столицы Карт до лагеря около восточной заставы я создавал «скелет» застройки внутри Стены. Не каждое здание отрисовывал, ещё чего не хватало, а набросок дорожной сети с участками разных размеров. Вот нравится мне как устроен центр родного Питера, дома единым фасадом вдоль улицы, от Адмиралтейства расходятся три луча-артерии, косые улицы пересекаются с прямыми, линии на Ваське создают свой узор, Петроградка и Каменный с модерном начала прошлого века, да даже сталинская Московская сторона… Вот такими я хочу видеть свои города — чёткость линий и архитектурные разнообразие, создающие непрерывное полотно застройки. Как клетки в живом организме, в котором роль кровеносных сосудов будут выполнять дороги. А вот советская недоархитектура второй половины века мне не нравится, слишком много разрывов, слишком хаотичны пути, будто организм болеет и функционирование его нарушено.

Под такие размышления мы и прилетели. Закрыв вкладку в «Чертёжнике» с почти готовым проектом, я направился к штабу. Приземлился Ас на самой окраине, так что пришлось пройтись. По пути я без труда отличались своих от чужих. И если с феями или динками это ещё можно понять, у Карт их просто нет, то гномы наши выглядели одинаково, с дефолтными доспехами найма, и тем не менее я без труда мог сказать, где мой, а где вассальный. Ощущалось это странно, но правильно, иначе неразбериха в огромных армиях сотен игроков могла отпустить, а это никому не нужно было. «РубиКому» уж точно.

До центрального шатра я дошёл быстро, буквально за пару минут. Будто чувствуя моё приближение, оттуда вышел Неднаг. Он явно приоделся с нашей последней встречи, где-то раздобыв лёгким пластинчатый доспех на кожаной основе. В бою казарег всё равно участвовать не будет, он важнее в командовании, но хотя бы при возможном прорыве лёгкой целью не станет.

— У нас всё хорошо, лорд, — тут же отчитался он в своей меланхоличной манере, не забыв выполнить прамец. — Подготовка идёт, на заставе делается вид готовности задержать врага во что бы то ни стало. Надеемся, это до последнего позволит нежити не узнать об основных силах.

— Ну а когда узнает, всё равно численное преимущество на их стороне, — вздохнул я. — Кстати, есть у меня два усиления, что могут помочь нам.

Открыв почту, я отписался Кристиану о прибытии на место. Спустя всего пару секунд вместо со своим отрядом он стоял позади меня. Видимо, ждали.

— Это первое усиление. Надо разместить их в лагере.

Неднаг похлопал правой рукой, одетой в кольчужную перчатку, по бедру. Из шатра тут же выскочил Топорщик в полном боевом облачении. Пара приказов — и он увёл людей Кристиана куда-то направо.

— Я бы хотел знать план на предстоящую битву, — представившись казарегу, тут же произнёс рыцарь. — Важно иметь представление о противнике и наших силах, чтобы понимать, как мы сможем отработать контракт максимально эффективно.

— Проходите в штаб, — кивнул Неднаг на шатёр, — там всё и обсудим.

— Такое вот усиление, — пробормотал я, едва рыцарь зашёл внутрь палатки.

— Отличное усиление, — меланхолично отозвался раген обороны. — Даже не буду спрашивать, чего оно стоило.

— Больших денег и доли от возможной добычи. Второй отряд прибудет позже, он сейчас в пути. Тот попроще, управляет им Прелат-Мститель, вместе с ним их семеро и стоят они дешевле, но возможные книги придётся отдать, минимум одну.

— Тоже неплохо. Нам главное победить, делить этого мёртвого медведя будем позже.

— Да ты ещё и в метафоры научился!

— Пришлось, лорд.

— Тогда скажи, где в лагере есть место для занятий алхимией. Я же обещал наварить зелий.

— Тогда тебе к феям, они в северо-западной четверти. Ты не зайдёшь послушать план на битву?

— В бою я планирую заняться проблемой количества вампиров, мне для этого ничего слушать не надо. Другое дело, что под командованием бессмертного они будут мало отвлекаться на меня… ну да что-нибудь придумаю, этот вопрос жизненно важен.

— Леди Картаниэль упоминала артефакт, способный в радиусе перекрывать приказы бессмертных, — привычно-меланхолично поведал Неднаг после паузы секунд в пятнадцать. — Она ещё сокрушалась, что даже в этом бою его никак не использовать, зря только менялась. Поговори с ней, может это нужно тебе.

— А где сейчас сама леди Картаниэль? — уточнил я.

— Разговаривает с магистром Ергридом, уже где-то полчаса, не меньше.

Ну да, Карт же хочет необычную Гильдию Магов, а я рекомендовал ей Егра как способного закрыть проблему двух школ. Что ж, хорошо, что и этот вопрос тоже решается.

Уйдя к феям, я поставил свой походный котелок, достал скамейку, поставил столик и принялся варить. Первым делом занялся восстанавливающими, на ману и здоровье. И то, и другое совершенно точно пригодится, на одних лишь фей в плане лечения полагаться глупо, да и у них заклинания не бесконечны.

Спустя два часа непрерывного процесса я решил, что пора переходить на боевые. К этому времени навалилось почти двести баночек каждого вида зелья, а у меня прокнули первые обновления для Улистапии. Посмотреть, что там ей можно добавить я решил после боя. Кто знает, как новые возможности скажется на фее, а терять её совсем не хочется. Был бы какой рядовой бой — пожалуйста, но многосотенная армия нежити совсем не время для риска.

— Лорд, можно? — осторожно спросила подошедшая Непрития.

Супруга Ирсинда выглядела максимально нерешительной и смущённой, но всё же решила спросить. Значит, что-то действительно важное, раз дриада поборола страх. Обычно, феям это не свойственно, даже самым умным, они предпочитают держать эмоции при себе. Однако.

— Можно, конечно, — кивнул я. — Что-то серьёзное?

— Ну… как сказать… — протянула Лесная сиаль и тут же в мгновение стала уверенной и дерзкой. Её уши аж стояли торчком и подрагивали. — К шкралам сомнения. Лорд, разреши в следующем открытии к магистр Дату на его испытание взять с собой Обигдию. Это очень важно.

— Вообще могу, всего-то поменять местами пару грампов и предупредить Неднага. А к чему срочность? Что у вас за тайна?

— Понимаешь, лорд… — снова нерешительно начала Непрития, но быстро взяла себя в руки. — Я создавала Улистапию как «якорь» для своей мобильности, о чём ты и так знаешь. И всё шло хорошо до того инцидента в лагере кочевников, когда она почти умерла. После возрождения способности «якоря» с неё слетели, обменялись на лёд. Я же не хочу терять в мобильности, поэтому и