забеременела, что ее очень обрадовало. Но! Лорд Райзендэ наслушался комментариев о фантастичности такого «зачатия» от Амалриха, да и сам был склонен не доверять эльфу. Родерик не присутствовал на процедуре оплодотворения — мама, ссылаясь на сильное смущение, запретила ему приходить. В общем, будущий отец сомневался в своем отцовстве.

Эти сомнения все росли и росли, подогреваемые разговорами с Амалрихом. К исходу седьмого месяца беременности жены, лорд Родерик был полностью уверен, что отец ребенка мастер Эрвиндиэль. У них даже случился серьезный «мужской» разговор, и оскорбленный эльф хотел покинуть поместье, но не смог бросить леди Веренею.

И вот, до родов осталось менее месяца. Эльф и мама прогуливались по саду — мастер Эрвиндиэль сообщил, что на время должен уехать в столицу, но маме не о чем беспокоиться. Ей рекомендовалось больше гулять, но не уставать. А еще он предложил забрать меня из школы — рождение сестры не то событие, которое я могу пропустить. Но мама ответила, что с радостью бы забрала и уже давно, ибо соскучилась очень, но лорд Родерик не разрешает.

Господин Амалрих наблюдал за прогулкой и хорошо слышал разговор, а еще он видел, что за парочкой наблюдает и граф, который пребывал в скверном расположении духа из-за ссоры с супругой, случившейся накануне.

Леди Веренея проводила мастера Эрвиндиэля до кареты, когда целитель уехал, поднялась в спальню, где находился доведенный до точки кипения граф. Они поругались. Крики, ругань, обвинения в измене были слышны на весь дом. Но потом резко наступила тишина — был активирован артефакт тишины.

Управляющий, испытывая сильное любопытство, поднялся в спальню к супругам и молча наблюдал в приоткрытую дверь как лорд Родерик остервенело наносил удар за ударом по бессознательному телу своей беременной жены. Комиссия насчитала сто двадцать пять ударов молотком — все это время Амалрих молча наблюдал и не сделал попытки остановить. И даже после того, как граф отпрянул от супруги, размазывая кровь по лицу, не бросился за эльфийским целителем, который уехал не более четверти часа назад, не послал за доктором Олдман, который живет в получасе езды на лошади от поместья. Он предложил, уже начинающему осознавать случившееся, лорду Родерику обвинить в убийстве меня — наследницу поместья и владелецу огромного состояния.

Они обмыли тело и… на графа Райзендэ окончательно накатило осознание того, что он сам, своими руками убил обожаемую супругу. И как! Забил молотком.

Сутки понадобились Алфихару, чтобы привести графа во вменяемое состояние. Затем они долго обсуждали план, думали, кого и как подкупить, как убедить всех, что убийца именно я. Тут кстати вспомнился сон, тот самый, где я забила молотком до смерти свою мать.

Следующим ранним утром управляющий отправился за мной.

— Они подкупили следственную группу, — говорил Алек, — у которой появилось масса вопросов после осмотра тела. Доктора Олдман, который приехал навестить твою мать — он с большим интересом следил за экспериментом полуэльфа и часто бывал в гостях у твоей мамы. Налет на школу был совершен по заказу Амалриха, равно как и то покушение пять лет назад. Помнишь банду Черных братьев? Родерик оплатил оба покушения.

Я не ответила. Просто не могла.

— Дыши, — приказал мэтр Влас, — раз — выдох, два — вдох. Ну же!

Я не могла. Меня трясло, виски невыносимо ломило, горло сжали спазмы. Я не могла дышать.

— Позвольте мне, — на мою голову легли чьи-то тяжелые руки, принося успокоение. — Через четыре часа случится откат. Не оставляйте ее одну.

— Благодарю, мастер Эрвиндиэль, — сухо отозвался Алек.

Эльф еще пару мгновений неуверенно потоптался рядом, а затем полным горечи голосом произнес:

— Мне искренне жаль, что так вышло. Чувствую себя виноватым в смерти вашей мамы. Я знал о подозрениях лорда Родерика, но думал, что все сомнения отпадут после родов и установления отцовства. Но я никак не ожидал, что он способен на такое.

— Вы ни в чем не виноваты, — тихо ответила я. Затем взяла в руки ладонь эльфа и поцеловала, — вы хотели сделать мою маму счастливой. Спасибо вам за это.

— Вы всегда были чистой и открытой девочкой, — улыбнулся эльф. — Я рад, что, несмотря на случившееся, вы остались прежней.

Эльф вернулся на свое место, а Рихар поднялся и попросил соблюдать тишину.

Часть 3.32

Приговор я слушала вполуха, фиксируя только основные положения.

— Личность убийцы установлена — граф Родерик тей Райзендэ.

— Он же обвиняется в сокрытии улик, даче ложных показаний, организации и спонсировании преступной группировки.

— Господин Амалхих тоже обвинен в ряде серьезных преступлений.

— Следственную группу будет судить военный трибунал.

— Доктор Олдман лишен лицензии и за сокрытие улик получил большой штраф.

— Родерик тей Райзендэ за совершенные преступления лишается титула и всех земель. Все его бывшие владения и титул отходят герцогу Эрхард. Суд герцогства забирает его в королевскую тюрьму, где, после завершения всех формальностей, приведет приговор в исполнение.

— Леди Василика тей Фрайхэш доказала Суду свою зрелость, потому досрочно признается совершеннолетней.

Эээээ?!

Дальше я стала слушать внимательно.

— Я, герцог Эрхард, дарую леди Василике титул графини Райзендэ и все причитающиеся к титулу земли.

Эээээ?!

— Лорд Дилан тей Орсо назначается управляющим землями графства Райзендэ сроком на один год. В его обязанности также входит обучение юной графини ведению хозяйства.

Эээээ?!

Почему не Алек?

Рихар закончил говорить, строго оглядел всех присутствующих и, сев в свое кресло, завел разговор с комиссией.

Потом резко поднялся шум — все зашевелились, загомонили. Ко мне подошел лорд Дилан тей Орсо и пригласил прогуляться по саду, познакомится. Я посмотрела на мэтра — тот согласно кивнул.

Мы вышли на улицу. Лорд Дилан сразу же перешел к делу — стал объяснять, что необходимо ознакомиться с текущим положением дел в графстве. Кстати, а знаю ли я размеры своих владений? Пожала плечами. Никогда не интересовалась этим вопросом — знаю только, что во времена регентства, Райзендэ совсем растеряли свое влияния и окончательно опозорились, из-за чего большая часть их владений отошла к Короне. Затем, во время войны, соседи пообкусали