уже сбросили листья, которые лежали словно разноцветный ковер. Больше желтого цвета. Меня встретила девушка хостес, забрала мою одежду и проводила к заказанному столику. Мигом появился официант, который получил заказ на капучино, и также быстро испарился.

В кафе было уютно, но многолюдно. Мысленно поблагодарил Милену, за своевременный заказ. Она была легкой на помине. Влетела в зал и кинулась ко мне обниматься. Вот за что я еще обожаю свою сестру, так это за то, что она встречает так, как будто не видела тебя целую вечность.

— Ты приятно пахнешь, — сказал я, — морозом и цитрусами.

— Благодарю, заказал что-нибудь?

— Только кофе.

— А я такая голодная, что съем быка! Рассказывай!

— Подожди, тебя нужно отогреть, накормить, в баньке попарить…

— Ага, сейчас прям, — перебила меня Милена.

После того, как сестренка насытилась драниками с красной рыбой, оттаяла после душистого чая с мятой и лимоном, я коротко рассказал о своих приключениях в игре.

— Поздравляю тебя, — сказала воодушевленная Милена, — у меня тоже прекрасные новости, на этой неделе у меня защита диплома.

— Ты же говорила, что еще месяц?

— Да, но компания торопит.

— У тебя все готово?

— Конечно.

—- Кто бы сомневался, — мы чокнулись чашками.

— А сегодня у меня первый день на моей любимой работе! Меня приняли в штат.

— Ура!

— Но это еще не все! Мои рациональные предложения для сокращения ботов в игре дали ошеломляющие результаты.

— Какие?

— В вечный бан улетело сто сорок пять тысяч аккаунтов и это только начало!

— Ого, это много. Поздравляю!

— Конечно, представь, сейчас лучший курс, за одного вечнозеленого мертвого президента дают девяносто шесть тайлеров.

— А было сколько?

— Сто четырнадцать.

— Неплохо. Будет меньше игрового золота, кому-то, конечно, это не понравится, но это их проблемы. Игроки, наверно, сильно страдают от засилья ботов?

— Да, многие споты заняты трейнами ботов. Интерес к игре пропадает, авантюристы отваливаются, а это уже ведет к уменьшению прибыли компании.

— Интересная петля обратной связи!

— А то!

— Как у тебя на личном фронте?

— Там все печально, к сожалению. У меня куча дел, везде нужно успеть, но не разорваться, а мой возлюбленный стал играть в истеричку. Не хочу об этом говорить, хорошо?

— Как скажешь, но проблему нужно решать, иначе витаминами не отделаться.

— Да, я знаю, но сейчас в приоритете другое.

Мы еще проговорили полтора часа. Сестра дала мне много дельных советов, которые я тут же заносил в СклерозниЧЕК. Милена уже улетела, оставив шлейф своих очаровательных духов. Перед тем, как уйти, она взяла с меня бескровную клятву прийти на отмечания ее диплома.

«Ты где?» — пришло сообщение от Эли.

«На Морской»

«Буду через пятнадцать минут минут»

«Договорились»

Оделся, вышел на морозный воздух. На улице уже серьезно похолодало. Эля ловко припарковалась. Она вышла из машины и активно замахала мне рукой. Выглядела она превосходно.

Волосы были красиво уложены в локоны, косметика подчеркивала ее красоту и большие глаза. Брючный костюм цвета спелой вишни, ослепительная белая рубашка. Кожаная элегантная обувь на каблуке. Рубины в сережках и кольцо на пальчике завершали образ уверенной в себе женщины.

— Красотка, — поцеловал я подставленную щеку.

— Садись, волчий хвост, на тебя холодно смотреть!

— С удовольствием, — я открыл дверь и усадил в водительское кресло свою напарницу.

В салоне пахло мандаринами, подогрев сиденья отработал на сто процентов, мягкое тепло разливалось по спине и ягодицам.

— Время у нас еще есть, но нужно торопиться, вечерние пробки.

— Куда едем?

— Ты читал мое сообщение?

— По диагонали, — ухмыльнулся я.

— Главное, что ты согласился, остальное мелочи, — улыбнулась Эля, — едем на Ваську.

— Кто будет?

— Практически весь состав, кроме тех, кто на смене. Приедет даже костяная нога.

— Ого.

Константин по прозвищу «Косточка». Отчаянный байкер, попал в ДТП на своем железном коне. В основном ушибы и правая нога в хлам. Восемь месяцев с аппаратом Елизарова, сложная операция, где часть кости заменили на титановый имплантат. Парень крепкий, выкарабкался. В честь этого события с помощью оружейника он сделал нож, где рукоятка была сделана из осколков бедренной кости. На клинке была лазером выгравирована фраза на латинском «Omnia mea mecum porto», которая гласила «Все свое ношу с собой». Отличный юмор. Обещал принести и похвастаться ножом.

— Помнишь нашего акушера?

— Конечно помню, он мне еще должен крупную сумму денег.

— Он тоже будет, кстати, он практически всем вернул свои долги.

— Да неужели, на чем он так разбогател, он уволился полгода назад, выиграл или получил наследство?

— Все расскажет, он сошелся вновь с женой, и она беременна.

— Как интересно.

Борис с кличкой «Акушер», она к нему приклеилась намертво. Каждую смену у него кто-нибудь да рожал. В машине, на дому, в общественных местах. В общем, богом поцелованный парень. Я когда с ним был в смене, просил, чтобы он выключил свою магию!!!

Эля продолжала меня информировать о последних слухах и сплетнях на станции. Я слушал вполуха, наслаждаясь видами красивого вечернего города. Мне нравился мелодичный голос Эли, который убаюкивал. Я часто бросал взгляды на ее точеную фигурку. За рулем Эля была в своей стихии.

Приехали вовремя. Часть народу уже сидела за накрытыми столами, кто-то еще подходил. Большая часть людей была на улице и дымила как паровозы.

Ресторан от знаменитого в городе ресторатора располагался в отдельном двухэтажном здании, в нем была открытая кухня, где можно было наблюдать за работой поваров, а также летняя веранда и внутренний двор с фонтаном, и огромный зал с живыми деревьями.

Поздоровался со своими бывшими коллегами. Перекинулся парой шуток с языкастыми девушками-диспетчерами. Познакомился с новым заведующим подстанции. Высокий мужчина со слегка выпирающим животом, кучерявые черные волосы. Сильное, мужское рукопожатие.

После того, как дождались опоздунов, была приветственная речь от нового руководства, после чего все превратилось в банальную пьянку, в которой я практически не участвовал. В основном ел, мясо было здесь такое, что пальчики оближешь.

Новый руководитель мягко попытался прозондировать почву на тему моего возврата на станцию, но я его вежливо послал, сославшись на длительный отпуск и восстановление здоровья после такой подрывной работы.

После нескольких тостов у коллег развязались языки, и многие стали делиться своими историями, которые произошли совсем недавно.

Вот, например, в статье одной из газет города