Остатки бутерброда вывалились у меня из пальцев: воздух за спиной у парня всколыхнулся, пошел рябью и собрался двумя огромными лебедиными крыльями. Разумеется, черного цвета: другого, кажется, демоны вообще не знали.

— Вау! — выдохнула не в силах сдержаться. — А можно потрогать?

— Ну ты прямо как ребенок! — закатил глаза Алекс и вдруг шаловливо улыбнулся. Я и ахнуть не успела, как он двумя прыжками подлетел ко мне, схватил в охапку и взмахнул своими исполинскими крыльями.

— А-а-а!!! — заорала на все болото. Правда, скорее от радостного возбуждения, чем от испуга. Потом распахнула руки и откинулась назад, подставляя лицо солнцу и ветру. Необыкновенное чувство — лететь за чужой счет. Еще и гораздо удобнее, чем на метле: там приходилось балансировать на деревяшке, а здесь обняли за талию и катают в удовольствие. Класс! Не знаю, что там с Бестиаром, но Тамар мне уже нравилась.

Жаль только, что запаса игривости у Алекса надолго не хватило. Вскоре он снова забурчал об отставании от графика (какой вообще график может быть в такой ситуации?!) и заставил меня вернуться к сборам. Зато через болото мы летели наперегонки. Я даже особо не успела рассмотреть пейзаж. Опомнилась, только когда перед нами вдруг возникла совершенно голая серая каменная пустыня.

— Снижаемся, — приказал парень.

Я послушно повернула метлу к земле. Соскочила на землю и огляделась:

— Не нравится мне это место…

Алекс, уже без крыльев, задумчиво кивнул.

Я вздохнула:

— Ладно. Куда там дальше? Выбора все равно нет, так что будем…

— Погоди, ведьмочка, — нахмурился заклинатель. — Ответь, почему Моргана забралась так далеко?

— Ну дык, — замялась я. — С этим вроде разобрались: хотела свое сокровище так спрятать, чтобы никто не нашел.

— Тогда почему она не использовала какое-нибудь дупло в лесу? Или не бросила в топь? Не нашла клочок суши с характерным деревом посреди болота, в конце концов? Почему она спрятала это здесь, в камнях, практически на ровном месте?

На сей раз я думала чуть дольше:

— Может, камуфляж такой?

— Вот и мне так кажется. А ну-ка, Ева, колдани чего-нибудь.

— Зачем?

— Да просто так, — таинственно сверкнул глазами заклинатель. — Хочу посмотреть, что изменится.

Я пожала плечами, задумалась и, как фокусник в старом кино, подула на указательный палец. Над ним тут же повис маленький огонек — эдакая самодельная свечка.

— Достаточно, — окликнул Алекс. Я подняла на него глаза и послушно сжала кулак. — А вот теперь обернись!

— Моей теще вчера исполнилось сто пятьдесят лет.

— Не ври! Люди так долго не живут.

— А при чем тут люди?..

Bash

Ева Моргалис

А я, наивная, полагала, что после «превращения» в китаянку меня уже никаким мороком не удивишь. Бугага! Спасибо, бабуль! Ты нашла способ разнообразить мою скучную жизнь. Одной крошечной свечи хватило, чтобы унести все камни прочь, засадить землю папоротником и еще какой-то, на удивление зеленой в эту пору года, растительностью. А дальше, на возвышении, забабахать здоровенную пирамиду.

— Майя? — недоверчиво сощурилась я.

— Вряд ли. Скорее, гробница какого-то китайского императора, — подошел ближе Алекс.

— Это, у которого терракотовая армия? — «блеснула» познаниями я. — Семь тысяч полноразмерных статуй воинов и лошадей, погребенных вместе со своим правителем?

Соколов хмыкнул:

— А еще до семидесяти тысяч рабочих вместе с семьями и около трех тысяч наложниц, так что я бы не хотел быть первым, кто войдет в его усыпальницу после более чем двух тысяч лет. К счастью для нас, Цинь Шихуанди был захоронен неподалеку от современного города Сиань, в центре восточной части Китая. Так что кто бы ни лежал здесь — это точно не он.

Я нахмурилась:

— Но кто же тогда мог построить такую пирамиду?

— Понятия не имею. Но у него точно было много лишнего камня.

Это Алекс подметил верно: усыпальница имела форму трапеции, с широкой нижней частью, «срезанным верхом», и выполнена была целиком из камня. Неудивительно, что я приняла ее за творение индейцев: по стилю здание было неотличимо от храма Кукулькана из города Чичен-Ица. Такая же ступенчатая пирамида высотой около тридцати метров. Довольно мрачное строение, между прочим.

— Идем? — Алекс протянул мне руку. Я кивнула, скрестила с ним пальцы в замке, и мы, не торопясь и поминутно оглядываясь, вошли в лес.

— А здесь не так и страшно, — выдала я некоторое время спустя. — Только на осень совсем не похоже…

— Это ты сейчас о щебечущих птицах и одуванчиках под ногами? — догадался Алекс. — А вон еще бабочка пролетела. Это противоестественно, Ева! Вот за это, кстати, я и не люблю магию…

— Молодой человек! — грозно раздалось из-за спины. — Я, между прочим, старалась! А вы явились в мой дом, мало того, что без приглашения, так еще и с порицаниями. Вам не стыдно?!

Мы с Алексом резко обернулись и одновременно поежились. Я обхватила парня за талию, он сжал мои плечи: перед нами парил призрак высокой черноволосой женщины в длинном бархатном платье. И кто там говорил, что полтергейстов не существует?!

— М-моргана? — чуточку заикаясь, уточнила я.

— Привет, внученька, — улыбнулся призрак. Радостно так улыбнулся, с предвкушением. Словно только что увидел замечательный способ избавиться от одиночества.

Я сглотнула:

— А разве… ты не почила с миром много лет назад?

— Ах да! — всплеснула руками женщина. — Спасибо, что напомнила.

И вдруг бросилась на меня, яростно потрясывая полупрозрачными мощами:

— Бу-у-у!!

— А-а-а-а!!!

— Да тихо ты! Я пошутила, — аж отшатнулся призрак. — Чего орешь, как ненормальная? Всех птиц мне распугала.

И вот тут я не выдержала:

— Я ору?! Да как ты вообще здесь очутилась?! Ты жила пятнадцать веков назад!

— То есть то, что частичка моей души обитает в Книге Знаний — тебя не смущает? — сощурилась Моргана. — А то, что такая же частичка живет на севере Китая, кажется невероятным? Боже, как низко пала моя семья. Раньше Моргалис были куда догадливее.

— Так, значит, ты — всего лишь отражение настоящей Морганы?

— Отражение, слепок, копия — как тебе будет удобно, — вздохнула женщина. — Я слишком стара, чтобы зацикливаться на подобных мелочах. Лучше расскажи, зачем ты пожаловала в мое маленькое убежище. И… — тут призрак скользнул к нам и замер точно против Александра, пристально вглядываясь ему в глаза, — с кем ты пожаловала.