Андрей заставил объекта выполнить приказ полиции. Увидев, что охранник безоружен, они подошли ближе, держа его под прицелами автоматов. Окружив его, они приказали:

— Отошёл от машины!

Охранник подчинился. Полицейские подбежали, повалили его на землю, не обращая внимания на рану, кровь из которой уже намочила всю куртку. Быстро обыскав охранника, они подняли его на ноги и повели в свой УАЗик. Но тут охранник закричал:

— Здесь бандиты! Они в меня стреляли! Они вон там, за забором.

Мужчина кивнул в сторону тропинки. Полицейские отнеслись серьёзно к словам охранника. Они быстро затолкнули его в машину, закрыли её и осторожно направились к углу участка, на который указал охранник.

— Эй, кто здесь? Выходите с поднятыми руками!

Ответа не было, полицейские стали подходить ближе. Тут прибыли ещё две машины полиции. Из них вышли несколько сотрудников. Один из полицейских, прибывших первыми, подбежал к ним, и быстро что-то сказал. Полицейские тут же стали окружать место, где предположительно были преступники. Вскоре они все разом бросились туда и скрылись за забором. Не прошло и минуты, как Андрей вновь увидел полицейских. Они вели двоих охранников в наручниках. Они растянулись длинной вереницей вдоль забора. Андрей с нетерпением ждал, когда же появится Наталья. Но последний полицейский появился из-за забора, оглядываясь назад, прошёл за своими коллегами. И тогда Андрей понял, что Наталью они не задержали. Она успела сбежать. Нужно отправляться в погоню. На всякий случай Андрей решил не удивлять полицейских своим внезапным появлением. За всё время они так и не проявили интереса к его машине. Андрей высмотрел полицейского в звании майора, который командовал остальными. Андрей настроился на него и заставил подойти к машине. Вместе с ним почему-то пошёл ещё один сотрудник. Заметив, наконец, Андрея, полицейский постучал по стеклу и приказал:

— Мужчина, выйдите из машины.

Андрей вышел, полицейские проверили у него документы. Вернее, они думали, что проверили. Потом майор сказал:

— Вы свободны.

Идти в ту сторону, где только что были задержаны люди с оружием, было нельзя. Это выглядело бы весьма подозрительно. Поэтому Андрей направился в противоположную сторону улицы. Но едва он успел сделать пару шагов, как вдруг кто-то воскликнул:

— Вы чё, его отпустили?

Андрей обернулся и только тогда заметил ещё двоих сотрудников, которые приблизились к машине во время «проверки документов». Они были весьма удивлены тем, что их коллеги не задержали Андрея. Пришлось их отгонять. Андрей быстро собрался с силами, настроился на всех четверых, заставил их развернуться и отходить к своим машинам. Но идти им было всего несколько шагов. Преодолев их, полицейские остановились и стояли, неподвижно глядя перед собой. Выглядело это жутко неестественно и даже глупо. Нужно было поскорее убираться отсюда, пока остальные не заметили, что происходит что-то странное. Почти бегом Андрей стал удаляться от машины, пока не скрылся за забором, отделявшим крайний участок от поля, поросшего бурьяном. Здесь тоже была тропинка. Она вела на соседнюю улицу. Оказавшись в безопасности и убедившись, что погони нет, Андрей остановился. Ведь ему нужно было в противоположную сторону. Но как туда пробраться? Ждать, пока полицейские уедут нельзя. Оставалось идти в обход через это поле с травой в человеческий рост.

Пройдя буквально пару метров вглубь поля, Андрей оказался в полной темноте. Он почти не видел, куда идёт. Жёсткая сухая трава хлестала по лицу, царапала руки, заплеталась в ногах. Но хорошо освещённые крыши домов были ориентиром, и Андрей точно знал, в какую сторону двигаться. Андрей успешно проскочил мимо полицейских и вышел к краю посёлка, состоящего из сплошной стены заборов. Здесь можно было пройти обратно к дому экстрасенсов. Но Андрей сомневался, что Наталья направится туда. Дом полыхал, пламя становилось всё сильнее. Наталье оставалось уходить в лес, который начинался через десять метров от домов. Но в каком направлении она пошла, Андрей не знал. Он рассчитывал только на то, что Наталья немолода, и уйти далеко по лесу она не могла. Решая, куда же направиться, Андрей осмотрелся. И тут он заметил узкую тропинку. Ту самую, которая шла от дороги. В темноте Андрей едва её разглядел. Оказалось, что она тянется прямиком в лес. По ней Андрей и решил двигаться. Андрей рассудил так: если кто-то убегает в лес, и туда идёт тропа, то логично, что человек пойдёт по этой тропе. Едва добежав до первых деревьев, Андрей убедился в своей правоте. Лес был непролазный. Кругом был бурелом, высокие кусты, какие-то непонятные кочки. Тут было совсем темно, Андрей не видел даже собственных рук. Ему пришлось достать телефон и включить фонарь. Он понимал, что этим он выдаёт себя, но идти по лесу в абсолютной темноте было просто невозможно. С фонарём двигаться стало проще. Андрей побежал, освещая тропинку перед собой. Но почти сразу начался крутой подъём в гору. Андрей быстро выдохся, ему пришлось перейти на шаг. Потом подъём стал ещё круче, и даже идти стало трудно. Ноги часто проскальзывали по жёлтой сухой хвое, которой густо была усыпана тропа. Андрею приходилось выставлять вперёд руку и опираться на неё, чтобы не упасть. Постепенно лес становился реже. С каждым шагом деревьев вокруг становилось всё меньше. Тропинка перестала петлять и стала ровной. Но подъём в гору оставался всё таким же трудным. Андрея одолевала усталость, а вместе с ней отчаяние. Боль в спине мешала двигаться. Андрей стал думать о том, что Наталье совсем не обязательно идти по этой тропинке, она могла сто раз свернуть. И найти её в этой темноте не получится, все эти метания по лесу бессмысленны. Но тут Андрей увидел, как впереди прямо по ходу движения мелькнул огонёк. Андрей остановился, вглядываясь в темноту. Однако больше ничего не было видно. Андрей только успел подумать, что от усталости выдаёт желаемое за действительное. Но огонёк мелькнул снова, его отблески едва заметно осветили деревья. Сомнений не было, это Наталья. Андрей её догнал. Она тоже не смогла пробираться через лес в темноте и была вынуждена включить фонарик. Теперь ей уже не сбежать. Это придало Андрею сил, он ринулся вперед.

Андрей видел, что нагоняет Наталью, свет от фонаря был всё ближе. Тут она тоже заметила Андрея. Она развернулась и на секунду направила фонарь на Андрея. Она что-то крикнула, правда издалека Андрей ничего не разобрал. Потом она продолжила убегать. Андрей бросился в погоню, а по дороге кричал:

— Наталья, остановись! Это бесполезно! Ты не убежишь от меня.

И вдруг прогремел выстрел. Андрей рефлекторно сжался, пригнулся. Одним прыжком он оказался у ближайшего дерева