Страйд взял Серену за подбородок, приподнял ее лицо, поглядел в ее зеленые глаза, провел тыльной стороной ладони по мягкой щеке. Он словно обещал ей быть сильным, заботиться о ней, избавить от кошмара, беззвучно убеждал, что станет опорой Серены во всем. Она смотрела на него, взгляд теплел, а страхи рассеивались. В этот момент Страйд твердо знал, что, кроме них, на крыше мира никого больше нет, а из всех духов присутствуют только два – он и Серена.

– Духов не существует, – твердо сказал он, желая вселить в Серену уверенность, заставить ее поверить ему.

Уголки губ Серены поднялись, она слабо улыбнулась:

– Я понимаю, что не имею права просить тебя, но мне очень хотелось бы, чтобы ты остался здесь, хотя бы ненадолго.

– Я и сам об этом подумывал, – промолвил Страйд.

Серена прильнула к его груди, поцеловала, страстно провела своими губами по его губам. Под ними шумел город.

– Добро пожаловать в Лас-Вегас, милый, – прошептала она.

Всем, кто помог мне претворить мой замысел в реальность. Благодарю Эли Ганн из Лондона и ее замечательную команду из Кертис-Браун – Кэрол Джексон, Дайан Маккей, Тэлли Гарнер, Стефани Твейтс и многих других. Огромное вам спасибо за горячую поддержку в написании книги и за успех. С той же сердечностью благодарю Дебору Шнайдер из Нью-Йорка. Все вы изменили мою жизнь.

О таких доброжелательных, вдумчивых и заботливых редакторах, как Мэрион Доналдсон из «Хедлайн» и Дженнифер Вайз из «Сен-Мартин пресс», любой автор может только мечтать.

Роберту Бонду, одному из лучших лондонских адвокатов по вопросам интеллектуальной собственности. Спасибо тебе, Роберт. Элис, не помню, говорил ли я тебе, что твои интеллект-карты мне здорово помогли. Прекрасная идея, еще раз благодарю тебя.

Рону Хандбергу и его редактору Джеку Каравела, оказавшим мне неоценимую помощь при редактировании.

Моим многочисленным друзьям из издательства «Faegre & Benson», в особенности читателям среди юристов и сотрудников, подбадривавших меня. Громадное вам спасибо, вы замечательная команда. Моим добрым друзьям и читателям – Тони Каридеро, Джей Ховаки, Линн Кейси и многим другим говорю спасибо, желаю всего доброго и хороших идей.

Особой благодарности заслуживают два моих наставника в жизни – Джойс Баркли, приказавший мне сесть и начать писать, и Том Макнами, чьи мудрость и советы привели меня к успеху, сделали меня тем, кто я есть.

Барб и Джерри – за неустанную заботу о Дизни в период наших расставаний.

Жаннин – за прочтение всех моих прежних работ, за терпеливое ожидание экземпляра этой книги. Джанис – за помощь и предчувствие. Англичанкам Кейт и Джуди. Все вы – мои замечательные друзья.

Жителям Дулута, которые простят меня за все то зло, что я приписал их прекрасному городу; не прошу о том же у жителей Лас-Вегаса, давно привыкшим к подобному.

И наконец, благодарю самого главного человека, которому я обязан своим успехом, – мою жену Марсию, которая за более чем двадцать лет совместной жизни никогда не теряла веры в меня; а вместе с ней и мою семью: родителей, родных и двоюродных братьев, тетушек и дядюшек, которые и по сей день восторгаются мной, а также Би, Фрэнка, Джо и Нила, тех, кто улыбается, глядя на меня с небес.

Тех, кто хочет узнать побольше о персонажах данной книги, приглашаю на свой сайт www.bfreemanbooks.com. Там вы найдете эпизоды, не вошедшие в книгу.

Ознакомившись с моим сайтом, вы можете отправить мне электронное сообщение и рассказать, понравилась ли вам книга. Я постараюсь ответить всем читателям. Если хотите, отправьте с моего сайта информацию о романе своим друзьям и знакомым. Если вы зарегистрируетесь в моем рассыльном листе, то я не только сообщу вам о выходе своей следующей книги, но и вышлю ее краткое содержание.