Нарком ГБ по-своему воспринял вывод генсека, соотнося его со всем ходом происходящих и надвигающихся событий. Согласиться с такой постановкой вопроса означало бы поставить под сомнение всю работу немецкой агентуры. Сказать, что нарком Меркулов при всей его чрезвычайной осторожности не разбирается в таких вопросах – было бы полным абсурдом…

Что сказать о начальнике внешней разведки Фитине? В отличие от Лаврентия Берии, благодаря которому Меркулов занял столь высокий и ответственный пост в Советском государстве, он был более образован, интеллигентен, воспитан и, как поговаривали злые языки, будто бы принадлежал к знатному княжескому роду. Полагали даже, что его закадычный ещё по Закавказью дружок, которого в былые времена за бокалом доброго крестьянского вина он позволял себе называть «Лавруша мой вруша», знал о его происхождении. Но помалкивал. В свою очередь, и Всеволод Николаевич знал немало о Лавруше и тоже набрал в рот воды.

И сейчас он тоже помалкивал, таращил хитрые, глаза. Не позволял себе скользить ими по сторонам. Здесь такое небезопасно для жизни. Генсека раздражало, когда у человека бегали глаза. Моментально терял в него веру, начинал подозревать бог весть в чём, и всё кончалось пухлыми томами следственного дела… Исключения не представлял даже нарком госбезопасности.

Знал об этом Фитин? Вне всякого сомнения. Оттого смотрел прямо, старался не мигать. И тоже молчал. Но внутренне не соглашался с мнением генсека. Обдумывал, как бы поаккуратнее высказать, что невольно ставится под сомнение работа всей немецкой агентуры.

Паузу нарушил Берия:

– Я думаю, что нам всем надо раз и навсегда усвоить, что всё исходящее от немцев необходимо рассматривать под углом зрения высказанного суждения товарища Сталина. В противном случае можем попасть впросак. Наши противники всеми силами пытаются сбить нас с пути, толкнуть на просчёты, которые обернулись бы против нас. Сегодня достаточно малейшего опрометчивого шага, как моментально всему миру будет преподнесено, что СССР готовит нападение на Германию.

Сталин слегка взмахнул рукой, перебив тем самым своего соратника:

– Заинтересованы не только немцы! Не прочь на этом погреть руки англичане. Они большие мастера наводить слепого на столб. Но мы, по-моему, не такие слепцы, как бы им хотелось.

– Полностью поняли всё сказанное вами, товарищ Сталин. Искренняя и сердечная вам благодарность. И вам, Лаврентий Павлович, наша признательность, – заверил Меркулов в надежде, что на этом уточнение деталей завершилось. – Сегодня же повторим самую тщательную проверку изложенного в берлинском сообщении и, конечно, личность источника информации. О результатах незамедлительно доложим вам, товарищ Сталин!

Только Меркулов собрался испросить разрешения идти, как Сталин, видимо, уловивший его настрой, спросил:

– А вот вы, – он указал пальцем на Фитина, – как руководитель закордонной разведки, считаете возможным нападение немцев на СССР? Могут они решиться повести войну на два фронта? Против Англии и против Советского Союза?

Фитин стушевался. Перехватило дух, машинально передёрнулось левое плечо. Он сказал:

– До сих пор, товарищ Сталин, на протяжении длительного времени источник информации, которая сейчас поставлена под сомнение, являлся нашим агентом и никогда не вызывал у нас сомнений своей работой. Кроме того, поступившие за последние месяцы донесения другого звена агентуры подтверждают сведения, изложенные в радиограмме и пересказанные мною в представленной сегодня докладной. На этом основании совершенно очевиден факт готовящегося нападения Германии на нашу страну. Другим подтверждающим фактом является недавняя поездка в Берлин с аналогичной целью главы румынского государства генерала Антонеску. Под различными предлогами и прикрытиями в Румынию продолжают прибывать немецкие воинские части, которые в своём большинстве дислоцируются вблизи границы с Советским…

– Это мы знаем, – раздражённо перебил Сталин. – Знаем и насчёт финнов, и венгров, и болгар. Знаем, чем вызвано заигрывание Гитлера с генералом Хорти, маршалом Маннергеймом, царём Борисом. Знаем и другое… – Сталин сделал многозначительную паузу, давая понять, что информация поступает к нему не только от НКГБ.

Заминкой воспользовался наркомвнутдел Берия:

– Всё же, Павел Михайлович, – обратился он с металлом в голосе к Фитину, – вы не дали чёткого ответа на вопросы товарища Сталина: считаете возможным нападение Германии на нашу Родину или нет? Решатся немцы воевать на два фронта: с Англией и Советским Союзом одновременно? На этот вопрос вы можете ответить?

– Разумеется, могу, Лаврентий Павлович. Прошу меня извинить. Не успел ответить на вопрос товарища Сталина. Если будет позволено, я…

– Мы вас слушаем, товарищ Фитин, – сказал Сталин и потянулся за трубкой. По привычке.

– На ваш вопрос, товарищ Сталин, по поводу моего мнения о возможности нападения Германии на Советский Союз и решится ли нацистская верхушка вести войну на два фронта, я постараюсь ответить, основываясь на реально создавшемся положении. Прежде всего, должен отметить, что не без основания доверяю немецкой агентуре.

– Полностью? – бросил Берия.

Фитин на мгновение задумался. Вопрос был явно провокационный и задан с целью угодить генсеку. Но неожиданно, как не раз с ним бывало, генсек возмутился:

– Что значит «полностью»? Либо доверяют, либо не доверяют. Нельзя верить человеку наполовину или на три четверти. Или «немножко» в нём сомневаться. Это уже недоверие. Жизнь давно подтвердила: кто способен утром украсть яйцо, тот может ночью увести вола.

Берия заёрзал. Весь его вид свидетельствовал о согласии с генсеком.

– Мы отвлеклись, – неожиданно миролюбиво заметил генсек и, обращаясь к Фитину, добавил: – Продолжайте.

– Во-вторых, решение нацистской верхушки вести войну одновременно против англо-французских союзников и против СССР считаю возможным. Чем я руководствуюсь, делая такое заключение? Прежде всего, создавшимся положением, о котором нас информирует агентура. Здесь я должен повториться: немецкой агентуре доверяю полностью. Сегодня. Что будет завтра, затрудняюсь сказать. Но, думаю, они не изменятся. Это немцы. Как бы мы к ним ни относились, этот фактор не имеем права не принимать во внимание. Также мы не можем не учитывать, что Германия в состоянии вести войну против СССР и против Великобритании. Прежде всего, потому что Британская империя в настоящее время неспособна оказать немцам существенное сопротивление. Это подтверждается неудачами англичан в военных действиях во Франции, эвакуацией из Дюнкерка, которой по размерам паники не знает история, странной попыткой высадить десанты на севере Норвегии, оказанием помощи греческой армии и новой эвакуацией войск…

Вначале Фитин уловил одобрительный взгляд наркома ГБ Меркулова, но вскоре заметил появившееся у него на лице недовольство. Он не ошибся. Меркулов считал излишней детализацию, которая могла быть воспринята генсеком с раздражением.

Меркулов оказался прав: слегка прищурив левый глаз, Сталин заметил: