— Вау, серьёзно?! — не веря своим ушам, произнёс Джошуа и подскочил с дивана. — Джессика, ты получила главную роль в «Классном мюзикле»?

Джессика гордо пожала плечами:

— Думаю, что так.

Джошуа ахнул:

— Тебя пригласили в «Руку-убийцу». И тебя пригласили в «Классный мюзикл». С каких пор ты стала такой везучей?

Марк и Кэтрин обрадовались и вместе с тем слегка обеспокоились. На лице Миранды промелькнула досада. Она взяла Джессику под руку, нежно сказав:

— Джессика, пока не спеши выбирать фильм. Давай сперва всё проанализируем?

Она уселась вместе с Джессикой на диван и стала рассуждать:

— Для начала поговорим о «Руке-убийце». Её бюджет 25 миллионов. Ты понимаешь, что означают такие расходы? Они означают большие амбиции Columbia Pictures. Съёмки ещё не начались, но уже определена примерная дата выхода фильма в прокат. Мистер Флендер сообщил мне, что это произойдёт в мае следующего года, а согласно плану, в первую неделю проката фильм будет показан более чем в 1500 кинотеатрах.

Джессика насупила брови:

— Я…

Миранда, взяв её за руки, прервала:

— Джессика, сперва выслушай меня. Режиссёр «Руки-убийцы» — мистер Родмен Флендер. Он не новичок, он уже сполна доказал, на что способен, потому и получил деньги от Columbia Pictures. К этому фильму он готовился несколько лет, он абсолютно уверен в успехе. Если ты исполнишь главную роль, то станешь восходящей кинозвездой!

— Прямо-таки 100 % станет звездой? — промямлил в стороне Джошуа.

Видя, что Джессика ещё больше нахмурилась, Миранда усмехнулась про себя и продолжила уговаривать:

— Хорошо, давай поговорим о «Классном мюзикле». Его бюджет 5 миллионов, а насколько мне известно, ни одна кинокомпания не заинтересована в сотрудничестве с Flame Films. У фильма нет даты прокаты и прокатной программы. Но это дело второстепенное. Важнее то, что это первый плёночный фильма Ван Яна. Джессика, его «Паранормальное явление» совершило чудо, но это цифровое кино. К тому же кто может с полной уверенность сказать, что удача здесь ни при чём? Плёночное же кино — это совсем другой мир. Ты это знаешь, а у Ван Яна нет опыта съёмок, он всего лишь 18-летний юноша. Он мыслит слишком наивно. Молодёжный музыкальный фильм не так-то легко снять.

Миранда вздохнула и покачала головой:

— Вынуждена сказать, что вероятность провала «Классного мюзикла» очень высока. Если ты снимешься в этом фильме, я не скажу, что твоя карьера на этом закончится, но ты потеряешь возможность сыграть в «Руке-убийце»!

Затем она взволнованным и заботливым голосом произнесла:

— Джессика, пойми, это редчайшая и уникальная возможность, которая выпадает не всем актёрам. Если за неё не ухватишься, вероятно, твоя жизнь кардинально изменится. Сыграв главную роль в «Руке-убийце», ты станешь новой звездой в случае успеха фильма, получишь ещё больше выгодных предложений, ты сможешь сняться в блокбастерах. Если же сыграешь в «Классном мюзикле», твоё будущее неизвестно, но, скорее всего, ты прославишься как исполнительница главной роли в низкосортном фильме, не получишь новых предложений, продолжишь пробоваться на мелкие второстепенные роли в ожидании новой благоприятной возможности.

Договорив, Миранда легонько приобняла Джессику и, точно мать, ласково промолвила:

— Джессика, ты должна повзрослеть. Надо разумно относиться к своему будущему.

После анализа Миранды Джессику стали одолевать сомнения. Похоже, что «Рука-убийца» принесёт ей больше пользы, но она всегда мечтала сняться в фильме Яна… И она уже дала Яну согласие. Как можно вдруг взять и пойти сниматься в другом фильме! Она слабо покачала головой, чуть дрожащим голосом ответив:

— Я не могу…

Видя, что Джессика начала колебаться, Миранда облегчённо вздохнула про себя и, поразмыслив, опять приступила к уговорам:

— Я знаю, что вы с Яном в очень хороших отношениях, но, уверена, он не будет тебя винить и как друг порадуется за тебя. У тебя есть более выгодная возможность, благодаря которой ты легко добьёшься успеха. А его «Классный мюзикл» может и без тебя обойтись. Ты ведь не одна участвовала в кастинге? Джессика, ты станешь успешной, а если и Ян добьётся успеха, тогда мы вместе порадуемся. Если же он провалится, ты не понесёшь никакой ответственности и как друг сможешь утешить его, разве нет?

Миранда видела Джессику насквозь:

— Если хочешь сыграть в его фильме, можешь исполнить мелкую второстепенную роль, на которую потребуется максимум один день съёмок. А в «Руке-убийце» ты сыграешь главную роль, договорились?

— Нет… Я не знаю… — кусая губы, ответила в смятении Джессика и молящим о помощи взглядом посмотрела на родителей.

Марк равнодушно произнёс:

— Джессика, это твоя собственная жизнь, сама решай.

Кэтрин одарил дочь ободряющей улыбкой:

— Джессика, ты знаешь, мама всегда поддержит тебя.

— Эй, а если бы мне надо было решать, я бы выбрал «Руку-убийцу»! — странным тоном заговорил Джошуа. — Вау, Columbia Pictures, бюджет 25 миллионов, премьера в 1500 кинотеатрах, вот это круто! Снимешься там и станешь суперзвездой! Сдался тебе этот отстойный «Классный мюзикл»? Что думаешь, Джессика?

Джессика расслышала насмешку в его словах и оцепенело спросила:

— Джошуа, что ты хочешь сказать…

Джошуа резко встал с дивана и развёл руками, раздражённо заявив:

— Брось, Джессика, я не понимаю, чего ты так долго думаешь? «Классный мюзикл» ведь наверняка получится отстойной картиной! И по-любому провалится!

Он пожал плечами, сказав:

— Сейчас ты и сама перестала верить в него.

— Я… — от этих слов лицо Джессики тут же побледнело, её бросило в холодный пот. Джошуа говорил верно. Почему она так колеблется? Она не верит в Яна? Считает, что «Классный мюзикл» провалится? Она неожиданно вспомнила выбор Элайзы Душку. Почему какой-то чужой человек так верит в Яна, а она не может поверить в него?

Она вспомнила обещание, данное в детстве, вспомнила об их «договорились», вспомнила радость, испытанную сегодня на пляже в Санта-Монике. Ещё недавно они с Яном так радостно ждали съёмок «Классного мюзикла», но сейчас её в один миг охватили сомнения?

«Джессика, поверь мне! Вот увидишь. Но мне потребуется твоя помощь!», — в ушах как будто раздался знакомый голос. Джессике внезапно стало очень стыдно, она даже немного возненавидела себя, чувствуя себя глупым и противным человеком. Если бы она выбрала «Руку-убийцу», то пусть даже Ян простил бы её, она бы не смогла простить саму себя. Она верила в Яна, он добьётся успеха, «Классный мюзикл» станет успешным, и они вместе разделят радость успеха. Даже если их ждёт провал, они с Яном вместе понесут ответственность, вместе встретят провал, ничего страшного!

Джессика сделала длинный выдох и объявила:

— Я сыграю в «Классном мюзикле»!

Джошуа тотчас восторженно закричал:

— О да! Джессика, я полностью поддерживаю твоё решение!

Марк и Кэтрин одобрительно улыбнулись дочери, не став ничего говорить.

— Джессика, дорогая,