тебе: мужик, креветки ужасны. Надо было попробовать их перед тем, как заказывать.

Я вижу, что Хаксли вот-вот взорвется, но тут Брейкер толкает меня в грудь, отодвигая в сторону, и бросает через плечо:

– Я разберусь.

– Какой милый мальчик, – говорю я, когда он отводит меня к столику в дальнем углу. Мы оба садимся. – Что собираешься сказать? Прочтешь лекцию? Угадай, что? Я не собираюсь слушать бредни младшего брата, который явно не имеет понятия, что такое любовь.

– Не собираюсь читать тебе лекцию, просто хочу знать, как ты.

– Плохо, мужик, плохо, разве не видно?

– Видно. Чем я могу помочь? Хочешь, поговорю с ней, расскажу, как все было.

Качаю головой, развалившись на стуле.

– Нет, она верит мне.

– Тогда в чем проблема? – удивляется Брейкер.

– Проблема в том, что вчера я запаниковал и облажался. Она чувствовала себя уязвленной, а я был слишком занят собственными мыслями и переживаниями о том, что потеряю ее, поэтому не поддержал так, как она в том нуждалась.

– О чем ты?

– Келси не верит в собственную привлекательность. Я пытаюсь убедить ее, что она просто не встретила подходящего парня, но, кажется, мои доводы не помогают. Она твердит, что причина в ней. Прошлой ночью ей нужно было мое ободрение, но я повел себя как гребаный идиот и не дал ей того, в чем она нуждалась. Тогда я не понимал, но теперь, снова все обдумав, осознаю, что я долбаный придурок. Я невольно подпитал ее сомнения, и мне чертовски плохо от этого.

– Черт… – Брейкер кладет руку на стол, вместе со мной глядя на танцпол. – Что будешь делать?

– Она просила дать ей время, так что выполню ее просьбу.

– Вы расстались?

– Не уверен. Судя по всему – да, и мне стоит винить в этом лишь себя.

* * *

– Не пиши ей, она хочет побыть одна. Сообщение лишь разозлит ее, – говорю я себе, расхаживая вдоль кухонного острова на своей кухне на следующий день после свадьбы. Не пиши ей. НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО.

Смотрю на телефон, лежащий на мраморной столешнице. НЕ НАДО! Но сердце решает иначе, и я тянусь к телефону.

А потом, не давая себе возможности передумать, хватаю его и отправляю текст, который сочинил до этого.

Джей Пи: Детка, доброе утро. Надеюсь, вчера ты благополучно добралась до дома. Знаю, тебе нужно пространство, и я дам тебе то, о чем ты просишь, но хочу, чтобы ты знала: я все еще думаю о тебе каждую чертову секунду. Отправил тебе корзинку с кое-чем, что поможет тебе прийти в себя после вчерашнего. Мысленно с тобой.

Кусая губы, снова и снова перечитываю текст. Когда рядом с сообщением появляется отметка о том, что оно прочитано, я морщусь, ненавидя себя.

Надо было прислушаться к себе, идиот.

* * *

Джей Пи: Как и прежде, не хочу давить, просто говорю, что скучаю по тебе. По твоим объятиям, мягким губам, по тому, что чувствую, когда ты рядом. Я скучаю по всему, что связано с тобой, детка.

Джей Пи: А еще я только что узнал, что того голубя Казу усыновили, и я не знал, как тебе сказать. Вроде как я отчасти помог ему найти новый дом, и хочется верить, что с ним будут хорошо обращаться.

Джей Пи: Я попросил дать мне его новый адрес, а в приюте ответили, что это конфиденциальная информация. Вполне разумно, но я просто хотел отправить ему кое-что, понимаешь? Я привык видеть его фотографию на сайте и буду скучать по ней.

Джей Пи: В общем, просто подумал, что должен сообщить тебе. Скучаю по тебе, детка.

* * *

Джей Пи: Я не видел новые выпуски подкаста. Надеялся, что сегодня утром во время пробежки услышу твой голос, но так как не нашел новые записи, включил старый эпизод. Я говорил тебе, что ты отличный ведущий? Забавная, задаешь интересные вопросы, и я чувствую, что ты настоящий романтик. Одна из причин, почему ты мне очень нравишься – твоя увлеченность всем, что связано с любовью.

Джей Пи: Знаю, не надо было писать тебе, но я хотел сообщить тебе об этом. Ладно, детка, пока.

* * *

Джей Пи: Вчера прислали тот надувной матрас, который ты заказала для моего бассейна, который в форме гигантского голубя. Я хохотал минут десять, а теперь плаваю голышом на голубе. Я бы отправил тебе фотографию, но не стоило даже писать тебе. Ты рассмешила меня, и я еще сильнее скучаю по тебе. Жаль, что ты не лежишь на этом голубе вместе со мной.

Джей Пи: Я все еще, жду, когда ты будешь готова поговорить.

* * *

Джей Пи: Черт… Келси, я скучаю по тебе, мне охренеть как не хватает тебя.

Джей Пи: Позвони мне, когда будешь готова.

* * *

Входная дверь в мой дом открывается и закрывается, звук эхом разносится по пустому темному дому.

– Мужик, я знаю, что ты здесь. – Это говорит Брейкер. – Хочешь, чтобы я шел на запах исходящей от тебя вони, или поможешь и издашь хотя бы звук, чтобы я знал, где ты?

– Здесь, – удрученно откликаюсь я, развалившись на диване в своей гостиной.

Я не готов к резкой вспышке, которая озаряет темную комнату, когда брат включает верхний свет.

Закрываю глаза рукой и бормочу:

– Черт…

– Господи. – Брейкер продолжает стоять у входа в гостиную. – Мужик, ты хотя бы вставал с дивана за последнюю неделю?

– Да. – Переворачиваюсь на живот, зарываюсь головой в мягкую подушку и бормочу: – Я вставал, чтобы отлить.

– Ничего себе, я-то думал, ты помочился в одну из многочисленных бутылок… Что это? – Краем глаза вижу, как он поднимает пустую бутылку. – «Рутбир»?

– Натуральный продукт, сделан из тростникового сахара.

– Вкусный?

– Нет. – Качаю головой. – Но я купил шесть ящиков, так что пришлось выпить их.

– Какого черта ты купил столько?

– Хотелось покрепче сжать бутылку, но чего-то безалкогольного. Есть что-то… лирическое в том, чтобы сжимать бутылку, когда у тебя разбито сердце.

Брейкер стоит надо мной.

– Знаешь, брат, думаю, дальше падать некуда.

Снова поворачиваюсь, теперь смотря в потолок. Морщусь:

– Верное замечание.

– Пожертвовал деньги? Я знаю, это твой метод справляться с грустью.

Медленно сглатываю и признаюсь:

– Приют для голубей, который я поддерживаю, меняет название на «Приют для голубей имени Джей Пи Кейна». Классный выбор. На следующей неделе выйдет статья на эту тему. Они спросили, приду ли я на церемонию присвоения нового названия, и знаешь, что ответил твой жалкий брат?

– Расскажи. – Брейкер занимает место на журнальном столике напротив