– И, очевидно, опять потерпел неудачу, – заметила Чарли.

– Нет. Ты еще не уловила способ его мышления, – возразил Уотерхаус. – Такие, как Боускилл, никогда не проигрывают. Он постоянно трудится над реализацией своего генерального плана. Для него успех и победа неизменно находятся за ближайшим поворотом.

Чарли скорчила рожу подголовнику переднего сиденья, над которым возвышалась макушка головы ее мужа. Если она и не была знакома в полной мере с тонкостями порочной практики Кита Боускилла, то, возможно, лишь потому, что ни разу не видела этого парня. Но и Саймон встретился с ним только однажды – а теперь, казалось, стал экспертом в сфере специфического чувства неугасимой неудовлетворенности Боускилла. Чарли сомневалась, стоило ли вообще переживать по этому поводу.

– Каким бы ни был план перевода Боускилла в Кембридж, он изменил его, познакомившись с Конни, – продолжил Уотерхаус. – С момента их знакомства переезд в Кембридж без нее он воспринял бы как ужасный провал.

– Ты подразумеваешь, что он полюбил ее? – Чарли испытала удовольствие, пытаясь заставить мужа произнести слово, связанное с «любовью».

Но тот искусно избежал этого.

– Не уверен, что он способен на обычные человеческие чувства. Все его чувства выражаются в терминах нужды и желаний. Вероятно, он решил, что нуждается в обществе Конни так же, как нуждался в жизни в Кембридже, но у нее оказались крепкие корни в Силсфорде. До брака с Боускилл она носила фамилию Монк – она из тех Монков, что основали фирму «Монк и сыновья». Несколько поколений ее предков жили в Литтл-Холлинге. Вскоре Боускилл осознал, как непросто будет вырвать Конни из Калвер-вэлли. Конни сама мне говорила: дух традиционной неизменности пребывания в Литтл-Холлинге вошел в плоть и кровь ее родни. Однако Кит не терял надежды – он быстро понял, что жизнь родителей бесит Конни. Ей отчаянно хотелось сбежать из-под их опеки. И ее муж поступил умно, не пытаясь оказывать на нее давления или уговаривать ее. Напротив, он способствовал тому, чтобы она проводила с родителями больше времени, говоря о крайней важности тесных семейных связей, – он твердил об этом постоянно, как сказала мне Конни. По его соображениям, общение с Монками должно было настолько ей осточертеть, что рано или поздно она сама предложила бы ему переехать подальше от них. Вероятно, ему пришлось дожидаться этого дольше, чем он изначально надеялся, но в результате так и случилось – однажды вечером, когда они ужинали в ресторане, Конни сообщила ему, как она устала от жизни в Калвер-вэлли. И Боускилл, не тратя времени даром, тут же сообщил ей, что ему предложили работу в Кембридже, повышение…

– Какое удачное совпадение! – язвительно вставила Чарли.

– Не совпадение – ложь, – возразил Саймон. – Если в понедельник я позвоню в кембриджский филиал «Делойта», мне наверняка скажут, что Боускиллу они ничего не предлагали. Он зашел к ним, возможно, после того как Конни захотелось переехать, и поговорил по поводу перевода. Не факт, что речь шла о повышении, – просто о любой работе, хотя, полагаю, могло быть и повышение. Я уверен, кстати, что к тому времени Кит уже позаботился о том, чтобы произвести должное впечатление на всех нужных людей. В «Делойте», должно быть, согласились на этот переезд, поскольку Боускилл и Конни начали подыскивать дом в Кембридже. И вот они обнаружили тот идеальный, прекрасный дом.

– Дом восемнадцать по Пардонер-лейн, – вставил Сэм.

– Все «идеалы», казалось, выстраивались перед Китом, – продолжил Уотерхаус. Идеальный город, идеальная женщина, идеальный дом, идеальная работа. Такие люди, как Боускилл, пребывают на вершине счастья, находясь так соблазнительно близко к реализации своей мечты – она вот-вот воплотится в жизнь. Но на следующий день упоение проходит, и он обнаруживает, что остался все тем же недоделанным козлом… Черт, эти козлы собираются двигаться?! – Детектив в сердцах треснул кулаком по стеклу. – Невозможно даже выехать на тротуар, не передавив полсотни туристов! Чар, ты знаешь Кембридж лучше меня – может, нам стоит выйти и пробежаться? Далеко ли отсюда до Бентли-гроув?

– Мы застряли в самом пробочном местечке, – сообщила ему жена. – Лучше потерпеть. Как только минуем ближайшую круговую развязку, все будет в порядке.

– Должно быть, Кит чертовски разозлился, не получив тот дом на Прадонер-лейн, – заметил Комбо-текра.

– Он мог бы получить его, если б поменьше заносился, – сообщил ему Саймон. – Кто-то еще заинтересовался этим домом, но когда Хью Джепс огорошил Боускилла этой новостью, тот обвинил его во лжи, заявив, что не верит в существование другого покупателя, что это всего лишь хитрый трюк для взвинчивания цены. И он удалился, сообщив Джепсу, что вернется, как только другой парень потеряет интерес. Теперь вы сможете понять, когда зародилась их с Джеки идея о создании аферы с фальшивыми войнами предложений.

Машина резко вильнула влево – ее колесо проехалось по бордюру.

– Саймон, не надо, – простонала Чарли, – тротуар нас не спасет, успокойся!

– К тому времени, когда Боускилл убедился, что другой покупатель действительно существовал, сделку уже заключили, – сказал Уотерхаус. – Агент Хло Клопски продал его Гилпатрикам. Киту, вероятно, с трудом удалось пережить такой облом. Вот тогда-то на сцене и появилась Джеки Нейпир. Хью Джепс сообщил Боускиллу о продаже дома, присовокупив, что с этим теперь уж ничего не поделаешь, но Кит заметил, что Джеки более сочувственно отнеслась к его делу.

– То есть если ей хотелось трахнуть его незаметно, то момент выдался подходящий, – весело констатировала Чарли.

– Да, подходящий, – мрачный тон Саймона подавил ее легкомыслие. – Она позвонила владельцам и попросила их принять другое решение – вероятно, сообщив им о страстном желании Боускилла и о его готовности заплатить больше той суммы, о которой они сговорились с Гилпатриками. Родственников Хлои Клопски раздирали противоречивые чувства – в принципе они не одобряли газампинг[62], однако у них появился шанс получить больше денег. И они сообщили Джеки, что если Боускилл готов заплатить на пятьдесят тысяч больше Гилпатриков, то он сможет получить этот дом.

– На редкость дорогостоящие у них, однако, принципы, – презрительно проворчала Чарли.

– Нам известно, что произошло дальше, – продолжил Саймон. – Родители Боускилла отказались дать такую сумму, и он порвал с ними. Между тем Конни тихо теряла остатки самообладания. Как бы страстно ни хотелось ей переехать, она невольно испытывала панический страх. Боускилл не мог сказать ей правду о продаже дома восемнадцать по Пардонер-лейн, не мог признаться в собственном провале, поэтому сочинил свою историю. По его вымышленной версии событий, он восстановил свои права – вместо того, чтобы подчиниться обстоятельствам, взял их под свой контроль. Сделав вид, что передумал ради здоровья Конни, он постарался вдохновить ее своим новым планом: собственным бизнесом, красивым домом в Калвер-вэлли – новая мечта, поддельная мечта.