крепко сжал. — Я знаю тебя с детства. И ты всегда все обдумывал, прежде чем принять решение. И я верю, что…

— Что? — Валкар резко глянул на него. Зеленые глаза потемнели. — Сейчас я тоже все обдумал, но ошибся.

— Перестань, — Джандер нахмурился. — Мы найдем ее.

— А если нет? Что мне тогда делать? — губы Валкара дрогнули.

— Тогда мы продолжим наш путь без нее, — рука Джандера до боли сжала его плечо. — И сделаем то, что хотели. Вернемся в Эльсинор, разберемся, что там происходит и как нам все восстановить.

— И зачем? — с горечью усмехнулся Валкар. — Зачем это все, если ее не будет?

— У тебя есть мы, есть ее брат, который не может вернуться домой, — голос Джандера звучал вкрадчиво и спокойно. — У тебя есть обязанность перед твоим народом, перед его потомками, перед Беллимондом в конце концов. Ты что забыл, кто ты? Никто кроме тебя не сможет, ты слышишь? Никто.

Валкар молчал. Джандер был прав, умом он тоже все понимал, но от сердца с каждым часом откалывалось все больше осколков, которые острыми гранями впивались в душу и рвали ее на части.

— Ты знаешь, что я сделаю, все, что нужно, — прошептал Валкар.

— Вот и хорошо, — Джандер отпустил его плечо и хлопнул по спине. — А мы будем рядом, как и всегда.

«Конечно, все, что нужно, а потом я лягу и сдохну, потому что жизнь без нее мне не нужна ни в каком виде», — Валкар вздохнул и поднял трубу, чтобы снова осмотреть горизонт.

На подрагивающей от солнца синей линии горизонта появилась темная точка — он замер.

— Джандер, я что-то вижу, — проговорил Валкар, сердце в груди начало разгоняться.

— Что?

— Слишком далеко, — капитан напряжённо крутил трубу и всматривался в горизонт. Затем поднял голову на паруса, они шли полным ветром, и резко развернулся: — Монтео! Разворачиваем корабль на три часа! Там что-то есть.

Элинир кивнул, ореховые глаза напряжено всматривались в пустой горизонт. Затем он быстро повернулся, переключил несколько рычагов управления и крутанул штурвал.

— Надо убрать паруса, — сказал Валкар. — Джандер, зови всех наверх!

Раздался протяжный звуковой сигнал. Капитан не стал дожидаться команду, подбежал к вантам и в несколько ловких движений добрался до механизма, убирающего паруса на мачте.

— Капитан! — раздалось снизу.

Валкар сделал сальто назад на палубу — его позвал Ворген. Остальные элиниры принялись готовить корабль к быстрому ходу, ловко перепрыгивая по реям, перебирая ванты и взмахами рук управляя рангоутом.

— Что?

— Предлагаю испытать кристаллы скорости, — глаза элинира-изобретателя вспыхнули в предвкушении.

— Делай все, что нужно, — Валкар хлопнул друга по плечу и повернулся к Монтео: — Поддай! Будем разгоняться!

Габриель поднялся на палубу самым последним, судя по мятому выражению лица, он крепко спал.

— Что случилось?

— На горизонте что-то есть, мы плывем проверить, — бросил ему Валкар.

— Что-то нужно сделать? — зевнул бывший гвардеец.

— Помоги Канарису и Крейгану с подготовкой пушек и оружия, — ответил ему Валкар, — на всякий случай.

— А что готовить? Бейс?

— Готовьте все, — капитан снова поднял трубу. — Пока не ясно, что там.

Погода была на их стороне, спокойная морская гладь блестела мелкими волнами, «Мальтазард» начал ускорять ход, шум волн за бортом стал сильнее, вскоре из-за него стало плохо слышно речь, поэтому все переговаривались условными сигналами.

— Ого… — Габриель перегнулся через борт. — Вот это скорость!

— Ворген со своими игрушками, — хмыкнул Джандер, поднимая трубу и вглядываясь в горизонт. Они приближались.

Вскоре в подзорную трубу стали различимы силуэты кораблей. Их было минимум три. Валкар опустил трубу, без нее горизонт был все еще чистым. Мысленно еще раз поблагодарил Воргена за изобретение.

— Всем быть готовыми, как только приблизимся на расстояние выстрела! — скомандовал он. — И не забывайте, что мы больше не неуязвимые, и в Мир Теней нам не спрятаться!

— Да, капитан! — раздалось с разных уголков палубы.

Валкар с Эненайзом находились в корзине впередсмотрящего. Из-за скорости ветер был такой силы, что буквально сносил, поэтому Валкару пришлось поднять силовой барьер, который тонкой светло-зеленой вуалью парил перед ними, останавливая ветер, но не мешая им наблюдать за горизонтом. Валкара не волновали корабли и чьи они, важно было другое — есть ли там Лана. Сердце сжималось, когда он внимательно просматривал палубу каждого из них. Два галеона точно принадлежали монрейдерам. Валкар мрачно хмыкнул, когда вспомнил, сколько таких было разорено и затоплено «Мальтазардом». Две каравеллы с белыми парусами выглядели мирно, на них никого не было, видимо, это трофейные, экипаж либо убит, либо сидит в трюме галеонов. Валкар почувствовал, как внутри закипает злость, глубоко вздохнул — волна отошла. Под проклятием он бы и ухом не повел на происходящее, но когда человеческий облик вернулся, то все стало иначе, точнее все стало так, как и должно быть.

— Ну что там, кэп? — над ухом раздался голос Эненайза.

Не успел он ответить, как на галеонах началось какое-то движение. Валкар до боли в глазах впился в подзорную трубу, фигуры людей все еще были слишком плохо видны, чтобы понять, кто есть кто, но там явно что-то началось. Кажется даже пошел дым. Это взрыв? Еще немного и они смогут все подробно разглядеть.

— Четыре корабля! Два судна монрейдеров и два мирных! — спустя несколько минут донесся еле слышимый голос Джандера. Теперь расстояние позволяло разглядеть происходящее даже в обычную подзорную трубу.

— Спускаемся! — скомандовал Валкар, продолжая удерживаться барьер. Эненайз кивнул и по-паучьи полез по вантам вниз.

— Капитан, пушки готовы! — прокричал Канарис, поднимая голову из специального углубления в палубе, которое открывалось, когда корабль готовился к боевым действиям.

— Броню проверил, все четко! — отозвался Крейган, показав большой палец вверх. — К залпам готовы, только выбирайте, какая из наших яростных красавиц будет топить этих коричневых гадов. — Затем элинир опустил голову к брату и проворчал: — Ей Богу, ну и развелось же их, как дерьма! Да у них и паруса соответствующего цвета.

Валкар поднял трубу, напряженно осматривая палубу. Что если на борту Лана? Если они атакуют галеоны, то это может быть слишком непредсказуемо. Вдруг они ее ранят?

— Похоже, что экипаж каравелл поднял бунт, — проговорил Джандер, наблюдая рядом с ним в другую трубу. — Но я нигде не вижу Лану. Поможем им?

— Хм… — Валкар смотрел и думал. Надо было принимать решение. — Хорошо, поможем, а то они в явном меньшинстве. Но нам надо будет не забыть оставить несколько монрейдеров в живых для допроса.

— Обязательно, — весело вскинул пепельные брови Джандер. — Бейс?

— Не-е, — протянул Валкар. — Давай лучше Фенра.

— С огоньком?

— А как же, — усмехнулся он. — Но только не сильно, чтобы не затопить сразу. Мало ли