Неловко пряли жизни нить,

И понимали мы едва ли,

Что блага надобно ценить.

Вдыхать соленый запах воли,

Пассат ловить на берегу…

Боюсь, что слаще этой доли

Я сам придумать не смогу.

Топтать своей судьбы дороги,

Точить удачи острия…

Клянусь, об этом даже боги

Мечтают, зависть не тая.

Мы всласть клинками позвенели,

И, присягая на крови,

Безумцы, мы уже посмели

Вкусить все прелести любви.

И пусть кривятся губы в плаче,

Ты в невезение не верь!

В лицо обманчивой удаче

Не трусь и зло не лицемерь.

Что рок, что все его угрозы?

Не победил он нас пока…

Я так скажу – бессилья слезы

Не стоят даже медяка!

Увидь несчастья в новом свете,

Сумей над невезеньем взмыть!

Ты за судьбу свою в ответе,

А значит – так тому и быть!

– Милая! – Нежный голос неслышно подошедшего Зоргана нарушил мои уединенные размышления. – Я так переживал, когда ты ушла в одиночку, не сказав мне ни слова…

Я порывисто обернулась.

Он стоял передо мной бледный и осунувшийся от волнения за меня, а не за себя. И в его прекрасных глазах отчетливо горел безумный свет самопожертвования, свойственный только истинно любящим сердцам. И глядя на него, я почувствовала, как мою душу захлестнули безудержные волны ликования. Он уже почти отринул Тьму и Зло. Сейчас он казался отнюдь не самоуверенным, жестоким мерзавцем, а слабым и изможденным человеком, искренне волнующимся за свою любимую. Но я любила его и такого – жалкого и слабого, любила еще сильнее, чем раньше. Ведь кто сказал, что любят только сильных, добрых и мудрых? О, отныне у меня имелось все: друзья, которые не предадут и не подставят, потому что хорошие люди не хотят и не умеют этого делать. И теперь у меня появился возлюбленный, который, вполне вероятно, преподнесет мне еще много разных сюрпризов – неожиданных, приятных и не очень приятных. А впереди меня ждала долгая жизнь, полная тайн, приключений и подвигов…

Наверное, на моем лице отразилось нечто такое – новое и особенное, заставившее Зоргана радостно вскрикнуть и страстно заключить меня в объятия, привлекая к себе на грудь. Его губы пылко прижались к моим…

– Но-но! – Я насмешливо оттолкнула несдержанного эмпира. – Иди вон до свадьбы на кошках тренируйся…

– Да пробовал я уже с кошками… – делая постную мину, виновато протянул Зорган.

Я насторожилась.

«Он что, еще и извращенец? – шокированно промелькнуло у меня в голове. – Вот только этого мне не хватало…»

– Так ведь эти твари жутко злобные и увертливые, – иронично продолжил виконт. – Им пока кольцо на лапу наденешь, они тебе всю морду исцарапают… – Его глаза смеялись.

Я опешила.

– Ты делаешь мне предложение?

– А мне показалось, что ты первая его сделала! – воркующе рассмеялся эмпир. И добавил уже серьезно: – Скажи, ты выйдешь за меня замуж, Рогнеда?

Вместо ответа я протянула ему руку с волшебным эльфийским кольцом, упорно не желающим покидать мой палец.

– Да я как бы вроде уже замужем… – горестно вздохнула я. – Против воли, фиктивно…

– Тогда я призову богов и потребую, чтобы они освободили тебя от старых обетов! – горячо воскликнул эмпир. – Или же силой заставлю их признать недействительность этого брака!

В столь невероятной угрозе его истинный характер вырисовывался в полной мере. Вот каков он на самом деле – мой любимый, самонадеянный, обаятельный злодей!

Я торопливо отвернулась, пряча восторженную улыбку.

Я, наверное, чрезвычайно взбалмошная и непоследовательная девушка, но хочу того же, что и все остальные люди: простого человеческого счастья. Я не умна, не красива, не слишком находчива, не прозорлива и не остроумна. В общем, я обычная. Но теперь мне очень хотелось измениться, сделаться особенной – достойной этого признающегося мне в любви ослепительного красавца. О нет, я, конечно, не забыла о предостережении фрау Оссы и о страшной картинке из Колоды Судьбы. О карте, что пророчила мне облик Чумы, ужасающей спутницы королевы Смерти. Но сейчас мне с удвоенным упрямством не хотелось думать о плохом. Потому что сегодня я поверила в свое свежеобретенное везение. Я еще не разочаровалась в чудесах и надеялась, что мое волшебное перерождение в лучшую сторону все равно произойдет, рано или поздно. Отныне у меня появилась мечта – стать другой. Возможно, более взрослой, красивой и мудрой. Такой, чтобы мой любимый мог мною гордиться. И если мне суждено обернуться для Зоргана сказкой, то пусть эта сказка будет доброй, светлой и счастливой. И это тоже превратилось в мою мечту. А ведь мечтам положено сбываться…

Не так ли?

В книге использованы стихи автора.