В преддверии убийства Павла, как свидетельствуют современники, вся атмосфера общественной жизни была наполнена ожиданием переворота. И он состоялся…

Великий князь Александр Павлович (1777—1825, царствовал с 1801 по 1825 г.). Любимый внук Екатерины Великой. Сразу же по рождении был взят от родителей на попечение и воспитание бабушкой. С отцом, естественно, отношения были сложные. Воспитывался как бы в республиканском духе — один из учителей Фредерик Сезар де Лагарп, приверженец идей Просвещения, впоследствии один из крупнейших деятелей Швейцарской конфедерации. В то же время другим воспитателем Александра был князь Николай Иванович Салтыков — хитрый царедворец, одинаково близкий и к императрице, и к ее полуопальному сыну Павлу. В связи с переворотом 11 марта 1801 г. всех интересует вопрос: дал ли наследник санкцию на убийство отца? И да и нет. Как человек несомненно разумный, Александр отдавал себе отчет в том, что отстранить отца от власти иначе, как посредством убийства, невозможно. Но в то же время он требовал от заговорщиков сохранения жизни императора. Таким образом, великий князь, с одной стороны, развязывал им руки, давал им возможность привлекать сторонников своим именем, но, с другой стороны, оставался в стороне и не нес перед мятежниками никакой ответственности. То есть и в случае неудачи он оставался как бы в стороне, всегда мог «дистанцироваться» от заговорщиков и в случае успеха оказывался как бы ничем не обязанным людям, добывшим ему трон.

Граф Никита Петрович Панин (1770—1837), сын генерала Петра Ивановича Панина, племянник графа Никиты Ивановича Панина, воспитателя императора Павла. Сделал блестящую дипломатическую карьеру, достиг ранга вице–канцлера империи. Был приверженцем традиционной внешнеполитической линии союза с Австрией и Англией. Когда император Павел пошел на союз с Францией и даже присоединился к континентальной блокаде Англии, граф резко выступил против этого и был сослан в свои смоленские имения. Это произошло в ноябре 1800 г. Поэтому непосредственно в перевороте 11 марта 1801 г. Панин не участвовал, но, учитывая его связи с британскими дипломатами и лично с послом Уитвордом, именно его считают главным организатором заговора и связным между мятежниками и англичанами, которые, судя по всему, финансировали «предприятие».

Адмирал Осип Михайлович де Рибас (1749—1800), легендарный основатель Одессы, первый, судя по всему, военный руководитель заговора против императора Павла. По характеристике современника, «хитрец, бродяга и фактор, он, наподобие польских жидов, нажив большое состояние, не переставал факторить». Оставим в стороне национальную специфику этого определения. Дело в том, что де Рибас был классическим наемником, который во всем искал свою выгоду, и, как писал другой его современник, «остается еще под сомнением, кого бы он предал: его (Павла. — Авт.) — заговорщикам или заговорщиков — ему». Де Рибас неожиданно скончался 2 декабря 1800 г.

Императрица Мария Федоровна (1759—1828), вторая жена Павла, мать десятерых его детей, по рождению принцесса Вюртембергская София–Доротея. Несмотря на плодовитость, которая обеспечила продолжение династии Романовых — Голштейн–Готторпских, семейной идиллии не получилось. Особенно это стало заметно после врачебного запрета императрице и далее производить на свет потомство. Сначала последовал роман императора с фрейлиной Екатериной Нелидовой (с которой, кстати, императрица подружилась, и они совместными усилиями пытались смягчить горячий нрав императора), а после с Анной Лопухиной (княгиней Гагариной). В ночь переворота императрица рвалась в спальню убитого мужа, ее не пускали (Беннигсен), она кричала, что желает царствовать (пример Екатерины II, не имевшей никакого права на российский престол и тем не менее, занявшей его по свержении мужа, был слишком в тот момент нагляден). Вместо престола Марии Федоровне была уготована благотворительная деятельность, украшение Павловска, культ убитого мужа, которого она вряд ли любила.

Князь Платон Александрович Зубов (1767—1822), последний фаворит Екатерины II. Говорят, что на приеме у него посетитель решался присесть только после третьего приглашения. По восшествии на престол Павел уволил Зубова с 36 (!) занимаемых им должностей (заметьте, это 36 «зарплат», не считая милостивых пожалований государыни в деньгах и крепостных душах, имения князя Платона по масштабам сопоставимы с крупным европейским государством).

Князь Николай Александрович Зубов (1763—1805), брат фаворита, обер–шталмейстер, по некоторым свидетельствам, именно он, когда Екатерина находилась при смерти, поскакал в Гатчину к Павлу с поручением от брата Платона сообщить, «где стоит шкатулка с известными бумагами», за что получил высшую награду империи — орден Святого Апостола Андрея Первозванного… Именно Николай Зубов нанесет знаменитый первый удар — золотой табакеркой Павлу в висок…

Князь Валериан Александрович Зубов (1771 —1804), генерал–аншеф, в 1793 г. командовал карательным отрядом в Польше, главнокомандующий в Персидском походе 1796—1797 гг. В Польше князь лишился ноги, протез для него изготовил знаменитый Кулибин. Пребывавшие в опале после смерти Екатерины братья Зубовы проживали в своих имениях в Белоруссии и Курляндии, но в ноябре 1800 г. дружно попросили императора вернуть их на службу. Просьба была удовлетворена: Платон стал начальником 1–го, а Валериан — 2–го кадетского корпуса, Николай стал командиром Сумского гусарского полка. Активное участие Зубовых в перевороте 11 марта 1801 г. вполне объяснимо — тут и месть за опалу, и… несмотря на богатство, до денег они оставались охочи. До любых. В том числе и до английских…

Граф Петр Алексеевич фон дер Пален (1745—1826), блестящий карьерист, участвовал в Семилетней войне (на ее заключительной стадии), в первой Русско–турецкой войне, где отличился при Бендерах и заслужил Георгиевский крест 4–й степени, в польских походах. В 1787 г. получил чин генерал–майора. Во время второй Русско–турецкой войны отличился при штурме Очакова и получил Георгия уже 3–й степени. Был рижским наместником и добился присоединения Курляндии к России. При воцарении Павла подвергся опале. Но сумел путем придворных интриг вернуть расположение императора и в 1798 г. получил высший орден Российской империи, а также назначение петербургским военным губернатором и титул графа. После ссылки графа Панина стал главным руководителем заговора против Павла. Внезапная смерть де Рибаса сделала его вообще самым главным заговорщиком. Самое замечательное в этой истории, что Павел знал о заговоре, но был убежден Паленом, что тот сам стоит во главе «предприятия», чтобы не допустить его успеха…

Именно Пален произнесет фразу: «нельзя приготовить омлет, не разбив яиц». Это был сигнал к непременному убийству императора. Доживая свой век в курляндских имениях, в опале, граф и на смертном одре не сомневался в справедливости предпринятого им со товарищи цареубийства.

Генерал Петр Александрович Талызин (1767—1801), в 30 лет — генерал–майор, еще через два года — генерал–лейтенант, командир Преображенского полка, мистик, масон, деятельный участник заговора, рекомендован графом Никитой Петровичем Паниным, т. е. был в числе мятежников изначально. Именно на квартире Талызина собирались заговорщики, именно здесь планировалось цареубийство, именно офицеры Преображенского полка сыграли в нем важнейшую роль. Но ровно через два месяца после событий в Михайловском замке Талызин внезапно умер, отправив, впрочем, накануне смерти письмо Александру I с просьбой разделить его состояние между братом и сестрами поровну. Исследователи дружно выдвигают версию о самоубийстве. Похоронен генерал на Лазаревском кладбище Александро–Невской лавры. На его могиле установлено одно из красивейших в этом некрополе надгробий.