В конце августа Аня, Стас и Дэвид улетели. Вика обещала посмотреть, как там, у Иры, и, убедившись, что Сережа устроен хорошо и окружен заботой, приехать в Нью-Йорк. Вернувшись в Шульгино, застала там суету и неразбериху. В доме шел ремонт. Ирочка сообщила, что они с Вадимом будут жить здесь, только сделают другую спальню и кабинет Вадиму. Ей страшно некогда, архитектор, дизайнер и прораб рвут на части. Да еще свадебные хлопоты! И платье, и вся церемония! Нет, нет, конечно, она понимает, и праздник будет камерный, для своих, но все равно забот полно.

Вика расстроилась. Все это так некрасиво. Три месяца прошло со смерти Игоря, и уже рушат его дом. Неужели Ирка никого не любит, кроме себя? Вадим в доме Игоря? Страшный сон. А может, что-то есть, какая-то цель? Банк забрал, деньги, теперь жену. Может, хочет получить дом и квартиру? А что, Ирка вступит в права наследования, станет владелицей многомиллионной недвижимости. Этот негодяй как-то хитро избавится от нее? От такого человека всего можно ожидать. Кажется, супруг имеет право на половину? Оттяпает у Сережи половину, станет опекуном… А если с Сережей что-то случится? Страшные картины не давали Вике заснуть, она была напугана, накрутив себя, и на следующий день поехала к Алику, советоваться.

Алик выслушал ее серьезно, без всякой иронии и шуточек. Позвонил знакомому адвокату и договорился о встрече на завтра. Дело срочное. И Вика поехала к адвокату, специализирующемуся по семейным и наследственным делам. Алик уверил, что человек он вполне порядочный и ему можно доверять.

Адвокат выслушал Вику внимательно, время от времени уточняя то или иное. Ей было неловко говорить о своих подозрениях, не хотелось называть никаких фамилий, поэтому она путалась, не досказывала и говорила как бы предположительно. Но адвокат, к большому ее облегчению, сразу улавливал суть и задавал простые и ясные вопросы, на которые легко было отвечать. Выяснив то, что его интересовало, и поняв, что Вика хочет обезопасить состояние, унаследованное ее несовершеннолетним внуком и дочерью от притязаний будущего супруга дочери, он разъяснил ей несколько вариантов. Это и брачный контракт, и договор о раздельном владении имуществом. Если подозрения Вики имеют основания, а он понимает, что иначе она не пришла бы к нему, то самый надежный способ – отказ ее дочери от своей доли в пользу мальчика. Тогда получается, что Викин внук будет единственным наследником. Родная и дееспособная мать автоматически считается опекуном своего сына. Но можно добиться, чтобы бабушка тоже была назначена опекуном, с согласия матери. Адвокат ссылался на статьи и пункты гражданского права, и Вика совершенно запуталась в сухих формулировках. Поняла только, что должна уговорить Ирочку передать свою долю Сереже. В конце беседы адвокат уточнил, что дает советы, опираясь только на российское законодательство. Как он понял, они все имеют двойное гражданство, а это несколько меняет дело. Может ли ее дочь опротестовать в Штатах свое решение о переуступке прав на наследство, он не знает. Но Вику это не интересовало, главное было отрезать Вадиму путь к наследству Сережи, если у него, конечно, такие замыслы были. С Ирочкой она разберется.

От адвоката Вика поехала в Шульгино. В доме бродили рабочие в комбинезонах. Из кабинета была вынесена мебель. Иру нашла на втором этаже. Она рассматривала эскизы с каким-то человеком, очевидно, архитектором.

– А, мамуль, привет. Мы тут с Димой напридумывали всякого. Хочешь взглянуть?

– Нет, Ира, у меня важный разговор. Когда освободишься?

– Ох, опять важный разговор, – засмеялась дочь. – Ну, через полчасика закончим, – она взглянула на архитектора, и тот кивнул. – Полчаса подождет важный разговор?

– Я буду у Сережи, – Вика повернулась, не попрощавшись с человеком.

Архитектор был ни при чем, но вся эта мышиная возня в доме у Игоря раздражала.

Когда Ира пришла, Вика увела ее в зимний сад и закрыла дверь.

– Мамуль, что за тайны? Притащила меня через весь дом. Другого места нет для разговора.

– Здесь никто не помешает. Ира, ты знаешь, что в ноябре вы с Сережей вступаете в права наследования…

– Ну да, а что ты хотела? Опять про родителей Игоря? Мама, я объяснила тебе – им ничего не нужно. Что ты все не можешь успокоиться?

– Я совершенно о другом. То, что Крыловы отказались в пользу Сережи – это очень благородно. Ты должна ценить такой поступок и повнимательнее относиться к ним. Но я не об этом. Тебе тоже надо отказаться от своей доли в пользу Сережи, чтобы он был единственным наследником. А меня назначить опекуном. Мы с тобой вдвоем будем опекать Сережу. Поняла?

Ира ошеломленно посмотрела на мать.

– Ничего не поняла. Зачем я буду это делать?

– Затем, чтобы обезопасить недвижимость, акции и даже свою жизнь от твоего будущего мужа.

– Мам, ты о чем? Думаешь, Вадим утопит меня в ванне, чтобы завладеть имуществом? Начиталась детективов? Или меня за дуру принимаешь? Я перед свадьбой брачный контракт составила с юристом. То, что мое – мое, а то, что Вадима – тоже мое, – она засмеялась.

– Ира, мне не до шуток. Игорь, наверно, не один контракт составлял со своим партнером. И что мы имеем в результате? Ничего. Вадим обведет тебя вокруг пальца, заберет все и спасибо не скажет.

– Ты из него какого-то опереточного злодея делаешь, – Ира капризно надула губы.

Вика приводила новые и новые доводы, а Ирочка сопротивлялась, доказывая бессмысленность этой затеи. Все документы подготовлены, зачем начинать все заново? Тогда Вика пригрозила, что если дочь этого не сделает, она заберет Сережу и уедет в Нью-Йорк. Пусть Ира остается одна со своим Вадимом и наследством.

– Я это сделаю, Ира, обещаю. Никакие твои слезы не помогут. Ни на какие твои звонки не откликнусь. Живи сама по себе. Никому нам не нужна будешь. Тебе ребенок не нужен, ну и оставайся одна, раз никого не любишь. Мы с папой вырастим Сережу, ему с нами лучше будет. Какая ты мать? Эх ты, только деньги тебя волнуют…

Ирка расплакалась и обещала сделать, как хочет Вика. Хотя это совершенно бессмысленно, просто лишние хлопоты, возня с бумажками и трата денег на адвокатов. Но если ей так спокойней…

Собираясь уезжать, Вика встретила во дворе Вадима. Элегантный, холеный, с цветами и подарочными пакетами, он улыбался, изображая радость встречи.

– Здравствуйте, Виктория Львовна, рад вас видеть. Загар вам очень идет. Впрочем, вы всегда красавица. Опять убегаете? Когда же мы спокойно посидим?

– Здравствуйте, Вадим. Да, пора. Поздно уже. Как-нибудь в другой раз.

– Виктория Львовна, вы всегда обещаете, но сейчас ловлю на слове. Разрешите пригласить вас на ужин. Вместе с Ирочкой и вашими родителями. Отметим помолвку. Вы меня не поздравляете, я понимаю… Все слишком быстро. Но что же делать, жизнь продолжается, несмотря ни на что.

– Вы правы, Вадим. Жизнь продолжается, но действительно слишком уж быстро все происходит.

– Для меня нет. Я любил Ирочку все эти шесть лет. Казалось, без всякой надежды, но вот судьба распорядилась иначе…