улитарт никого не пустит.

Он довольно осклабился.

– Уже пустил, – опять потер лоб Ацекато. – Улитарт, конечно, силён, но он далеко не всемогущ.

За окном что-то звякнуло, звук получился каким-то обиженным.

– Тут по твою душу уже приходили. Две тройки дон Антонио перехватил. И не делай недоверчивое лицо. Если бы он не сработал, никакой Улитарт тебя бы не спас.

За окном звякнуло уже сильнее, и интонации стали недовольными. Мастер Ацекато повернулся к окну и, глядя в не очень чистое стекло, совершенно серьёзным тоном сообщил:

– Это не проявление неуважения, я обо всех беспокоюсь, а помощь ещё никому не мешала.

Раздавшийся за окном бряк можно было определить как примирительное ворчание. Агатьев в полнейшем недоумении переводил взгляд с окна на Ацекато, а с него на Шамана. Тот с довольной улыбкой пожал плечами:

– Беспокоится.

Ацекато повернулся к нему:

– Так что завтра жди Антонио в гости, посадит он у тебя Находящих и Ищущих.

– Да…

– И охрану выделит, – железным тоном закончил Ацекато. – Магия магией, а мечами тоже кто-то должен махать.

И многозначительно потер бок.

Когда все указания были даны, все сложности оговорены, пожелания высказаны – ну, в общем, визит завершен, Мастер Ацекато вышел из душной комнаты, чтобы попить свежего горного воздуха, посмотреть на звезды, которые здесь казались ближе, чем где-либо, ну и покурить заодно. Голубой дым, яркий на темном вечернем небе, медленно уплывал вверх, растворяясь в тихом вечере. Звездам он ничуть не мешал, да и что им могло помешать? Тихонько скрипнула дверь, выпуская кого-то. Шаман. Агатьев еще с разведки сохранил привычку ходить аккуратно и тихо, а этому – этому море по колено. В своем мире живет, имеет право шаркать на всю округу. Подошел, встал рядом. Помолчали, задрав головы.

– Мастер, а вы никогда не хотели узнать, что там? – загадочным тоном спросил Шаман.

– Нет, – пожаловался тихому вечеру Ацекато, – только не это.

– Я ничего, – Шаман вжал голову в плечи и выставил вперед раскрытые ладони. – Я просто спросил.

– Не ври, – нахмурился Ацекато. – Ничего ты не просто спросил. Во-первых, вопрос «одни ли мы во вселенной?» уже неактуален. Так? Соответственно, ничего принципиально нового ты на своих звездах не найдешь. А во-вторых, звездами и тем, что там есть, интересуются два типа людей: те, у кого здесь всё хреново, и те, у кого здесь всё совсем хорошо. Ты – третий тип. У тебя здесь дел до дури. И дела эти ты любишь. Так что не морочь мне голову, выкладывай, что ты еще там напридумывал?

– Да… – Шаман замялся. – Я тут решил прокачать ситуацию с Пестиком и Клевером вообще. Интересно стало, чего это вдруг нам такой подарок от Старших Рас достался. – Он обвел взглядом горы вокруг: – И не случится ли в один прекрасный день со всем этим великолепием ситуация под названием: «оп-па»? Раз – и нету ничегошеньки. А мы тут одни стоим и на «благодетелей» смотрим.

– По сути, – посуровел Ацекато.

– По сути: возникли у меня серьезные сомнения в естественности происхождения Пестика. Ничего сверхъестественного, обычный двоичный код.

Ацекато поежился:

– Этот двоичный код тебя сначала с Земли вывел, в глюк, который ты сам себе придумал, а теперь этот код мне ещё и вот это всё, – жест на долину, – подсовывает. И если честно, то я до конца не уверен, что поступаю правильно.

Шаман набычился:

– Там, в промежутке, ещё несколько таких же «глюков» было, если помните. Их-то трудно неправильными назвать.

– Именно поэтому я и продолжаю тебя слушать, – вздохнул Ацекато. – Давай, подготовь мне все свои вычисления в каком-нибудь удобоваримом виде – и неси. Только не сейчас.

– Я знал, что вам понравится, – подпрыгнул Шаман и помчался обратно.

– Я не сказал «да», – в убегающую спину крикнул Ацекато.

Но его уже никто не слушал.