обнимавшую свою пышную грудь левой рукой и сжимая в правой руке зажжённую сигарету.

Ван Ян, прикрыв рукой мобильник, серьёзно сказал:

— Мисс, мне не нужны никакие ваши услуги.

— Я знаю, — с улыбкой ответила блондинка и левой рукой протянула одну вещь. — Вы уронили.

В её руке был коричневый кошелёк, принадлежавший Ван Яну. Он изумлённо воскликнул:

— Боже!

Видимо, когда он ранее доставал ключ, то, засмотревшись на блондинку, не заметил, как уронил кошелёк. Он благодарственно взял кошелёк, сказав:

— Спасибо, огромное спасибо.

В кошельке были важны не столько деньги, сколько кое-какие документы, потеря которых принесла бы немало хлопот.

— Проверьте, всё ли на месте, — блондинка затянулась сигаретой и выпустила кольца густого дыма. — Я только открыла посмотреть, но ничего не брала.

С тех пор как он вошёл в номер, уже прошло довольно много времени. Блондинка, должно быть, сразу заметила, что кошелёк выпал и поначалу, вероятно, хотела присвоить его себе, но в итоге всё-таки решила вернуть кошелёк. Что она могла утащить? Ван Ян с улыбкой покачал головой:

— Незачем проверять.

Блондинка же раздражённо вымолвила:

— Просто проверьте, и всё.

— О’кей, о’кей, — Ван Ян открыл кошелёк. Деньги и документы были на месте, ничего не пропало. — Всё в порядке.

Блондинка кивнула и, попрощавшись, кошачьей походкой пошла прочь, громко стуча по полу своими чёрными каблуками.

Ван Ян глядел на её тоскливый силуэт и, вдыхая слабый запах духов и сигаретный дым, приуныл.

— Прощай, — молча произнёс он.

Ван Ян снова поднёс мобильник к уху:

— Джессика, ты ещё здесь?

Он тотчас услышал недоумевающий голос Джессики:

— Ян, я кажется слышала чей-то женский голос.

Проклятый микрофон телефона, почему он такой чувствительный! Зайдя в комнату, Ван Ян признался:

— Тебе не показалось, э… Джессика, я обронил кошелёк в коридоре, его подобрала девушка по вызову и только что вернула мне.

Джессика была ошеломлена:

— Девушка по вызову?!

Ван Ян объяснил:

— Нет, не пойми меня неправильно, она всего лишь вернула мне кошелёк, и только!

Услышав, как он спешно объясняется, Джессики тихо хихикнула и, похоже, испытала удовлетворение:

— Ян, ты бы мог сказать, что она уборщица. Почему сказал мне, что она девушка по вызову?

— Почему сказал, что она девушка по вызову? — с удивлённым видом повторил вопрос Джессики Ван Ян, призадумался и не спеша ответил: — Наверное, просто хотел сказать правду. Наверное, она в самом деле девушка по вызову.

……

На следующий день Ван Ян встал рано утром, поделал физические упражнения и позанимался ушу, хорошенько пропотев, позавтракал, посидел за компьютером, после чего, взглянув на время, вышел из отеля и отправился на стоянку арендовать машину, собираясь встретиться в кофейне с Томом Уэллингом.

Едва он оказался на улице, как, не пройдя и нескольких шагов, неожиданно услышал крик сзади:

— Мистер Ван!

Этот голос ошарашил Ван Яна. Он обернулся и увидел, как к нему бежит светловолосый белый парень в серой ветровке. Это был Майкл Питт. Тот по-прежнему был одет во вчерашнюю одежду, его лицо выглядело ещё более истощённым и бледным. Чёрные круги под глазами свидетельствовали о том, что он плохо спал.

Ван Ян, не веря своим глазам, спросил:

— Это правда ты? Ты был здесь прошлым вечером?

Он заметил, что ветровка Майкла немного отсырела, волосы превратились в беспорядочный комок, тело слегка подрагивало. Ван Ян оторопело вымолвил:

— Ты ведь не торчал здесь всю ночь?

Майкл с беззаботным видом кивнул:

— Ага, но это неважно.

— Твою мать! — насупившись, выругался Ван Ян. Сегодняшней ночью в Нью-Йорке шёл сильный дождь, а этот малец провёл всё это время на улице?

Ван Ян озадаченно спросил:

— Как ты нашёл меня?

Майкл, вздрогнув от холода, ответил:

— На вашей машине были наклеены название и логотип отеля.

Ван Ян потёр лоб. Видя, что у Майкла почти почернели губы, он рассердился и громко спросил:

— Майкл, у тебя какие-то проблемы? Чего ты добиваешься?

Майкл, стиснув зубы, всерьёз сообщил:

— Мистер Ван, у меня нет никаких дурных намерений. Мне лишь кажется, что вы должны посмотреть моё выступление и только потом принимать решение.

Он примолк, пригладил взлохмаченные волосы и опять заговорил:

— Мистер Ван, я не учусь в Нью-Йоркском университете, я просто там гуляю. Но раньше я какое-то время обучался в академии драматических искусств.

Так называемая академия драматических искусств — это то место, куда возьмут учиться любого, у кого есть деньги.

— Так я и думал, — кивнул Ван Ян.

Этот молодой паренёк Майкл Питт, скорее всего, приехал в Нью-Йорк в поисках лучшей жизни, а сейчас с трудом выживал. Похоже, у него даже не было места жительства. Ван Ян чувствовал себя беспомощным, поскольку в «Классном мюзикле» действительно не было подходящих для Майкла ролей. Он не мог из жалости что-то наобум пообещать ему, иначе все подряд будут попрошайничать у него роль, а он был не в состоянии помочь всем.

Ван Ян серьёзным тоном произнёс:

— Майкл, ролей правда нет. Тебе лучше поскорее переодеться, чтобы не заболеть. Почему бы тебе там не принять горячий душ?

Он указал на отель.

— Нет, мистер Ван, сперва посмотрите моё выступление! — разгорячился Майкл. Да, он был приезжим, он пребывал в Нью-Йорке вот уже больше года. Сначала он подрабатывал курьером на велосипеде и, экономя на еде и одежде, арендовал маленькую квартиру вместе с девятью подростками. На скопленные почти за год деньги он поступил в академию драматических искусств, где проучился несколько месяцев, но после потери работы заболел и не смог продолжать учёбу. Сейчас у него даже не хватало денег, чтобы снять квартиру. Каждую ночь он спал на улице рядом с Нью-Йоркским университетом, а днём тайком проникал на лекции.

Но он уже не мог дальше так жить, сейчас он остался практически без денег, а несколько дней назад стащил буханку хлеба из булочной. Он не знал, как ему следует поступить. Ему нравилась сцена, он хотел стать актёром. Он хотел этого с 10 лет…

Он видел выпуск «Шоу Опры Уинфри» с Ван Яном. Успех Ван Яна послужил одной из причин, которые не давали Майклу сдаться. Вчера он в Школе кинематографических искусств Нью-Йоркского университета увидел Ван Яна и стал постоянно преследовать этого режиссёра, который был старше его на год. Это преследование привело его из Нью-Йоркского университета к отелю. Он и сам не понимал, зачем это делает, находился в растерянности и замешательстве. Просто он как будто ухватился за соломинку надежды, которую не хотелось отпускать.

Не дожидаясь, когда Ван Ян что-то скажет, Майкл сам начал выступление. Выражение его лица без конца менялось: то весёлая улыбка, моментально стёршая всю угрюмость;