— А как?

— Что за рулем была Минди. Мол, Баркер, быстро все организовал, чуть не разорился на адвокатах.

Алекс задумался. Могла ли Минди пойти на такое? Это ведь не просто скандал или истеричное битье посуды. Это ведь убийство или покушение на него. Могла ли она знать о том, что Кэш в этот час будет на дороге? Маловероятно. Если только следила за ней.

— Спасибо, что рассказал. Я подумаю над этим. Посмотрим еще, что скажет она.

Алекс сел в машину. Сказанное Дэном очень сильно обеспокоило его. Вроде не было ничего такого, что прямо говорило бы о том, что события семилетней давности имеют отношение к тому что, случилось этой ночь. Он посидел так еще немного, глядя на то, как как огромный волк ходит по дороге, принюхиваясь и чихая.

Он еще раз оглянулся на Кэш, которая продолжала лежать все в том же положении, неподвижно. Алекс поднял руку, поглядев на зажатый в руке брелок, и усмехнулся. Он завел машину, направляясь домой.

Дэн постоял еще на дороге, глядя ему в след, да и тоже исчез в кустах.

Алекс сидел на полу душевой кабины, прямо как был в верхней одежде. Он замерз, но готов был просидеть еще ровно столько же. Где-то час прошел с того момента, как Кэш сделала первый вдох, больше похожий на хрип. Если ей также плохо, как и ему, то прохладная вода будет весьма кстати, ей так будет легче.

Заодно отмыл ее лицо и волосы, не переставая разговаривать с ней. Он не был уверен в том, что она слышит его, но отчетливо запомнил один момент:

«Нужно кричать, мистер Пэйн. Так и с ума сойти не долго!»

Разговаривала с ним тогда, даже больше — спасла! А ведь могла оставить все, как есть и избавиться от него одним махом! Жила бы здесь, не переживая за то, что он будет рядом, нервировать ее и расстраивать. Алексу вспомнился ее потерянный взгляд в магазине. Он по привычке потянулся к подбородку, чтобы почесать бороду, но опомнился. Раньше не мог привыкнуть к бороде, теперь не может свыкнуться с тем, что ее нет.

— Надеюсь, что тебе так легче! Не уверен, что твоя бесконечная болтовня пришлась бы мне по вкусу тогда, но тебе придется потерпеть и выслушать все, что я сейчас наговорю тебе.

И он рассказывал, как приехал в Крейг и, как занялся собаками. Как однажды просто влюбился в эту породу и решил, что у него обязательно будет такой пес, такой друг, а когда оказался в питомнике просто не смог выбрать между несколькими.

— Все щенки пошли на контакт, смотрели на меня так словно просили взять их все вместе и ни в коем случае, никогда не разлучать. Ты ведь уже знаешь, что ими надо заниматься. Об этом не могло быть и речи, если бы я остался в мире финансов, продолжил жить в прежнем ритме, быть постоянно занятым.

Капли воды бежали по ее лицу, огибая и сползая на веки, Алекс провел пальцами по темным бровям, в очередной раз обращая внимания на ее проколотые уши. Странно, уши проколоты, а сережек не носит.

— Передавать эту обязанность каким-нибудь собачьим нянькам и прости Господи! Тренерам! Это было бы лицемерно и нечестно по отношению к ним. Вот так я и решил, что нужно что-то менять. Покупка дома — этого было недостаточно. Я решил строить свой, со всеми пристройками, чтобы все было так как нужно с самого начала. То, что местность неровная, вместо земли торф и она промерзла лишь добавило интереса…

Девушка вдохнула полной грудью. Алекс наконец потянулся к крану, дергая его вниз.

— Ты все же отъелась, — проговорил он бездумно, поднимаясь со своей ношей, — помню, что раньше ты весила куда меньше.

Половина дела сделана, но он не уверен, что это была самая сложная его часть.

— Я скоро вернусь!

Он уложил ее в кровать, закутав в несколько одеял, а сам ушел принимать, на этот раз, горячий душ, чтобы согреться.

Как же холодно!

До тех пор, пока она окончательно не согрелась, Кэш хотелось горячего чая, непременно с сахаром и с лимоном, а еще горячего лимонного пирога, самого простого, без всяких изысков, сложных рецептов и крема, просто с лимоном, протертым с сахаром и еще…теплые носки. Непонятно, как эта деталь одежды могла согреть ее полностью, но все же ей хотелось получить именно их.

Эта мысль просто преследовала ее!

И еще ей снился Алекс, который разговаривал с ней, шептал что-то, рассказывал, как жил все это время, как всегда смеялся. Эти его шутки про ее лишний вес, преследует ее даже в бреду. Если бы не боль и холод, Кэш обязательно посчитала бы, что это очень приятный сон, только вот еще бы Минди в нем не появлялась. Было бы вообще замечательно!

Во сне она превращалась в оборотня и визгливо лаяла на Кэш, бросаясь ей в лицо:

— Руки прочь от него! Он — мой!

В следующую секунду, она уже улыбалась Кэш и протягивала к ней руки, требуя от нее чего-то.

— Давай-давай!

Все смешалось — мечты, сны, кошмары и бред вызванный горячкой.

Кэш открыла глаза, сонно вздохнув, и тут же закрыла их, ослепленная солнечным светом.

Несколько минут она просто лежала на подушке, натянув на лицо пушистое одеяло, пытаясь продлить сновидение. Ведь однажды у нее получилось?! Давно ей не снились сны, даже такие странные, но разве грезы могут быть нормальными?

Но у Морфея на ее счет были совершенно другие планы, или если уж быть совсем точным — не было никаких. Пугливый бог сбежал, лишь посмеявшись над ее ничтожными попытками и желаниями вернуться в его царство.

Она открыла глаза, наконец сфокусировав взгляд на окружающей ее обстановке, на потолке с люстрой на цепи: каркасным кубом с заключенной в него классической хрустальной люстрой, такие чаще всего можно увидеть во дворцах времен Людовика XVI или в дизайнерских интерьерах типа бохо. Любопытное сочетание, не лишенное вкуса, но…

Кэш резко поднялась, до нее наконец дошел смысл увиденного.

Это не ее спальня! Даже близко не ее!

— Вот же чёрт!

Ее дом, спальная комната такая уютная и местами старомодная, со старой, нет, старинной мебелью, вместо штор на окнах тюль, что впускает свет, цветочный рисунок которого ложится красивой тенью на стену, а это… Это просто прямоугольник окна с тяжелой серой портьерой!

— Лежу себе! Валяюсь! И люстра эта! Чёрт ее дери!

Обвинила она предмет непонятно в чем, а именно признала за ним всю вину собственного легкомыслия!

Кэш свесила ноги на пол, откидывая одеяло в сторону. Где она? Который сейчас час? Если солнце так высоко, то на часах не меньше одиннадцати! Она пропустила кормежку собак!

Кэш отвлеклась от панических мыслей о том, что она безнадежно проспала, взглянув на свои ступни в вязанных серых носках, потом на голые щиколотки, затем и вовсе оглядела себя, возвращая одеяло на место, накрывая им голые коленки.