135 000 часов. С 1973 года на Киевском авиазаводе возводился специальный корпус для постройки Ан-124. Машину строила без преувеличения вся страна: центроплан и крупногабаритные детали – Ташкент, гидравлика – Москва, шасси – Куйбышев, двигатели – Запорожье. При этом наибольшие задержки возникли с двигателями Д-18Т, их стендовые испытания начались всего за три месяца до первого полета.

Осенью 1982 года для машины придумали имя собственное «Руслан». Изначально рассматривали шесть вариантов из греческой мифологии, но потом решили использовать наше, славянское. Предлагался даже «Тарас Бульба». Но в итоге победил «Руслан», это мужское имя в 1980-х было очень модным, к тому же в нем, как и в слове «Антей», присутствовала марка самолета – Ан.

Транспортный самолет Ан-124 – один из символов позднесоветской авиации

На момент постройки Ан-124 «Руслан» был наиболее крупным грузовым самолетом мира, да и сейчас он производит очень внушительное впечатление. Длина – 69,1 метра, размах крыла – 73,3 метра, высота – 20,7 метра, взлетная масса – 392 тонны, скорость – 865 километров в час, дальность – 16 500 километров, потолок – 9500 метров. Ан-124 может брать на борт от 120 до 150 тонн груза.

24 декабря 1982 года Ан-124 впервые поднялся в небо (экипаж: летчики-испытатели В.И. Терский и А.В. Галуненко, штурман А.П. Поддубный, бортинженеры В.М. Воротников и А.М. Шулещенко, радист М.А. Тупчиенко). В ходе испытаний выявились многочисленные недостатки недоведенных двигателей Д-18Т, некоторые из них выходили из строя из-за помпажа. Презентация «Руслана» широкой общественности состоялась только весной 1985-го. В Ле Бурже Ан-124 вызвал такой же фурор, как двадцать лет назад «Антей», и был назван суперзвездой авиасалона. В одном из полетов «Руслан» установил сразу 21 мировой рекорд, в том числе поднял на высоту 10 750 метров груз массой 171,2 тонны (рекорд «Гэлэкси» – 111 тонн на высоту 2000 метров). В мае 1987-го Ан-124 установил также рекорд полета по замкнутому маршруту, преодолев за 25 часов 30 минут 20 151 километр. А в декабре 1990-го на «Руслане» был совершен кругосветный полет по маршруту Австралия – Южный полюс – Бразилия – Марокко – СССР – Северный полюс – Австралия. За 72 часа 16 минут экипаж прошел 50 005 километров.

В военно-транспортной авиации СССР «Русланы» служили в 12-й Мгинской военно-транспортной авиадивизии. В 566-м военно-транспортном авиаполку (база Сеща в Брянской области) они в 1987–1989 годах образовали 4-ю эскадрилью, а в 1989-м был сформирован новый 235-й полк, целиком вооруженный «Русланами». Выполняли огромные самолеты и другие функции: в 1988-м возили грузы в разрушенную землетрясением Армению, а в 1991-м в ходе гастролей советского цирка перевезли из Москвы в Касабланку слона и других животных.

Серийное производство машины предполагалось наладить в Ульяновске, где простаивал построенный под производство Ту-160 завод. В итоге большинство «Русланов» имеет российское, а не украинское происхождение. На судьбу Ан-124 огромное воздействие оказал развал СССР. На Украине была спешно подготовлена коммерческая версия Ан-124-100, сертифицированная для гражданской эксплуатации. Но главную проблему, преследовавшую «Русланы», – низкую газодинамическую устойчивость двигателей – решать не удавалось. Это привело к 189 случаям отказа двигателей за 11 лет, причем полет 6 декабря 1997 года окончился страшной катастрофой. Тогда во время вылета из Иркутска у Ан-124, перевозившего на борту два истребителя Су-27, за 15 секунд отказали три двигателя, после чего гигантская машина упала на четырехэтажный жилой дом, погибло 23 человека на борту и 70 на земле. С того же 1997 года был начат выпуск моторов Д-18Т третьей серии, на которых главные недостатки двигателя были преодолены. Однако это не спасло проект Ан-124 от медленной, но верной деградации и умирания. С 2004 года «Русланы» не выпускались в Ульяновске, несмотря на то что состоящие на вооружении самолеты модернизировались. На протяжении 2000–2010-х годов велись бесконечные переговоры между Россией и Украиной о возобновлении производства улучшенных «Русланов», но закончилось все тем, что украинская сторона отказалась от этой идеи, заявив, что в случае начала выпуска Ан-124 в России они должны будут получить другую марку.

Обладателем самого большого парка «Русланов» (36 самолетов) сейчас является Россия. Остались такие самолеты также на Украине, один находится в Объединенных Арабских Эмиратах и один – в Азербайджане. Всего было построено 55 экземпляров «Руслана» – одного из ярчайших символов позднесоветской авиации.

Ан-225 «Мрiя»

(1988)

Самый большой и грузоподъемный в мире транспортный самолет Ан-225 был создан для вполне конкретной цели – транспортировки ракеты-носителя «Энергия» и многоразового космического корабля «Буран». Главным конструктором самолета стал Виктор Ильич Толмачёв, принимавший участие в создании Ан-124 «Руслан».

Первые эскизы будущей машины были созданы осенью 1983 года, а официальное постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР о создании самолета вышло 20 мая 1987-го. 30 ноября 1988-го готовый Ан-225 уже представили журналистам. Самолет получил имя собственное на украинском языке – «Мрiя», т. е. «Мечта». Как сказал в интервью генеральный конструктор ОКБ Антонова П.В. Балабуев, «мечта – это бесконечность человеческой мысли и желания. Мечта ведет нас вперед и никогда не исчезнет, пока жив человек на планете. И если родился самолет на украинской земле, пусть несет на своем борту слово из ее языка – «Мрiя». 21 декабря того же года Ан-225 совершил свой первый полет (экипаж: командир А.В. Галуненко, второй пилот С.А. Горбик, старший бортинженер А.М. Шулещенко, бортинженер В.А. Гусар, штурман С.Ф. Нечаев, радист В.А. Белобородов и ведущий инженер полетным испытаниям М.Г. Харченко). Полет продолжался 1 час 14 минут. 1 февраля 1989-го «Мрiя» была уже официально презентована в киевском аэропорту Борисполь.

Самый большой в истории транспортный самолет Ан-225 транспортирует ракету «Буран»

Ан-225 – высокоплан со стреловидным крылом и двухкилевым оперением, оснащенный шестью турбореактивными двигателями Д-18Т. Самолет имел высокую степень унификации с Ан-124 «Руслан». Длина – 84 метра, высота – 18,2 метра, размах крыла – 88,4 метра, взлетная масса – 640 тонн, дальность полета – 15 400 километров, скорость – 850 километров в час, потолок – 12 000 метров.

Именно на 1989 год пришелся пик известности Ан-225 в мире. «Мрiя» напрочь затмила своего предшественника Ан-124, которым все восхищались в 1985–1987-м. Самолет раз за разом бил все существовавшие до того времени мировые рекорды. В частности, он был на 104 тонны тяжелее самого тяжелого на тот момент самолета мира «Boeing 747–400». Груз массой 155 тонн самолет поднял на высоту 12 430 метров, с тем же грузом был установлен и рекорд скорости – 815