На свадьбе Вика заставляла себя изображать радость, но радости не было. Родители Вадима ей не понравились, хотя она понимала, что это только от неприязни к сыну. Возможно, они были вполне порядочными людьми. Во всяком случае, папе с мамой понравились. Стас тоже сказал, что отец Вадима симпатичный. И хотя занимается социологией, а не математикой, рассказал много интересного. Несмотря на то, что прием был для узкого круга, гостей собралось человек пятьдесят. После отъезда молодых Вика, сославшись на головную боль, уехала со Стасом домой. Через несколько дней она проводила его в Нью-Йорк, договорившись, что приедет после возвращения Ирочки из круиза.

Сережин день рождения отпраздновали скромнее, чем это обычно делала Ира. Детей было немного, но приехал Кит, Алик привез Кузю, и Сережа был очень доволен. День выдался погожий. Никита и Лев Иванович сами жарили мясо, отказавшись от помощи повара. Дети носились по газону с Кузей, и собака получала не меньше удовольствия, чем они. Ирочка и Вадим даже не позвонили, но от них были доставлены подарки. Может быть, не было возможности дозвониться, а может, решили, что подарка достаточно. Из Кемерово позвонили дедушка с бабушкой. О том, что Ира вышла замуж, они не знали, Вика решила скрывать это, как можно дольше. Она старалась чаще звонить им, чтобы они могли поговорить с Сережей, ей было жаль одиноких стариков. Василий Петрович чувствовал себя лучше, и они надеялись приехать в Москву на годовщину Игоря. До этого времени Вика успеет что-то придумать насчет Ириного замужества.

После возвращения дочери и Вадима Вика стала думать об отъезде. Надо было срочно лететь, чтобы успеть ко дню рождения Стаса, либо пропустить и собираться спокойно. Вечная проблема – эти два дня рождения в октябре. Но муж разрешил ее сомнения, в начале ноября ему надо быть в Париже, и он бы с радостью отметил там с Викой прошедший день рождения. Какая разница когда? Вдвоем в Париже – уже праздник. И для Вики удобно. Можно было спокойно собраться. Алик просил остаться до его дня рождения, тем более что она уезжала надолго, до лета. Да и с Сережей еще побудет, посмотрит, как он освоится в школе. Мальчику там нравилось, хотя по-английски он говорил не очень хорошо и многого не понимал. Но в классе были русские дети, и он старался держаться ближе к ним. Нина Сергеевна часто приезжала в Шульгино и говорила с Сережей только по-английски, с годами ее педагогическое рвение не ослабло. И так же, как когда-то девочкам, Сереже приходилось думать и отвечать. Вадим относился к Нине Сергеевне с каким-то даже пиететом, и она, как прежде, наводила порядок в хозяйстве. А вот с Викой у него отношения не складывались. Она старалась уехать до его возвращения, а если встречала, была подчеркнуто вежлива. В его жизнь с Ирочкой не вникала и не интересовалась. Если они вечером не выходили куда-то, то Вадим приезжал домой рано. Он вообще проводил все свободное время с Ирочкой, развлекая, восхищаясь и осыпая подарками. Ей это нравилось, и Вика заметила, что Ира встречалась и рассказывала о своих друзьях гораздо реже. Если же она собиралась встретиться с ними, Вадим всегда сопровождал ее. И это было неплохо, если, конечно, его рассказы о кокаине не были выдумкой. Ирочка вообще выглядела веселой и довольной. Может, и правда с Вадимом ей лучше? Но Вика все же никак не могла преодолеть своей неприязни к нему. Она по-прежнему проводила в Шульгино много времени, стараясь не приезжать лишь по выходным. Водитель привозил ей Сережу, и они ходили в театр или в кино. Иногда Вика ездила с ним на целый день в Жаворонки, где его развлекал Кит. Туда обычно приезжал Алик с Кузей, и Сережа радовался этим поездкам не меньше Вики, которой приятно было провести день с друзьями. Редко стали видеться, как-то не получалось…

После дня рождения Алика она заказала билет. Ира была недовольна, Вика могла бы остаться до Нового года. Несется, как всегда, к Аньке, с ее дурацким мещанским Рождеством, индейкой и американской родней. Вика только вздохнула, Ирочка не меняется. Но когда дочь узнала, что возвращаться Вика думает только к лету, то устроила одну из своих истерик. А ее день рождения? Значит, мама хочет справлять его с Анькой? Всегда, всегда Вика была в этот день с ней! Они ведь давно договорились, что папа с Анькой, а она с ней в Москве! А как же праздник! Она собирается устроить что-нибудь веселое. Надоели эти тихие праздники, хватит! И Вика должна приехать, как она может бросить их с Сережей на полгода! Она кричала и плакала до возвращения Вадима. И он успокоил ее, заявив, что никаких больших приемов она устраивать не будет. Глупость и пустая трата денег. Они уедут на Карибы или на Бали и там отметят день рождения вдвоем. И это будет гораздо лучше, чем тратить силы и время на организацию очередной вечеринки. Зато подарок она может выбрать любой, какой ей захочется. И Вику опять удивило, что Ирочка успокоилась. Выйдя вслед за ней в холл, Вадим сказал, что она совершенно права, что хочет уехать надолго. Пусть не обращает внимания на Ирочкины капризы, это пустяки. Надо, чтобы Ира привыкла к тому, что у Вики своя семья, а у нее – своя. Он вообще никогда не понимал, почему она столько времени проводит с Ирой, как Станислав Михайлович это разрешает? И будет, конечно, гораздо лучше, если Вика оставит их вдвоем. Может, Ира повзрослеет, если перестанет цепляться за мамину юбку? Нет, упаси Бог, он ничего не имеет против Виктории Львовны, но сейчас правильнее оставить Иру с ним, так будет лучше для всех.

Вика выслушала молча, никак не комментируя. Потом сухо попрощалась и ушла. По дороге вспоминала Игоря. Как он говорил ей, что всем лучше, когда Вика рядом. Вспоминала, как они сидели вечером вдвоем, пили чай, разговаривали о жизни… Слезы застилали глаза. Бедный Игорь!

Рождество Вика справляла в Нью-Йорке. С Анечкой, индейкой и американской родней. Все, как предполагала Ирочка. Но Вике было хорошо, уютно и спокойно. Она вообще отдыхала от того напряжения, в котором находилась после смерти Игоря. И радовалась, что не видит Вадима. Очень скучала о Сереже, звонила ему постоянно и просила рассказывать обо всем, что происходит в школе и дома. Разговаривала с Ольгой, напоминала, чтобы хотя бы раз в неделю они звонили в Кемерово. Та уверяла, что все в порядке, бабушка с дедушкой тоже звонят, так что Сережа часто разговаривает с ними. В школе все хорошо, с уроками справляется, здоров и весел, как всегда. И Вика успокоилась. Как-то раз почувствовала, что Ольга расстроена, отвечает машинально, без настроения. Спросила, что случилось. Что-то не так с Сережей? Или Ира что-нибудь сказала?

– Да нет, Виктория Львовна, просто грустно. Так привыкла к Сереже… Последнюю неделю работаю. Теперь у него англичанин, носитель языка. Это, конечно, лучше, чем мой английский, я понимаю. Но так жалко. Как я без Сережи? – в голосе Ольги послышались слезы.

– Что вы, Оля! Как это без вас? Я сейчас позвоню Ире, даже не расстраивайтесь…

– Не надо, Виктория Львовна, все уже решено, мне премию хорошую выплатили. Может, Вадим Александрович прав. С носителем языка Сереже легче будет.

Значит, Вадим решает, с кем будет лучше ее внуку? Возмущенная Вика позвонила Ире. Та ответила, что да, решили наконец поменять эту Ольгу на кого-то поприличней. Сереже нянька больше не нужна, а то так и будет с ложки кормить. И почему Вика так волнуется? Вадим старается сделать, как лучше. Найти приличного англичанина совсем не просто. А у этого Джеффри прекрасные рекомендации. Его вообще удалось перехватить чудом. Прежнего воспитанника родители отправили в Англию, и Вадим вовремя об этом узнал. Платит ему шесть тысяч евро в месяц, а Вика еще недовольна. Вот она уехала, а Сережа хотел на весенние каникулы в горы, на лыжах покататься. А с кем отправить? С этой Ольгой? А сейчас все проблемы решены. С Джеффри можно спокойно отпускать Сережу. И спортом пора начать заниматься, а что Ольга? Нет, нет, пусть Вика не волнуется. Сереже только на пользу воспитатель-мужчина.