— Хоть что-то полезное сделает, — проворчала я ему вслед.

Нет, не поймите меня превратно. Я благодарна братцу за внимание, но твою же налево! Почему я должна была запастись японским фонариком по цене средней электростанции и мембранной курткой с подкладкой из кожи натурального кенгуру для внепланового путешествия в Китай? Что это за мажорская логика такая, когда хорошая вещь должна стоить больше, чем составляет месячный бюджет семьи из трех человек? Раньше за Шуриком такого снобизма не наблюдалось. Надо бы проверить по календарю: не было ли позавчера полнолуния. Может, его Богдан перед вылетом укусил?

Кстати, о семейных болячках. Не успела я мысленно поплеваться в спину Алексу, как зазвонил телефон. Покосилась на экран: странно. Номер Богдана. Только вот после заклятия братишка не должен был мне звонить. В крайнем случае — Алексу, да и то вряд ли. Однако же вот он: трезвонит вовсю.

— Алло?

— Привет, Ева!

— Полина? — удивилась я. — Откуда у тебя телефон Богдана? И… — Прислушалась к шуму на заднем плане. — Почему Богдан спрашивает, что ты будешь есть на завтрак?

— Потому что он его готовит, — без тени смущения ответила Поля. Потом прикрыла (не слишком плотно) трубку ладонью и крикнула в сторону: — Яичница с беконом сойдет.

— Ты согласовываешь с ним меню?! — еще сильнее нахмурилась я.

— Ну да…

— Почему?!

— Потому что я собираюсь это есть…

Все. Когнитивный диссонанс в моем мозгу достиг критической отметки.

— Полинка… а ты где?

На том конце провода притихли, задумались и выдали:

— Ева, ну ты вроде умная девочка. Но иногда мне кажется, что у тебя логическое мышление даже не на зачаточном уровне, а отсутствует напрочь. Где я могу быть, если у меня телефон твоего брата, он готовит мне завтрак, а еще голос у меня такой довольный, словно мне посчастливилось иметь отличный секс в огромном доме с парнем, чья сексуальная фантазия превзошла даже мою собственную?

— Ух ты… — чуть помедлив, выдохнула я. Потом собрала до кучи всю полученную информацию и подозрительно сощурилась. — Секс, значит, был? А скажи-ка, пожалуйста, милая моя подруга, не ты ли пополнила мою аптечку парочкой презервативов?

— Скажи, что они тебе пригодились! — возбужденно попросила готесса.

— Я убью тебя, Полина! — яростно заорала я в трубку. — Убью, слышишь?! Самым жестоким образом!

— Ой-ой-ой, какая связь плохая! — заголосили в ответ. — Я тебя почти не слышу!

— Полина, ты хоть представляешь, как ты меня подставила?!

— Связь плохая! Пропадает! Пропадает! Совсем нет! Прости, Евочка! Отключаюсь…

И она действительно нажала «Отбой». Я зыркнула на экран. Это у нее-то плохая связь, в особняке?! Даже у меня, в этом мелком китайском городишке целых пять делений, как будто спутник над самой головой повис! Вот же вредина… Ну ничего! Отольются еще кошке мышкины слезы! Я ей припомню, как подкладывать друзьям гранаты характерной формы! Да я устрою такое… меня еще ее внуки с содроганием вспоминать будут!

Пока грезила о расплате, успела спуститься вниз, пересечь украшенный колоннами коридор с жуткими красными коврами по всей длине и выйти к стойке регистрации. Алекс, разумеется, уже заждался — по-другому он, похоже, просто не умел. Правда, на этот раз я даже подумать не могла, чем была вызвана такая бурная реакция.

— О, а вот и Евочка, — расплылся братец в ласковой улыбке. Слишком ласковой, чтобы я могла поверить в ее подлинность. — Ну что же ты, Евочка? Разве так можно?

— Шурик, я вовремя пришла…

— Это я вижу, — кивнул он, и продолжил невинным голосом: — А чем ты ночью занималась, не хочешь рассказать?

— Я спала! — буркнула с непонимающим видом. Чуть не добавила: «С тобой спала, идиот!»

— Действительно? — продолжал гнуть свою линию парень. — А вот эти милые товарищи утверждают, что ты ночью порно смотрела.

— Чего?! — выдохнула в полнейшем офигении.

Алекс округлил глаза:

— Вот и я удивился! С виду такая порядочная девушка! Но ведь компьютер врать не может?

Я медленно выдохнула и обернулась к работникам отеля. Ух ты, знакомый парень! Видимо, он меня тоже вспомнил, потому что побледнел и даже слегка опустил голову, словно пытался спрятаться за монитором. Рядом с ним, скрестив руки на груди минус первого размера и пугая окружающих мрачным взором, застыла «тяжелая артиллерия». На вид ей было лет сорок с небольшим, но, если судить по лицу, годы эти она прожила, буквально прорубаясь сквозь время. Не тетка — солдат! Чей путь устелен трупами и воинскими победами, а впереди ждет слава и вечное признание. Ну или вечный покой, потому что мое оскорбленное достоинство грозило переписать ее историю.

— Что вы хотите сказать своим заявлением?! — высокомерно вопросила я.

— Платите за кассету! — рыкнула китаянка. Нет, она не кричала и не вопила. Она просто смотрела на меня своими узкими глазенками и говорила низким, чуть дребезжащим тоном, от которого более слабохарактерные ведьмы уже давно полезли бы за кошельком. Но меня сегодня уже успели раздраконить. Потому я фыркнула про себя и ответила тетке взглядом. Нет, не так. ВЗГЛЯДОМ. Тем самым, который нагоняет всепоглощающий страх, от которого крик стынет в горле, сердце пропускает удары и кажется, будто сама смерть заглядывает тебе в душу. То есть хорошим таким, прокачанным взглядом среднестатистической европейской стервы. Вот только на лице меня-китаянки он смотрелся уж больно сурово. И после минутного безмолвного сражения тетка не выдержала.

— Проверь-ка еще раз, — кивнула она своему помощнику. — Быть может, мы и правда где-то ошиблись.

Парнишка кивнул и быстро застучал по клавиатуре. Вывел результат, сглотнул. Посмотрел сначала на шефиню, потом на меня, снова на шефиню и что-то очень тихо забормотал ей на ухо. Она покивала, стреляя в меня глазками, возмущенно попыхтела, но вернула-таки Шурику его паспорт.

— Прошу прощения за доставленные неудобства, — сказала таким тоном, словно очень хотела проклясть, но не знала, как это лучше сделать.

Я милостиво кивнула и первая направилась к выходу. Уже в дверях меня догнал Алекс:

— Браво, ведьмочка! Но с чего это ты сегодня такая злая?

— Поговорила с Полиной.

— Ага, понятно. И как она? Выжила?

— Да что с ней станется? — отмахнулась, устраивая рюкзак поудобнее. — Она, кстати, сегодня у Богдана ночевала. Ты знал?

— Да, я звонил брату утром. Не думал, что он так быстро ее приручит. — И добавил, подхватив меня под руку и буквально затаскивая в переулок: — Нам сюда…

— Я тоже в шоке… — поддакнула, послушно разворачиваясь на каблуках. — Такой прыткий… и упертый! Про изобретательность вообще молчу…

— Интересно, он уже избавился от банданы?