точнее одна, оказалась неплохой резчицей по камню. Не как Говорящие из Богатого склона, но на достаточно приличном уровне. Мастерскую она пока не открывала, но одно из её окон уже украшали резные наличники, а это сама по себе реклама. Кузнец даже предположил, что у гномов непременно возникнет спрос на это, а я и не против. Как бы странно это не звучало, но наличники — обязательный элемент жилых домов гномов. Окна и двери просто не могут обойтись без накладок по периметру, пусть даже и самых простых. Ну а там уж кто что сможет себе позволить. И раз есть спрос, предложение обязательно будет.

По остальным расам Зорбек ничего не знал, видимо, не приезжали пока их представители в Баг-Даад в поисках лучшей жизни. Получается, их собственная их вполне устраивает… или не хватает возможностей роста? В любом случае, осознанно контролировать это я не буду, захотят — приедут, ну а нет так и пусть, заставлять не станем.

Развивалась в городе и торговля. Рынок функционировал не то чтобы как часы, но и из прочих городов и деревень, а также из других государств, абсолютно кто угодно мог приехать и продать свои товары. Под другими государствами, как я понял, кузнец имел ввиду торговцев Дендера. Они уже выкупили несколько мест для себя и меняли свои арбузы, ткани и «морозные шкафы» на золото. Аналогично и наши торговцы торговали в столице мага, Стирдамаре, пока что, правда, караванами, ожидая прозрачности в трёхсторонних торговых отношениях, имея ввиду Союз Трёх. И они так-то правы, но решать вопрос надо совместно с Дендером и Ургадзилом, по-другому никак.

В качестве слуха Зорбек так же поведал, что Ната готовит новый караван и вот-вот готова будет его мне, так сказать, презентовать. И на самом деле давно пора, торговля с Турулаем уже сейчас, спустя меньше недели с возвращения первого каравана, приносит неплохую прибыль. Да, успеть уйти и вернуться успел лишь ещё один караван, но он уже принёс Испрингу деньги, а перспективных направлений ещё более чем достаточно. Открыть их, уверен, проблем не составит, пусть делать это и придётся мне.

Касательно же заведений различного толка в городе пока глухо. Одна таверна выполняет функции единственного развлекательного места, да и то только в качестве не то кафе, не то ресторана. По-хорошему, мне надо заняться ей, ведь изначально строили по моему, считай, приказу, но… а почему «но», собственно? Надо заняться! Надо перевести таверну в личную собственность, перестроить до ресторана с отелем, быть может, воспользовавшись опытом, открыть ещё парочку, и не только в столице. Заработать денег, вернуть в казну потраченные десятитысячные чеки с оборон Города на личные нужды в виде молота и свадебных колец… и придумать, наконец, Городу нормальное имя, а то при разговорах о разных городах и запутаться можно.

Ната же своё желание по поводу открытия кофейни пока даже в качестве слухов не реализовывала, иначе Зорбек не преминул бы об этом сказать. И это плохо. Если начать резко перестраивать таверну, возникнет неминуемая гномья проблема «негде выпить в хорошей компании», от которых и до свержения недалеко. Так что надо подумать, какие стимулирующие меры организовать в этом направлении.

Хотя, до свержения на данном этапе вряд ли дойдёт, ибо полноценное место разговоров с Аркатом создано, и не абы как, а по-особенному, отличаюсь от других. Такое в Наутингуре теперь ценят и приветствуют. Только забываться не стоит и о грампах вне столицы, нуждающихся в своих храмах, иначе не спасёт ничего.

Напоследок, кузнец рассказал об открытиях по своему непосредственному профилю. Вернее, открытии, того самого мефрило-серебрянного сплава, из которого сделали корону для свадебной церемонии. Впрочем, о самой короне ни слова, а вот об уже выявленных свойствах накапливать в себе магическим энергию рассказал много и обстоятельно. Эксперименты пока ведутся, но уже сейчас видна одна особенность — чем больше площадь металла, тем меньше энергии на единицу измерения накапливается. Полноценный доспех сделать не получится, но что-то вроде шлема — легко. Надо будет это обдумать.

Так как Ас остался в Замке, спешу туда, заодно и с Асей повидаюсь. Всё же детей моих носит, а я будущей супруге совсем внимания не уделяю. Непорядок. Потому и едва ли не лечу с мыслями о предстоящей битве. Если не справимся, потеряем армию, дальше защищаться будет практически нечем. Некромант же, даже если один, свою мощь только приумножит, допустить этого нельзя. Да и тот же транс-квест…

Вхожу в холл одним движением, на мрачняке одной рукой открывая дверь и перетекая внутрь. И мрачняк-то какой-то не такой, какой-то… холодный. Такой со мной лишь один раз было, в первом квесте цепочки перерождения Аси. Тогда лысые ежи с костяными шипами вместо хвоста пытались убить нас, но не поняли, с кем связались. Пожалуй, сейчас это состояние будет лишним, лучше переждать немного и размрачниться — слово-то какое придумал, совсем не мирное — на армию нежити. Там захлёстывающая ледяная ярость будет максимально к месту.

В холле меня будто ждала Кернисс. Безапелляционным и одновременно своим классическим томным тоном она потребовала у меня снарядомёт на быструю модернизацию. Помедлив, отдал своё дистанционное оружие, интересно же, что там такого можно быстро улучшить. Ведьма попросила десять минут и удалилась вниз по лестнице в подвал, в артефактную мастерскую. Я же поднялся по лестнице в спальню, перепрыгивая ступеньки.

Как и ожидалось, Ася спала, поэтому я постарался зайти максимально тихо. Лежала любимая спиной к двери, скомкав одеяло вперёд и обнимая его. Это такая замена мне? Очень надеюсь и даже радуюсь, что в таком виде. Мне ничего не оставалось, как сесть в кресло и любоваться. Мебель никак не выдаёт меня, мастер Страг явно знает своё дело. Живот вырос уже большим, явно скоро рожать. Но до завтра точно терпит, дети вырастут признанными наследниками, пусть в классическом смысле они мне и не нужны. Найдут, чем заняться, а я постараюсь воспитать их достойными… кратами? Кажется, именно так Ирсинд называл своих. И со временем в Империи потомков браков гномов и фей будет всё больше. Надеюсь, проблемой это не станет.

Спустя десять минут я также тихонечко вышел из спальни. Кернисс снова ждала меня, на этот со снарядомётом. Выглядел он почти точно так же, как и при отдаче, только обзавёлся надпись золотом по правой наружней стороне каменного ложа. Золотом… по камню… У главы артефакторов явно есть свои профессиональные секреты. Улыбаясь и пересыпая речь постоянными «мой король», она поясняет, что благодаря этой странной надписи из кружочков