ещё до того, как я подняла пистолет на уровне груди. Мы находились совершенно одни в парке, в который когда-то приходили. Это было в детстве, и навряд ли последние несколько лет кто-то из нас тут бывал. Но в этот раз родители почему-то решили именно здесь встретиться. Истеричный смех вырвался помимо воли. Как забавно! Всё закончится на нашем семейном месте. Стоит только нажать на курок, и мои страдания закончатся. Точнее, дважды нажать, потому что пока хоть один из родителей жив, я не смогу вдохнуть полной грудью. Ведь каждый раз стоило мне сделать вдох, как грудь сдавливали невидимые нити. Я так больше не могла. Я устала жить в страхе с ноющей болью в сердце.

- Опусти пистолет, детка. Мы не причиним тебе вреда, - нежный голос мамы почти подействовал на меня. Я дернулась как от удара и крепче обхватила рукоятку.

Мне было страшно. В моих руках сейчас были судьбы дорогих, несмотря ни на что, нелюдей. Но самое главное – моё будущее зависело от этой встречи и принятого решения. Нажать на курок, разрушить проклятие и убить тех, кто воспитали меня или послушать и вернуться домой, чтобы избавиться от боли?

- Я не хочу этого делать. Но вы не оставляете мне выбора, - отчаянно произнесла я.

Я никогда не желала им смерти, как бы плохо они не поступали, но мне было невыносимо. Я не могла больше терпеть боль и отталкивать от себя любимого мужчину.

- У тебя всегда был выбор, но каждый нес свои последствия. Готова пойти на убийство родителей ради какого-то оборотня? – пренебрежительно скривился отец. – Джинны заждались тебя, Кэрри. Возвращайся домой.

- Папа, я просто хочу жить. И не ради Уолта, а ради себя, - попыталась достучаться до мужчины.

- Живи, но в клане. Твоя жизнь не может быть в чужой стае.

И вот очередное подтверждение, что за пределами клана я абсолютно им не нужна. Разве так можно? Разве это справедливо заставлять выбирать между своим волком и родными джиннами?

- Но именно среди чужаков я начала по-настоящему жить, чувствовать себя счастливой и любимой. Поняла, что я всегда в безопасности.

- Мы давали тебе то же самое, - перебила Мерил Нейвос, но я замахала оружием, призывая её молчать. Я только начала.

- Пожалуйста, не надо…, - нервно попросила я, испытывая отвращение к ним и себе за то, что легко велась на их обман. Сейчас я видела – они даже сами не верили в свои слова. Потому что безопасность была мнимой, любовь не искренней, а жизнь большим дерьмом, как сказала бы Рейн. – В клане я не чувствовала и половины озвученного. Хотите знать, как я жила последние пять лет? – мне не нужно было от них разрешение, как, вероятно, и мой ответ родителям. Они ведь наверняка были в курсе, где находилась их дочь. Но мне плевать, я слишком долго молчала. – Я переехала в Нью-Йорк, и это стало одним из лучших моих решений. К этому городу сложно привыкнуть, но я влюбилась в него сразу и обрела там подругу. Я считала себя счастливой, пока на глаза не попадались парочки или девушки с детьми, - я через силу улыбнулась, приступая к самой приятной и одновременно болезненной части рассказа. – Потом я оказалась в Лондоне, потому что больше не могла защитить себя, и… Мне не к кому было обратиться, кроме Уолтера. В него я также влюбилась, но для этого потребовалось больше времени. Я поняла, что он тот, кто мне нужен, кто никогда меня не обидит и не даст в обиду. Он тот, кто принимает меня такой, какая я есть, - я смотрела на родителей сквозь пелену слез, не желая казаться сильной. Я плакала от несправедливости и обиды, больше не скрывая своих чувств. – Я вижу, как много он делает ради нас, и как мало я могу ему дать. Уолт ведь правда чудесный, и я люблю его, но мне больно находиться с ним, смотреть на него, прикасаться к нему. И все из-за проклятия, - я глубоко вздохнула и, перехватив удобнее пистолет, попыталась прицелиться в сердце Стефана, но с трясущимся руками это оказалось непросто. – Я правда не хотела, чтобы так получилось. Но я должна это сделать.

На удивление, родители не выглядели испуганными. Скорее, они были готовы к такому исходу событий. Мой рассказ не произвёл на них никакого впечатления. Мерил и Стефан Нейвосы слишком долго подчинялись клану, чтобы понять, что возможна другая жизнь, за его пределами. У них она делилась на правильную и неправильную. Увы, моя относилась ко второй.

- Ты не выстрелишь, - жёстко припечатал джинн. – Оборотень узнает о твоём проклятии и не сможет простить тебе обман. Ты приносишь ему только проблемы. Он не будет это терпеть и бросит тебя, а с Джун продолжит общаться.

- Нет, нет, нет… Замолчи. Ты специально обманываешь меня, - упрямо возразила я, повышая голос и мотая головой. – Не вам решать, что со мной будет! Я тоже имею право на счастье! Я хочу и могу быть счастливой!

- Но не с ним, - спокойно отреагировал на мой злой выпад отец, а я сорвалась. Вне себя от злости я выстрелила, и в следующий момент произошла какая-то ошибка. Чушь. Бред самый настоящий. Пуля не долетела до родителей. Они растворились, а на их месте появился… Мужчина моей мечты. И на его свитере виднелось красное пятно, которое с каждой секундой становилось все больше.

- Уолтер! – закричала я испуганно.

Оружие выпало из моих рук, и я подбежала к упавшему волку. Из-за очередного потока слез я ничего не видела, глупо пыталась зажать место ранения, но это не помогало. Уолт обессиленно рычал, а я не могла ему помочь, меня качало из стороны в сторону. Кто-то звал меня по имени, но я сопротивлялась. Мне нельзя уходить, он умирал. Я не могла бросить своего волка.

- Кэрри, очнись. Кэрри!

Голос становился настойчивее и громче. Я больше ничего не видела перед собой, кроме размытых красных рук, которыми била куда придется. Пока в один миг все не прекратилось. Я оказалась снова в знакомой