Словене быстро освоили побережье Мутной, вышли на озеро Ильмень и там основали еще один город. В 60 км к северу от кривичского Городка на Маяте, в устье Меты на северном берегу Ильменя находится, не раскопанное пока, Бронницкое городище. Вероятно, оно называлось Холмогардом или даже тем самым Словенском Великим. Крепость стояла на высоком мысу и была защищена четырьмя линиями обороны. Не раскапывают ее, видимо, потому, что не ожидают найти там следов скандинавов. Как иначе объяснить такое странное невнимание к уникальному славянскому объекту, находящемуся всего в нескольких километрах от Новгорода.

Не исключено, что именно Холмогард стал стольным городом Ильменской Руси и был им вплоть до основания Новгорода Рюриком. Возможно, значение Хольмгарда объяснялось наличием в нем очень уважаемого храма, о котором упоминает Иоакимовская летопись.

Холмогард был, по-видимому, крупнейшим городом словен и варягов в Приильменье и именно его название скандинавы впоследствии перенесли на Новгород, который упорно называли Хольмгардом, благо оба города были рядом и население Хольмгарда, очевидно, было переселено в Новый Город. А скандинавы с VI века привыкли называть крупнейший центр Приильменья Хольмгардом.

На южном берегу Ильменя словене основали город Руса, нынешняя Старая Русса. Строительство города Руса означает появление среди ильменских словен и вендов уже и собственно русов, пришедших, конечно из Поморья.

Кстати, озеро Ильмень до этого называлось «Мойско» и именно славяне дали ему имя Ильмень, якобы, в честь сестры князя Словена. Если быть точным, озеро назвали «Ильмерь» и так оно называется еще в Ипатьевской летописи начала XV века.

Реку Мутная переименовали в Волхов после смерти князя, который однажды погиб на реке. Судя по описанию деятельности князя Волха, он защищал новый торговый путь по Волхову, топя вражеские корабли и собирая дань. Погиб же он, скорее всего, в бою с кривичами.

Никакого смешения словен с финно-уграми, как всегда, не происходило, как бы этого не хотелось историкам-общечеловекам. Финно-угры, принявшие власть словен, жили своими поселениями вплоть до XX века, а отдельные случаи смешанных браков общей картины не меняли. Финская керамика и декор в русских поселениях объясняются, в основном, присутствием там финских рабынь, не более того. Именно поэтому население русского севера сохраняет по сей день архаические черты древних ариев. Финно-угорское же население в этих краях приобрело европеоидные черты не путем смешивания, а в результате завоевательных походов словен, потом русских и шведских дружин и армий.

Вновь вернемся в Любшу. Население Любши массово занималось ювелирным и кузнечным делом и, естественно, проводкой судов по рекам, для чего, собственно, и был основан город. Именно в Любше оставлялись морские суда и осуществлялась пересадка на речные. Морские же тем временем ремонтировались. Причем остатки судов и корабельные заклепки — исключительно славянского типа.

О кораблях тоже стоит поговорить. Нас упорно приучают к мысли, что некие шведские викинги на своих драккарах как раз и проложили по русским рекам знаменитые пути «из варяг в греки» и «из варяг в персы». Однако, это просто технически невозможно. Российские подводные археологи под руководством А. В. Лукошкова выяснили, что волховский путь для драккаров был недоступен. Они имели осадку 0.7–0.9 м и не могли проходить по рекам, уровень воды в которых в IX–X веках был ниже современного на 1–1,5 м. Перенос драккаров на руках или волок на катках также невозможен из-за их тяжести. Так, «Гокстадский корабль» IX века весил пустой 9 тонн, а загруженный — 18 тонн. Экипаж его не превышал 70 человек, и этим людям надо было волочить драккар 9 км в обход только одного из днепровских порогов. То же самое на Волхове. Ходить по русским рекам и переволокам могли только легкие, широкие и плоскодонные русские ладьи-струги с экипажем в 40 человек. А, кроме того, шведских драккаров IX–X веков вообще не обнаружено в природе. Драккары обнаружены только у датчан и норвежцев, а те никогда не претендовали на плавание по русским рекам. Видимо, понимают, насколько легко доказать невозможность этого.

Шведы же тогда плавали на маленьких суденышках длиной не более 10 м и плавали исключительно вдоль берега на запад. Все шведские находки обнаружены лишь в северной Германии и Англии. Через Балтику напрямую они ходить не могли в силу плохой мореходности. Да и не найдено их на Руси, также, впрочем, как и драккаров. Тему эту убедительно развивает исследовательница Лидия Грот.

В районах обитания словен у Любши найдена так называемая фрезендорфская керамика, которая, по сути, является народной обыденной посудой Рюгенских ругов. Ее находка в земле словен прямо говорит о том, что часть ругов переселилась в Приильменье. А совсем недавно, напротив, ильменская, так называемая ладожская керамика найдена в захоронении 760–811 года в Рерике, что доказывает двустороннюю связь поморских и ильменских земель. Мы об этом уже писали. Сам генотип и антропологические характеристики словен (узколицые долихоцефалы) подтверждают, что словене были частью поморских славян, переселившихся в Восточную Европу. То, что сегодня у живущих на этой земле людей редко встречаются гаплогруппы R1a1 и N1c, говорит только о том, что состав населения в Приильменье поменялся. Это произошло в XV–XVI вв, когда Иван III и Иван IV выселили оттуда всю знать и заменили ее московской, а потом опричники еще «почистили» население мятежного Новгорода и Пскова. Еще больше «почистила» население чума того же времени. Да и дальнейшая история этих мест способствовала смене населения.

Любша в первой половине VIII века была перестроена и значительно усилена. Сооружение представляло собой глиняный вал высотой более 3 метров, обрамленный с обеих сторон подпорными стенками. Поверх вала шло каменное основание, на котором была возведена деревянная стена с крышей. Стена была обычного для поздней Руси коробчатого типа с внутренней засыпкой грунтом. Общая высота укреплений уже достигала 7 метров. Ничего подобного в те времена не было ни в Скандинавии, ни на Днепре, ни на Волге.

Очевидно, что мощные укрепления Любши были вызваны не только нападениями кривичей, но и вильцев, причем, в первую очередь. Известно, что вильцы захватывали даже Велиград, столицу ободритов, и сам остров Руян как раз в начале VIII века.

Те же вильцы, видимо, основали тогда же город Висби на острове Готланд. Не случайно там впоследствии находилось торговое представительство Новгорода.

На острове Русел (Сааремаа) существует село с названием Вильтин.

До Словенска велеты добрались ближе к концу VIII века, но тема эта пока не исследована и сказать что-либо сложно.

В 9 км выше по течению Волхова начинались пороги, переход через которые осуществляли жители местного укрепления Городок, также полностью славянского. Для проводки вдоль реки была очищена полоса земли шириной в 200 метров по обеим берегам и на 300 метров вдоль реки мимо порогов. Древнейший дирхем, найденный здесь, датируется 746/747 годом, но построена она наверняка раньше. Дальше, у вторых порогов, была подобная же крепость.

У истоков Волхова, рядом с Рюриковым городищем, найдена крепость Городище, в которой подняты сасанидская драхма VI века, две VII века и хорезмийская монета VIII века. Значит, торговля русов с Востоком шла уже тогда, начиная с VI века, с того самого 539 года. В Городище, о, счастье для норманистов, найдены следы пребывания там скандинавов, но только примерно с середины IX века. То есть, там жили наемники Рюрика. Жили в небольшом количестве и именно военные, поскольку вся керамика там славянская. Крепость построена по поморскому варяжскому типу, полностью отсутствующему в Скандинавии.