всему, ему действительно было интересно — что удивило в первую очередь его самого. А когда рассказ дошёл до впечатлений о библиотеке с волшебным отделом, Риддл в очередной раз пожалел, что не смог отправиться туда вместе с девушкой.

Отобедав, они вышли из ресторана, и направились к трансгрессионной площадке: в этой стране портключ мог сработать только оттуда. Том не мог не заметить, что для перемещения назад, мисс Грейнджер теснее прижалась к нему, чем когда они перемещались в Порту.

***Когда они приземлились в библиотеке Риддла, Гермиона поняла, что пора попросить о том, на что она не могла решиться весь день. И дело было не только в том, что она опасалась отказа. Она чувствовала себя неловко от того, что гуляя с Риддлом на организованном им свидании, только и думает о том, что ей требуется его помощь.

— Том, спасибо, это было чудесное свидание, — смущённо проговорила она, сознательно назвав его по имени, — смело могу сказать, что это было лучшим свиданием в моей жизни.

— У тебя такой большой опыт по части свиданий? — притворно удивился Риддл.

Грейнджер усмехнулась.

— Не то чтобы, — неопределённо ответила она, — и всё же.

— Я рад, — просто ответил он.

Он всё ещё не отпускал её руку после перемещения, поглаживая пальцем запястье, кажется, не вполне осознанно. Гермиона мысленно собралась, и всё же решила озвучить просьбу:

— Том, я кое-что хотела спросить… Точнее, попросить, — затараторила она, — дядя говорил, что у тебя большая библиотека, да я и сама вижу, — она обвела свободной рукой пространство комнаты, — и… в общем, можно мне изучить некоторые книги? Это очень важно для меня, и я бы не стала просить просто так…

— Гермиона, — остановил её сбивчивую речь Риддл. — Гектор изучил все книги по зельеварению, так что…

— Нет, — она качнула головой, — меня интересуют тёмные проклятия и ритуалистика… И мифы.

Взгляд Риддла мгновенно превратился в хищно-заинтересованный. Кажется, только что она заинтересовала его ещё больше.

— Странный выбор, — протянул он, — но, конечно, моя библиотека в твоём распоряжении.

— Спасибо, — она поцеловала его в уголок губ и, чувствуя, что заливается краской то ли от смущения, то ли от того, что только что воспользовалась Тёмным Лордом, метнулась в сторону камина, оставляя Риддла стоять с ошеломлённым лицом.

Мерлин, это же шестидесятые, неужели он встречался только с ужасными ханжами?

— До завтра! — она махнула рукой и исчезла в зелёном пламени.

***После их странного во всех отношениях свидания, Гермиона посещала библиотеку Риддла каждый вечер после работы с дядей в лаборатории. Гектор, казалось, был доволен сложившейся ситуацией. В последнее время они стали заканчивать раньше, чем обычно, и дядя сразу спешил отдыхать. Гермиону немного настораживало такое изменение в его поведении, и она боялась признаться себе в том, что знает, чем оно вызвано.

Поэтому, она грубо плевала на гордость и рылась в библиотеке Риддла. Она бы обратилась лично к нему за помощью, ведь когда-то он лично создал ритуал, чтобы возродиться, пусть в змееглазого и безносого монстра, но всё же живого. Однако клятва рода не давала ей возможности даже заговорить об этом. Как только Гермиона хотела открыть рот, она сразу же забывала, о чём хотела сказать. Она поняла это не сразу, а где-то на третий-четвёртый день, и её это жутко разозлило. Поэтому она стала поступать хитрее. Она была уверена, что Риддл просматривает книги, которые она брала. И Гермиона мечтала, чтобы его проницательности хватило понять, что именно она пытается найти.

Впрочем, у Риддла похоже тоже были какие-то проблемы. Каждый раз, когда она его видела, он выглядел озадаченным. Часто он работал в библиотеке, склонившись над столом, просматривая какие-то документы. Том много писал, порой забывая, что кто-то кроме него есть в этой комнате. И Грейнджер немного удивляла его способность полностью погружаться в задачу, ведь за последние несколько дней, он ни разу не стремился провести с ней время или даже просто поговорить. Это было странно, и Гермиона искренне переживала, что он разочарован в ней после свидания. Успокоил её, как ни странно, Абраксас. Заметив, что она сидит в столовой, ожидая Долохова, с кислым выражением лица, он опустился на стул напротив.

— Вы заняли моё место, — проговорил он, сканируя её взглядом серых, как сталь, глаз.

Грейнджер поперхнулась воздухом от неожиданности.

— Прошу прощения, — удивлённо протянула она, но с места не сдвинулась, — я всегда сижу здесь, когда бываю в поместье.

Малфой прищурился.

— И тем не менее…

— Мистер Малфой, вы взрослый человек, — оборвала его Гермиона, — неужели вы правда собираетесь спорить из-за места за столом?!

Абраксас откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, почёсывая подбородок.

— Не думаю, что это простая случайность, — протянул он, прищурившись.

У Грейнджер отвисла челюсть, она уже набрала побольше воздуха в грудь, чтобы поставить блондина на место, как внезапно, со стороны входа раздался глубокий смех Долохова.

— Он шутит, Гермиона, — сказал он, направляясь в их сторону.

Малфой закатил глаза.

— Она ведь почти поверила, ты всё испортил! — возмущенно бросил Абраксас, обращаясь к Антонину.

Челюсть у Гермионы, казалось бы — это невозможно, отвисла ещё ниже. Они… шутят, как обычные люди. Нет, она слышала их перебранки, подколы, разговоры… Но, это всё равно было не то. Это было почти так же странно, как искренне смеющийся Риддл.

— О, ну, по крайней мере, теперь она выглядит удивлённой и не заставляет сливки в моей чашке сворачиваться своим кислым взглядом, — удовлетворённо проговорил Малфой.

Грейнджер захлопнула рот.

— Что вы…

— Если вы так расстроены из-за Тома, мисс Грейнджер, то не волнуйтесь. Через пару дней он придёт в норму. С ним такое случается, — уверенно сказал Абраксас. — Не принимайте на свой счёт.

Несмотря на то, что Малфой говорил всё это с недовольным лицом, его слова успокоили Гермиону. Она знала, что Абраксас её недолюбливает, но, значит, он хотя бы принял её. И раз уж он заставлял себя нормально общаться, значит, для Риддла она и правда что-то да значит.

Что-то в её груди довольно заурчало. Гермиона и подумать не могла, что так быстро сможет смириться с тем, что отныне находится рядом с Волдемортом. Правда, по-прежнему надеялась, что он не заставит её принять метку. На это она точно не согласится.

Отыскав очередной древний фолиант по ритуалам каких-то там народов, Гермиона прошла в кресло, которое уже считала своим. Она наткнулась на заклинание, которым пользовалась, чтобы привязать частичку своей магии к Грейбеку. Это вывело её из оцепенения и заставило нахмуриться, и ещё раз взглянуть на обложку. Ведьма считала, что, то заклинание, пусть и тёмное,