— не до того было! Ирина понимала, она не выдерживает конкуренцию с Хитровым. В чем же причина? Надо искать ответ.

А затем вдруг наступил странный длинный период: он приходил домой довольно поздно и все время крепко навеселе. Взрослый человек рассказывал какие-то неправдоподобные истории почему он так сильно задержался и, по его словам, он совершенно трезвый, и не понимает претензий жены. Она и сама уже ничего не понимала. Купили квартиру, скоро будут делать ремонт. К чему опять эти гульки и странные сказки-рассказки? Ее раздражало такое поведение, общение с ним в таком состоянии было совершенно невозможно. Она встречала его, выслушивала бестолковые истории на кухне, он пил чай, и они шли спать. Он ложился и буквально через три минуты уже спал. И на следующий день все повторялась. Ситуацию разбавляли праздничные мероприятия. Если бы не работа, Ирина бы сошла с ума. А так, она встречалась с людьми, проводила торжества и как-то это все отвлекало от пьяного террора. Она стала читать специальную литературу, которая ее никогда не интересовала: «Кто такой алкоголик?» «Как помочь излечиться от пьянства» и тому подобные темы. Пыталась поговорить с ним утром. Но, это было сложной задачей. Он, как правило, не просыпался, пока она не уйдет в офис. Будить его было делом бесполезным. Так прошло две недели. В субботу-воскресенье он исчезал в бездне бани… Однажды она в очередной раз, надеялась поговорить с ним. Но он так отмахивался от нее, что она не выдержала и ушла из дома, куда глаза глядят. Февральский мороз ее отрезвил. Она была в центре города, шла мимо вереницы магазинов и вдруг увидела рекламу «Психолог». Она решила зайти в здание. Там были разные офисы, в которых предлагались разные услуги, вплоть до оптовой продажи муки. И, наконец, она дошла до кабинета «Психолог». Очереди из клиентов не было. Но из двери кабинета сразу ей на встречу вышел пожилой мужчина, который еще раз поблагодарил кого-то в глубине комнаты, попрощался и пошел, закрыв за собой дверь. Ирина приоткрыла дверь и увидела одну молодую женщину. Видимо именно она и была психологом.

— Заходите, пожалуйста! — приветливо пригласила она.

Ирина зашла. Психолог предложила ей присесть и обозначить проблему. Проблема была одна. Муж стал немерено выпивать, и семейная жизнь просто рушится, а так хорошо все начиналось!

— А как вы думаете, почему это происходит?

— Если бы я знала, я бы к вам не пришла.

— Вы ищете ответы в себе? Вы себя вините? Думаете он был такой прекрасный до встречи с вами, а вы побуждаете его к пьянству! Это так?

— Нет. Я, как раз, понимаю, что он, вероятнее, всего выпивал, и был способен на такие длительные пьянки. Но, когда влюбился, то он смог остановиться. Потому что он прекрасно понимал, что такое девиантное поведение не приветствуется в обществе. Он и разыграл из себя делового, нежного и заботливого.

— Это очень хорошо, что вы это понимаете. Вам незачем винить себя. Как правило, если человек алкоголик, то ему может помочь только врач. И никакие уговоры, дружеские беседы уже не помогут.

— Вы считаете, что он уже алкоголик? Может он просто увлекся опять на время…и это пройдет.

Психолог улыбнулась:

— Увлекся…Хорошее слово. Да, алкоголики, весьма увлеченные этим люди. Судя, по вашему рассказу, он уже на второй стадии.

— Что я могу сделать? Чем помочь?

— Вам надо себе уже помогать. Как правило, от алкоголизма больше страдают люди, живущие с алкоголиком. Некоторые рядом с ним начинают спиваться, другие доводят себя до сердечного приступа и заканчивают инсультом или того хуже.

— Вы хотите сказать, каждый делает свой выбор? Он выбрал путь алкоголика, а мне с ним не по пути. И мы каждый должны пойти своей дорогой?

— Я не имею права вам давать советы. Вы сами сформулировали эту мысль. Вы должны подумать о себе и детях.

— Вы считаете, что он уже безнадежен?

— К сожалению, я не знаю похожих историй, которые бы завершались счастливым финалом.

— Я попробую еще что-то сделать.

— Попробуйте! Только помните о себе, и о том, что вы сказали — у каждого, свой путь!

Ирина пошла домой пешком. Ей хотелось подумать, поразмыслить в какую ситуацию она попала. Она вдруг представила себе жизнь с Петровичем в виде клубка из разноцветных ниток. Вот красные, желтые, голубые — они наматываются, делая клубок веселым, а есть серые, коричневые и черные, которые старательно закрывают все яркие и веселые цвета. И клубок становится мрачным и унылым. И обидно, что он растет, а темных цветов все больше.

Когда она подходила к дому, то стало уже темнеть. Несмотря на теплую одежду, она довольно сильно замерзла, и когда зашла в подъезд, то сразу попала в тепло и ей стало легче. Пока доехала до своего этажа мороз стал отпускать колени и их стало больно покалывать. Она хотела открыть дверь своим ключом, но едва лифт остановился на этаже, Настя сразу открыла дверь сама:

— Ты где потерялась?? Мы тебе звоним и пишем, а ты не отвечаешь!

— Я вот она…

Настя помогла ей снять шубу, взяла из замерших рук сумку.

— Ты где была? Почему ты так замерзла?

— Гуляла.

— Ничего себе! Какие прогулки в -30??

Ирина улыбнулась:

— Видимо мне нужна была именно такая прогулка! Все будет хорошо!

Она прошла на кухню. Налила горячий чай и стала греть руки о чашку. Затем взяла телефон. Он был на беззвучке. Выключила звук у психолога, а потом уже не включила. Ей звонили не только девчонки, но и Стас. Причем несколько раз. Она решила ему перезвонить:

— Милая моя, я тебя потерял! Ты дома?

— Да.

— Слушай, я сегодня приеду не один. Я должен встретиться с одним серьезным человеком. Хочу его с тобой познакомить. Мы приедем вместе к ужину. Приготовь, пожалуйста, лагман. Я похвалился, что ты у меня из Ташкента и умеешь готовить блюда узбекской кухни. И он очень обрадовался.

— Хорошо. Я постараюсь успеть к семи.

— Отлично! Мы как раз к этому времени приедем.

Вот как интересно! Для серьезного гостя Петровичу понадобился статус образцового мужа, у которого есть чудесная семья. С домашними ужинами и беседами за столом.

Ирина сразу взялась за дело и к приезду мужчин все было готово. Зашли в прихожую — оба крупные, высокие, жизнерадостные.

— Иван Федорович! Для вас просто Ваня, — представился он Ирине.

— Очень приятно! Ирина, — улыбнувшись ответила она.

Иван Федорович приехал из Красноярска. Из дальнейшего разговора выяснилось, что он полковник, занимает какую-то высокую должность в автомобильных войсках. С