— Максимушка, здравствуй. Что ты скажешь за этого громилу в моем зале? — сразу поинтересовался старик.

— Большой. От хулиганов защитит, и даст вам немножечко времени сбежать, пока его будут убивать. Да и полиция у вас за стенкой. Годится, — я не стал говорить ювелиру, что если его очень захотят убрать, то уберут однозначно, и не поможет даже вся полиция за стенкой.

— Я тоже так подумал. Вот, сижу, работаю, как проклятый, над твоим заказом. Через пару дней заберешь. Что тебя привело?

— Да так, поболтать, поучиться жизни. Вы же как большая жизненная энциклопедия.

— Доживешь до моих лет — сам такой станешь. А я таки надеюсь, что доживешь. Жизнь очень привлекательная штука, но иногда очень тяжелая и опасная.

— Как поживает принц? Уже разговаривали с ним?

— Ты знаешь, все прошло даже лучше, чем я думал. Он уже был в курсе, что эти идиоты его кинули. Но он чем-то захлопотанный. Сильно. На время сворачивает наши дела.

— Даже принцы бывают захлопотанными, — до меня дошло, чем Хайрулла может быть озабочен. Нами, конечно. — Вообще, что он за человек?

— Плохого ничего не скажу. Умный, хитрый, щедрый к друзьям, жестокий к врагам, очень любит женщин и черных мальчиков. Невероятно честолюбив, а по крови может претендовать на трон. Халиф его любит, но не пожалеет, если в чем-то против себя заподозрит. Он начальник охраны дворца, значит, пока халиф ему доверяет. Очень богатый.

— Какие у него отношения с орденом?

— Что я могу сказать… — старик немного задумался. — Понимаешь, в халифатах все делается с ведома этих шлемазлов. Но надо знать арабов, они всегда будут делать свои игру. Так и с принцем. Они сильных уважают, боятся и ненавидят, но только пока те сильные. Ослабеют — об них ноги будут вытирать. Ты что, собрался в Халифат?

— Может быть, пока точно не знаю. Есть у вас там свои люди?

— Совсем моих нет, но есть люди, которые очень любят деньги, и за них маму прирежут. Хотя… есть один человек. Порядочный человек, деньги тоже очень любит, но за них тебе нож в спину не вставит. Он тоже ювелир. Свести?

— Да. Жизнь такая штука, не знаешь, что завтра тебе может понадобиться. Кстати, я принял предложение наших друзей. Спасибо за рекомендацию.

— Максимушка, совсем не за что. Мне это было совсем неинтересно, а тебе жить. Появятся детишки, назовешь мальчика Моисеем… — старик лукаво улыбнулся.

— Моисеем?

— Шучу, шучу. Слушай внимательно: у Абдуллы лавка возле рынка…

Мы еще немножко поболтали, и я отправился в ресторан, где предупредил, что уезжаю на неделю. Потом вернулся домой. Девочки, как всегда, загорали возле бассейна, и я к ним присоединился.

— Что это за мода, бросать своих жен одних? — заворчала Герда.

— Смотри у нас… — не глядя на меня, лениво поддержала ее Инга.

— Я лучше буду смотреть на вас.

— Вот и смотри. На Мари меньше смотри.

— Мари, они даже не разрешают на тебя смотреть, — пожаловался я француженке.

— А ты потихонечку, — посоветовала мне девушка. Она тоже загорала вместе с женами. В купальнике в отличие от них, но уж очень микроскопическом.

— Мари, мы все слышим, — лениво пробормотала Герда.

— Не сомневаюсь. Жадины.

— Будете вредничать, поедем на полигон, — пригрозил я.

— Обойдешься… иди лучше еды приготовь. Что-нибудь вкусненькое, мы обслугу отпустили.

Время до отлета прошло незаметно. Я убедился, что ничего не забыли, и мы отправились на аэродром. Машину оставили на служебной стоянке аэродрома, а сами погрузились в тот же самолет, на котором летели на первое задание. Ровно в 25:00 поднялись в воздух, потом была дозаправка на орденском аэродроме в Африканском Халифате, и в 01:00 мы сели в Новой Мекке. Рядом самолетом уже стоял новый «Шеви Тахо Комбат», военная модификация знаменитого гражданского внедорожника. Я с Ингой и Гердой, полностью закутав лица шемахами, быстро погрузили в него снаряжение и оружие. Мари же стала совершенно неузнаваемой, ещё в полёте переодешись в арабский женский наряд — черную абайю и хиджаб. Села в машину и мы, вслед за «Хамви», выехали с аэродрома. На дворе стояла ночь, но я заметил, что аэродром, как и в Дагомее, тоже хорошо укреплен.

За воротами к нам пристроился конвой из трех «Хамви», и, попетляв по улочкам, мы скоро оказались возле особняка за высокой каменной стеной. Припарковались рядом со здоровенным белоснежным лимузином на базе Хаммера, и тремя тюнингованными сто десятыми Лендроверами охраны. Значит, Хайрулла уже прибыл. Вышли из машины, осмотрелись, периметр охранялся хорошо, я заметил не менее взвода патрульных солдат ордена.

— Вещи пока останутся в машине. Может получиться так, что мы сразу уедем, — предупредила Мари, и мы прошли в дом. Обстановка внутри поражала восточной роскошью и изысканностью. Из центрального зала с фонтаном прошли по коридору в кабинет.

— Готовьтесь, — предупредила Мари, сняла хиджаб, взяла рацию, лежавшую на столе, и скомандовала: — Пропускайте. Охрану всю отсечь на воротах, с принцем разрешаю пропустить двух телохранителей.

Я быстро осмотрел помещение, и мы с Ингой встали у входа в кабинет. Герда скрылась в узком боковом коридорчике за портьерой. Скоро у входа в коридор показался принц в белоснежной джалабе и гутре, по бокам шли высокие худощавые телохранители. Оба, как и ожидалось, оказались вооружены короткими G-36 Командо и пистолетами Браунинг Файф-Севен. Оба в легких бронежилетах, с массивными кривыми кинжалами на поясе.

— Идут, — сообщил я по рации, дверь кабинета распахнулась, и на порог вышла Мари. Она осталась в абайе, но вместо хиджаба надела роскошную диадему, сразу став похожей на Шехерезаду из сказки, настолько ей шел этот наряд.

— Принц Хайрулла, ты так боишься за свою жизнь, что привел с собой своих псов? Ты оскорбил меня своим недоверием, — надменно произнесла она.

Одновременно с ее последними словами позади принца и телохранителей появилась из коридора Герда и двумя выстрелами разнесла охранникам головы. Я поразился их реакции, оба начали разворачиваться практически сразу на звук движения. Телохранители действительно оказались быстры, но все же не быстрее Герды. В итоге они валялись на полу, и их кровь быстро впитывал роскошный персидский ковер. Принц судорожно дернулся, на холеном лице показался ужас и страх, но, к его чести, он не издал ни звука и быстро справился с собой.

— Видишь, принц, что бывает, когда не думаешь головой? Если мы решим тебя убить, то ты лишней минуты не проживешь. Иди за мной, — Мари прошла в кабинет, за ней покорно проследовал Хайрулла. Я закрыл двери кабинета, запер входные двери в дом, поставив возле них Герду и Ингу, а затем освободил мертвых телохранителей от оружия и боеприпасов.