— Меч, топор, лук, арбалет, копье, метательные ножи, посох, сабля и кинжал.

— Я готов.

— Отлично! Я знал, что ты не только умный малый, но еще и сообразительный. — похлопал меня по плечу Свен и сказал командным голосом: — За мной! Новобранец!

Шатер Клятвы — не просто тканое укрытие, а храм верности. Его огромные стенки были сшиты из плотного холста, украшены гербами и знаками королевства. Они трепетали на ветру, словно крылья великого орла, охраняющего свою землю. В центре шатра, на массивном деревянном постаменте, возвышалось знамя.

В центре шатра возвышалось Знамя Королевства Людей. На полотнище из алого и золотого шелка, расшитом рунами защиты и справедливости, гордо парил величественный лев. Грива его сверкала, словно объятая пламенем, а глаза сияли мудростью и спокойной силой. Мощные когти крепко сжимали меч и секиру – символы непоколебимой мощи и бесстрашия, хранившие покой королевства.

Вокруг постамента, словно стражи, расположилось различное оружие, представленное на специальных подставках. Стальные клинки мечей, отшлифованные до зеркального блеска, покоились в футлярах из черной кожи. На рукоятях, украшенных филигранной резьбой, были выгравированы имена и гербы знатных родов, напоминая о славных подвигах предков и возлагая на новобранцев груз ответственности.

На соседних подставках лежали дворфийские боевые топоры, излучающие мощь и надежность. Широкие лезвия, закаленные в огне подземных кузниц, блестели, готовые сокрушить любого врага. Рукоятки, обмотанные прочной кожей и украшенные металлическими накладками, удобно ложились в руку, вселяя уверенность в своих силах.

Особое место в шатре занимала деревянная стена, к которой были прикованы секиры орков – трофеи, добытые в кровопролитных сражениях. Большие и массивные, с острыми лезвиями, они служили постоянным напоминанием о победе и символизировали готовность людей защищать свою землю от любых посягательств. Каждая зарубка на их древках хранила память о павших воинах и ожесточенных битвах.

После произнесения короткой присяги, новобранцы отдавали свои кровные деньги, тем самым подтверждая свою преданность королю и готовность служить королевству, вступая в ряды его защитников. Я тоже произнес присягу и отдал свой кровный золотой.

За его спиной появился портал, в который я тут же сделал решительный шаг.

В сердце Зачарованного Леса, так гласило описание новой локации, где ветви деревьев переплетаются с лучами солнца, а земля покрыта ковром из диких цветов, лежит таинственная Полоса Препятствий «Клыки и Листья».

Это испытание, как я прочитал, было создано для самых храбрых, сильных и ловких воинов, здесь каждый шаг грозит опасностью, но и обещает не только усовершенствование боевых навыков, но и другие щедрые награды.

Мой путь в «Клыки и Листья» лежал через арку из переплетенных корней старого дерева. Над аркой висела табличка с вырезанными на ней предупреждениями: «Опасность! Проход разрешен только для смелых и умных!» Как раз по мне! Я точно умный с моим интеллектом и сильный, посмотрел на свои еще неиспользованные очки базовых характеристик. Быстро прочитал информацию на форуме.

Перемещался я только бегом. Кстати, теперь я понял, зачем сила, чтобы натягивать тетиву и ворот рычага у арбалета.

Глянул еще раз в описание полосы препятствий.

«Первое Испытание. Лабиринт Костей. Сразу за аркой начинается лабиринт из переплетенных корней дерева. Здесь искусство владения топором и любым дробящим оружием становится особенно важным».

Куча нежити атаковала меня. Я старался быстро и ловко маневрировать между ними, стреляя из своей плевательной трубки, иногда отражая ей атаки мертвецов. Через некоторое время скелеты закончились и появилась арка перехода, где меня ждало второе испытание.

«Второе испытание. Болото Оживших Лилий. В болоте живут огромные лилии, чья красота обманчива. Их лепестки ярко светятся, но внутри каждой лилии скрывается зубастая пасть, готовая проглотить неосторожного путешественника».

Здесь мне пригодилось дальнобойное оружие и еще древковое, а также хорошее телосложение. Пика помогла держать на расстоянии хищные лилии, а арбалет — точно поразить их на расстоянии. Странно, вроде монстры, а трофеев и добычи нет. Обидно. Хорошо, что хищных растений было немного, но времени я все равно потратил изрядно, да еще и держа шкалу выносливости всегда в красной зоне.

«Третье Испытание. Стена ядовитых шипов. Мощная стена из острых шипов — это серьезное испытание для ловкости и владения боевым цепом или дубиной. Чтобы пройти ее, нужно быстро и ловко перепрыгивать с одного шипа на другой, сбивая шипы ударными движениями, уклоняясь от брызжущего во все стороны яда».

Тут моя одежда и доспехи пришли в полную негодность, держась буквально на последних остатках прочности.

«Четвертое Испытание. Зал Эхо. В этом зале эхо отражается с чрезвычайной силой, путающий слышащего и дезориентируя его. Здесь важно сосредоточиться и не поддаваться иллюзиям».

Интеллект, помноженный на мудрость и со связкой Духа. Такой оказалась заветная формула успешного прохождения этого испытания. Привычка быстро действовать в условиях ограниченной видимости с моим навыком ночного зрения позволили пройти это испытание за несколько минут, и я вышел к следующей арке.

«Пятое Испытание. Сад Хищных Растений.

В саду растут разнообразные растения, каждое с собственными ловушками. Они могут выстреливать ядовитыми шипами, душить своими лианами, и даже приманивать жертву своим завораживающим ароматом».

Здесь мне нужно было быть гибким для уворота от атак и быстро реагировать на различные провокации растений, по пути овладевая различными видами оружия: короткая сабля для ближнего боя, арбалет для поражения на расстоянии и кинжал от внезапных атак. Мне помогло умение «Перцепция».

Последним, финальным испытанием, я был крайне разочарован.

«Шестое Испытание. Пропасть Возмездия. Перейти по узкому веревочному мосту, перевешенному через пропасть и закреплённому к мощным деревьям. Здесь нужно быть смелым и ловким, уверенно владея балансом и держа руки в стороны».

Пройдя из пункта А в пункт Б, я коснулся рукой огромного камня и получил небольшой талисман.

«Тот, кто преодолеет все препятствия «Клыков и Листьев», получит ценный приз: «Сердце Леса» — магический предмет, дарующий своему владельцу мудрость и силу леса. Но еще важнее — это возможность совершенствовать свои боевые навыки, изучая различные виды оружия и техники сражений».

Выйдя из лабиринта, я ушел и даже не поблагодарил Свена. Посмотрел на время. Мать-перемать, проходя эту магическую полосу препятствий, а я-то думал, что быстро все делал.

***

Встал по будильнику. Как обычно, зарядка, душ, позавтракал. Голова немного болела после вчерашнего погружения в Варлорды.

Сегодня у меня много дел, отметил я, просматривая свой СклерозниЧЕК. Первое — это отдохнуть душой и телом в бане. Отписался отцу, на что получил короткий утверждающий ответ. Посмотрел на часы, нужно поторапливаться, чтобы успеть. Не люблю опаздывать. Сложил все необходимое в спортивную