– Меня вызывает Лорд, – коротко ответило отражение Снейпа.

– Ну что ж... – кивнул Дамблдор, – значит, тебе придётся с ним встретиться. Будь осторожен, мой мальчик.

Перед тем как пропасть, морда Снейпа перекосилась, а директор Хогвартса продолжил неспешную прогулку по вверенным его опеке владениям. Но что-то мешало ему всецело предаться неспешному составлению глобальных стратегических планов. Какое-то беспокойство, предчувствие. Словно он знал что-то важное, требующее немедленных действий, но вот что, никак не получалось сообразить. Дедушка присел на пенёк и позволил своим мыслям свободно вихлять по заковыристым коридорам ассоциаций.

Вызов Снейпа... Утренняя газета... В сознании всплыло сообщение о помолвке Поттера и мелкой Уизли. Ну и что? С ними он разберётся, когда оба будут в школе... И всё же... "...сегодня Уизли и Малфои, которые раньше яростно враждовали, собираются совместно посетить Косой переулок. Редакция надеется, что им удастся сохранить то миролюбие, которое они демонстрировали на церемонии помолвки юного лорда Поттера и Джиневры Уизли..." "Да уж, – усмехнулся в бороду Дамблдор, – и правда, не поубивали бы друг друга... И причём здесь Снейп, которого вызвал Том, кото..."

– Старый козёл!!!! – разнёсся над Запретным лесом крик директора лучшей школы волшебства Англии, а сам Дамблдор вскочил с пня и вприпрыжку побежал в свой кабинет...

...Первый выход в свет после помолвки считается очень важным, символическим. Семьи демонстрируют серьёзность своих намерений. Вот, например, сегодня: Малфои, которые являются опекунами Поттера, а значит, как бы его семья, проводят время вместе с Уизли в людном месте. Это значит, что всё очень серьёзно и свадьбу можно ожидать сразу же после совершеннолетия Джиневры (а может, и Поттера, если семья Уизли согласится). И не важно, что сама церемония помолвки была почти неделю назад. Объявили-то о ней только вчера!

Гарри было забавно наблюдать за холодной вежливостью мистера Малфоя и мистера Уизли. Конечно, после спасения Джинни, Уизли не могли относиться к Малфоям с прежней враждебностью, но и старые обиды не забылись, а Малфои, конечно, не могли простить главе другой семьи увлечение магглами. Но с другой стороны существовали Гарри и Джинни, ради которых обе семьи могли кое-чем поступиться, да и получавшийся политический союз мог быть полезен обоим. Рон был сердит на Гарри, правда не совсем понятно, за что, близнецы, которые примазались к компании, занимались большей частью тем, что искали помещение под свой будущий магазин, лучше конечно целый дом, а Драко откровенно надо всем этим потешался.

Так две некогда враждебные семьи отметились у Флориана Фортескью, продефилировали вдоль всего переулка, близнецы дотащили всех до какой-то развалюхи, которую им обещали продать очень уж дёшево, Люциус дал пару дельных советов по организации магазина, все уже собирались отчалить в более людные места, как вокруг раздались хлопки аппарации. Чёрные балахоны и серебряные маски прибывших не оставляли сомнений, что это именно Волдеморт решил почтить своим присутствием семейное торжество.

Первыми среагировали Малфои (ну и Поттер, соответственно): в пожирателей полетели два смертельных заклятия, какое-то странное тёмномагическое произведение из палочки Драко и фирменная поттеровская чёрная молния: заклятие Devita, которое высасывало жизненную и магическую силу противника. Чуть позже Джинни выкрикнула "Gelminto!", посылая во врагов ленту серого дыма. Пожиратель, которому она предназначалась попытался увернуться, но серая лента оказалась на удивление умной и устремилась за своей жертвой, потом этот несчастный волдемортовец попытался защититься с помощью "Протего", но энергетический паразит быстро сожрал щит и вцепился в предназначенную ему жертву. Пожиратель с душераздирающим воплем упал и принялся кататься по земле. Но это был последний успех защищающихся. Посланные остальными Уизли заклинания отразились от щитов, которые успели выставить нападавшие, а сами Пожиратели принялись поливать Гарри и компанию самыми разными боевыми заклинаниями. Малфоям с Уизли пришлось отступить в ту самую развалюху, на которую положили глаз близнецы. Впрочем, отступление нельзя было назвать бегством: старшие Малфои щедро оделяли напавших Авадой, а Гарри со своей невестой разбрасывали фирменные поттеровские заклинания, высасывающие жизненную силу. Враги быстро поняли, что и самим лучше укрыться, ибо чёрной молнии было всё равно во что попасть: в щитовое заклятие или в самого мага, и в том и в другом случае заклятие высасывало жизненную силу именно из волшебника.

Увы, но сам Люциус, который отходил последним, попал под шальной Ступефай, выпущенный наугад кем-то из Пожирателей и остался чуть ли не посредине улицы. Драко было бросился ему на помощь, но Нарцисса повисла на плечах сына:

– Нет!!! Так ты ему не поможешь!

– Напусти своих паразитов, а мы закроем его щитами, тогда... – начал было один из близнецов, но в это время с улицы донеслось:

– Энервейт! Люциус! Мой блудный друг! Наконец-то мне удалось встретиться с тобой!

– Авада... – начал было Малфой-старший, но Волдеморт его опередил:

– Экспелеармус! Ай-ай-ай, Люциус. Сначала предал меня, теперь Авадой... Круцио!

Люциус со стоном упал на землю.

– Порталы домой работают? – вдруг спросил Гарри.

– Да, – ответила Нарцисса, – но Лорд поставил мощный щит, каждый портал может взять только двоих.

Гарри быстро пересчитал присутствующих. Мало! Слишком мало... "Стоп! – сказал он себе. – ещё один портал есть у дяди Люца, Джинни может уйти в Лощину, у неё есть наш портал..."

– Драко! Отдай портал Фреду, он уходит с Джорджем, тётя Цисси, вы с миссис Уизли, Джинни с Роном в Годрикову Лощину, мистер Уизли, – Гарри снял свой семейный портал из той реальности и протянул его Артуру, – туда же. Драко! Я отвлеку Волдеморта, ты в это время выхватывай дядю Люца и уходи домой. Я последний.

– Нет, Гарри! – воскликнула Нарцисса. – Ему уже не поможешь!

– Уходите!