«Девять минут… Вполне».

– Яхта «Чуу»…

Но у нее оставалось еще одно дело.

– Меш, – сказала она быстро, переключившись на свой собственный канал связи. – Ложитесь в десантный контейнер. Быстро! Без разговоров! В контейнер! У вас девять минут. Потом идите к цитадели Сиршей. Встречаемся там. Все!

– …лечь в дрейф…

– Кто-нибудь! – завопила она, переходя на канал аварийной связи. – Кто-нибудь!

В ее голосе звучали страх и отчаяние. Во всяком случае, они должны были в нем звучать.

– Кто-нибудь!

– Ваше величество?! – Голос вражеского офицера заметно дрогнул. – Это вы, ваше величество?

«Опознали голос! Уже хорошо, не надо представляться».

«244».

«Все еще девять минут!»

– Вы… вы слышите меня? – Ее голос дрожал, в нем слышались слезы. – Не стреляйте! Не стреляйте!

«Накопленная мощность… Падение мощности первого генератора остановлено… Пожар в третьем, восьмом и двадцать третьем отсеках… Разрушения… Утечка… Курс… Время до выхода на…»

Море информации, стремительный бег времени, разрушающийся, но все еще мчащийся к цели корабль. Лика чуть увеличила скорость и немного изменила курс, одновременно увеличивая скорость осевого вращения.

– Не стреляйте! – Это уже был панический ужас. – Вы слы…

– Да, да, я вас слышу! – сразу же откликнулся связист.

Крейсер тоже увеличил скорость и начал маневр сближения.

– Прекратите увеличивать скорость!

– Не могу! – Это был настоящий вопль отчаяния. – Рубка разбита! Мы потеряли управление!

– Резервный пульт! – В разговор вклинился новый – властный и решительный голос. – У вас есть кто-нибудь?..

– Все убиты! – заорала Лика, еще сильнее закручивая «Чуу» вокруг своей оси. Уходящий воздух и обломки разлетались от него теперь во все стороны. – Убиты!

Яхта рыскнула по курсу и еще больше увеличила скорость.

На мгновение она начала было опасно сближаться с идущим к ней на полной скорости крейсером, так что пилоты «Атра» наверняка разом вспотели – «Если не что-то похуже!» – но в следующую секунду вектор движения «Чуу» снова изменился, и яхта со все возрастающей скоростью снова помчалась прямо к границе атмосферы Той'йт.

«245».

– Я не могу! Не умею! Кто-нибудь!

– Ждите! – крикнули с крейсера. – Помощь идет!

«Идет… Идите…»

«Восемь минут».

– Меш, поторопитесь! – Она подплыла клюку, ведущему в Центральный пост.

– Ваше величество, говорит командир крейсера «Герцог Иаах» капитан Джожайя. Вы меня слышите?

От громады крейсера отделились два десятка крошечных крупинок и понеслись к «Чуу».

– Ваше…

– Слышу. – Лика справилась со стопорами запоров и распахнула люк. Удар рванувшего ей навстречу воздуха чуть не опрокинул ее навзничь, но она удержалась и даже смогла пропихнуть свое тело в уже опустевший Центральный пост. – Слышу! – Паника, надежда, слезы…

«Перебор? Вряд ли. Даже если у них есть аналитики, им просто не хватит времени».

– Что мне делать?! – Она пересекла помещение Центрального поста.

«Экипаж покинул внутренние отсеки… Пожар в… Утечка воздуха… Накопленная мощность… Падение мощности в третьем генераторе… Дистанция… Курс… Время высадки десантных групп…»

«Обесточить все отсеки, – приказала она вычислителю. – Выключить освещение, разгерметизировать отсеки».

– Держитесь, ваше величество! Помощь близка. Мы вас вытащим!

«Ну-ну!»

– Скорее, капитан. – Это должна была быть неприкрытая, откровенная истерика. – Скорее! Мне страшно! Тут все…

Лика проникла в первый осевой коридор и стремительно понеслась к боксу резервного пульта, попутно раскручивая яхту еще больше и понемногу увеличивая скорость.

«246».

«Чуу» снова рыскнул по курсу, заставив десантные боты прыснуть от него в стороны, но конечной целью этого экзерсиса было замаскировать корректировку вектора вхождения яхты в атмосферу планеты. Теперь угол сближения был так крут, что «Чуу» ожидал нешуточный удар. Смертельный удар, если быть точным.

– Капитан, мне страшно… – Лика вскрыла бокс и, швырнув внутрь термический заряд, поспешно захлопнула люк. – Я боюсь!

– Ваше… – За спиной Лики, несущейся сквозь хаос вырывающегося из корабля воздуха, тянущего с собой великое множество всякого хлама, раздался взрыв. Звук был приглушенный, а толчка Лика вообще не почувствовала. – Что происходит?!

– Не знаю! – заорала Лика. – Воздух выходит!

– Вы в скафандре?

– Да! Да! Да! – кричала она, выбираясь на канонерную палубу. – Тут что-то взрывается!

– Держитесь, ваше…

Первый из десантных ботов завис над стремительно вращающимся кораблем.

«Внимание! Попытка проникновения в защищаемую зону».

«Скорость?»

Но увеличить скорость еще больше она уже не могла. Мощность поврежденных генераторов падала слишком быстро.

– Быстрее! – Она уже рыдала, «не скрывая слез».

– Помощь идет!

Сразу четыре десантных бота рванулись к «Чуу». Один промахнулся и, получив сокрушительный удар по корпусу, отлетел в сторону, хаотично вращаясь в пространстве, но три других прилипли к броне яхты и уже высаживали абордажные группы.

Лика не ошиблась, логика этих людей была достаточно проста. Через порты орудийной палубы проникнуть в заблокированный, потерявший управление корабль было проще всего, и две группы оказались сейчас прямо над ее головой. Третья будет прорываться через шлюпочную палубу, но и этот вариант был предусмотрен.

– Капитан, где же ваши люди?!

– Ваше величество…

– Шестой! – позвала она по внутренней трансляции. – Шестой!

– Лейтенант Виэр, мадам.

– Абордажная группа будет прорываться через технический люк «Ер». Ты сможешь ударить по ним?

– Да, мадам, – сразу же откликнулся лейтенант. – «Ер» в зоне обстрела передних орудийных башен.

Еще три бота зависли над «Чуу», ловя мгновение для последнего рывка.

– Еще минута, и они будут около вас! Держитесь, ваше величество!

– Подрывной механизм действует? – спросила она своего лейтенанта, следя одновременно за девятнадцатью абордажными ботами имперцев, за высадившимися на броню яхты десантниками, за скоростью, векторами движения, убывающей мощностью и угасающими при отсутствии кислорода пожарами.