«Лиса. Не геройствуй. – Василина настаивала. – Я кому говорю? Разбуди Миранту. Она поможет».

Лиса молча протерла шею и лоб, запястья, чувствуя, как побежали мурашки по телу.

«Ах вот, значит, как! Хорошо».

– Нет. – успела только тихо шепнуть Лиса.

Но ящерка уже метнулась по комнате, по свисающему до пола одеялу эльфийки и принялась бегать по той взад-вперед, шебурша маленькими лапками. Миранта завозилась, потом вскрикнула и села, стряхивая неизвестную «пакость» с собственной груди.

Лиса вздохнула. Ну вот, разбудила, все-таки.

– Лиса, – позвала Миранта. – Ты чего? Чего случилось?

– Жар. – просипела та. – Прости, Янка тебя разбудила. Волновалась за меня.

– Жар? – Миранту как ветром сдуло с кровати. Она подошла к Лисе, пощупала лоб, ахнула. – Да ты горишь! Я сейчас. Сейчас.

Миранта выбежала, а через пять минут уже вернулась в компании нирры Брунгильды, одетой в длинную до пола ночную сорочку с кучей кружев, да еще и в чепце. Лиса подумала, что у нее уже от жара галлюцинации. Гномка тоже пощупала лоб у Лисы и с беспокойством заглянула ей в глаза.

– Как ты, девонька? А? Болит чего?

Лиса кивнула.

– Горло. – сказала она сипло. – И холодно. Очень.

– А я говорила, что эти ваши ухажеры до добра не доведут. Вот, вчера без шапки выбежали. Не слушаетесь, потом, вот болеете. Ну-ну. Не бойся. – уверила комендантша, решив отчитывание оставить на потом. – Эта беда поправимая. Сейчас с Лечебницей свяжусь, они амулет тебе принесут и травки разные, отвары. К утру жара уж не будет.

Лиса кивнула, а нирра Брунгильда ушла выполнять намеченное. Миранта села у ее кровати.

– Мы же вчера даже не мерзли. Как же ты так? – спросила эльфийка, не ожидая ответа.

Лиса пожала плечами и положила себе на лоб полотенце.

– А сразу меня почему не разбудила? – продолжила допрос подруга. – Давно бы уж за амулетом послали. Упрямая ты Лиса. Откуда в тебе столько упрямства? Ну кто вот тебя научил, что никому доверять нельзя? А? Друзья на то и есть, чтобы к ним в трудную минуту обратиться. А ты все прячешь, скрываешь что-то.

Отчитывающий голос подруги подействовал усыпляюще. Лиса прикрыла глаза, проваливаясь в мутную вязкую хмарь. Она плавала в ней то погружаясь, то выплывая вновь на поверхность. Было жарко, а потом абсолютно холодно, до трясучки. Потом ей что-то влили в рот и горло нещадно обожгло. Потом вроде бы был отвар и даже голос Кристиана почудился. Только было не понять, что он говорит. Будто сквозь подушку. Вот ведь сны у нее…больные. Потом она будто плыла по воздуху. Потом стало тепло и уютно. Какой-то тихий стук не давал погрузиться в марево до конца, держа на поверхности.

Проснулась Лиса от того, что тело затекло. Под ухом слышался все тот же мерный стук. Странно. Не открывая глаз, она попыталась расправить затекшее плечо и поняла, что не может этого сделать. Что-то мешало повернуться, сковывая движения. Не понимая, что случилось, она открыла глаза. И снова закрыла. Сердце тут же забилось где-то у горла. Она точно была не в своей кровати. Иначе почему кто-то ее обнимает, а носом и лбом она уткнулась этому кому-то в шею? Кому-то с таким до боли знакомым запахом. Она попыталась отодвинуться.

– Ты можешь не дергаться? Еще слишком рано. Поспи еще немного. – от звука его голоса она тут же задергалась еще сильнее. Как она здесь оказалась? Почему? Что он делает в ее постели? И главное, где эта постель? Да и вообще, ее ли?

Ей дали немного свободы, но лишь для того, чтобы заглянуть в глаза. Непривычные светло-серые, немного сонные глаза Кристиана были слишком близко. Он ласково смотрел на нее, а в уголках его глаз затаились смешинки. Лиса сглотнула вязкую слюну. Горло болело меньше, чем ночью. Она положила ладонь ему на грудь, хоть как-то увеличивая расстояние между ними. Кристиан выдохнул со смешком.

– Это тебе точно не поможет. – сказал он. – Отпускать я тебя не собираюсь. По крайней мере, сейчас.

Она посмотрела ему в глаза, казалось, впервые так близко. Черный зрачок, изначально бывший маленьким, через минуту расширился, съедая радужку. Дыхание Кристиана стало неровным, а стук сердца, всю ночь державший ее на плаву, прибавил в темпе. Она напряглась.

– Хочешь сбежать? Как всегда? – спросил он и, дождавшись ее кивка, покачал головой. – Не получится, Лисичка. Не в этот раз.

Родное прозвище, знакомое с детства, заставило сердце ухнуть куда-то вниз и наполнило душу теплом.

– Ты и так напугала меня сегодня. – продолжил он, светлея взглядом и нежно проводя тыльной стороной пальцев по ее щеке.

Лиса очень не кстати подумала, что волосы ее растрепались и непослушные кудри, небось завились в разные стороны. Ничего не скажешь, красавица. Но Кристиана это, кажется, нисколько не смущало. Он даже подхватил один локон и погладил его пальцем.

– Ты опять попала в передрягу, Лиса. – сказал он, а глаза его, совсем недавно светлые потемнели, наливаясь привычной пасмурностью. – Ты ведь думаешь, что простыла? Да?

Она снова кивнула. Разговаривать не было желания. Тело Кристиана было настолько близко, что она чувствовала исходивший от него жар и каждую мышцу, стараясь не думать о тех, которые пугали до дрожи. Поэтому она лежала спокойно, не провоцируя. Разве что покраснела от собственных мыслей.

– А это ведь не простуда, Лиса. Совсем не простуда. И если бы не моя защита, ты так бы и металась в бреду. Как тогда, когда я тебя увидел сегодня ночью.

Лиса отвела глаза, пытаясь сообразить. Если это не простуда, тогда что? Она уже было открыла рот, чтобы спросить, но Кристиан ее опередил.

– Болотная лихоманка. – он покачал головой. – И не спрашивай, как ты умудрилась подхватить ее, если на территории Университета точно болот нет. Это заклятие, Лиса. Только в этот раз более удачное, нежели «нежная волна». Не торопись. Ты обязательно подумаешь и расскажешь мне по секундам обо всем, что с тобой было вчера. Но не сейчас. Сейчас тебе нужно восстановиться. Кстати, ящерку твою пришлось усыпить, чтобы не мешала. Оставил ее твоей подруге. Думаю, она справится с ней.

Лиса возмущенно посмотрела на него.

– Сердишься? – спросил он без малейшего угрызения совести в голосе.

Лиса кивнула.

– Это хорошо. Люблю, когда ты сердишься. И когда не сердишься…люблю.

Лиса вдохнула и забыла, как выдыхать. Ей послышалось или сейчас это было признание? Ну уж нет. В этот раз ему не удастся обмануть ее двойным смыслом. Хочет признаться, пусть так и говорит. Она посмотрела ему в глаза. И поймала столько нежности, сколько никогда не видела.

– Люблю. – повторил он. – Не веришь?

Лиса покачала головой. А в его глазах застыло сожаление.

– Жаль. А так?

Он поймал ее подбородок рукой и легко потянул вверх, прижимаясь губами к ее губам. Лиса закрыла глаза, погружаясь в ощущения. Он дразнил, легко целуя, лишь чуть-чуть захватывая губами ее губы, с нежностью проводя рукой по ее шее, заставляя тянуться к нему, нежиться под его рукой.