Товарищ Речник поднял свой гипермегафон:

– Гвардейцы! Ни вам, ни нам не нужна лишняя кровь! Предлагаю переговоры!

На стене зашевелились, маленькие фигурки в белых мундирах переместились туда-сюда.

– Кто говорит? – послышался от стены такой же жестяной голос.

– С вами говорит глава партии «Свет сердца» товарищ Речник. Кто говорит со мной?

– С тобой говорит начальник дворцовой гвардии генерал Юбер.

Народ крутил головами, вслушиваясь в разговор двух врагов.

– Раз король струсил, предлагаю вам сдаться.

– Сдаться кому? – хрипло рассмеялись со стены. – Толпе простолюдинов? Когда в город войдут гвардейцы, вас всех развесят на фонарях…

– Пока что на фонарях висят дворяне, и если вы не хотите составить им компанию, не советую выказывать дворянский гонор. Гвардейцы прибудут в лучшем случае завтра, а дворец мы можем взять уже сейчас.

– Вы представляете, сколько народа при этом погибнет?

– Погибнут не все. Оставшихся хватит, чтобы подтащить к дереву и вас, и короля, и безумную королеву…

– Хыгр, – очнулся Жозеф, – нам нужно туда.

Димка, который с удовольствием оказался бы где-нибудь подальше, не стал спорить. Может, там обнаружится какой-то способ проникнуть во дворец, поближе к господину Шарлю.

Пока Жозеф и Димка спускались с крыши, переговоры Речника и генерала уже закончились. На стену поднялся король. Как прикинул Димка, король примчался сразу, как только увидел, что его обвиняют в трусости.

– Жители столицы! – прогремел король, кажется, даже без рупора. – Я с болью и горечью узнал о пожаре, уничтожившем наши запасы хлеба. Поверьте, никто не виноват в случившемся…

Толпа, имевшая собственное мнение, взревела:

– Отдайте королеву!

– Королеву?! – разъярился король, который, судя по всему, читал текст по бумажке. – Вы, жалкие простолюдины, осмеливаетесь ставить мне условия? Тогда как должны униженно молить о пощаде?

Толпа чуть было не бросилась обратно на ворота.

– СТОЯТЬ! – Товарищ Речник не растерялся. – Сеньор король, вы не в том положении, чтобы ставить условия. Вы окружены, помощи ждать неоткуда, полицейские и жандармские участки в городе разгромлены, мушкетеры уничтожены. Очень скоро мы возьмем дворец, и вам очень повезет, если вы выживете при штурме…

– Гвардейцы! – Голос короля сорвался от возмущения.

– Гвардейцы вам не помогут. Не успеют. Сдавайтесь!

Король выхватил ружье у гвардейца и выстрелил в товарища Речника. Не попал.

Димка мчался вслед за Жозефом, расталкивающим мятежников, но тут они добрались до места, где люди стояли плотно.

– Хыгр, – обернулся черный эльф, – вперед!

Димка рванулся меховым тараном, раздвигая толпу, как катер воду. В кильватере пыхтел в спину Жозеф.

Король бросил со стены ружье, взметнулся плащ, его разозленное величество скрылось со стены.

Димка двигался к помосту, на котором блестел шлем товарища Речника.

– Виктор! – выкрикнул из-за Димкиного плеча Жозеф.

Речник повернулся и снял шлем:

– Жозеф? Ты все-таки не сбежал!

– Куда я от своих товарищей.

Товарищ Речник перевел взгляд на Димку и прищурился:

– А это кто с тобой?

– Это? Это мой… помощник.

– Что-то твой помощник очень на яггая похож. Это случайно не новый начальник особого сыска?

Димка внезапно оказался в кольце ружей и штыков. В горле пересохло.

– Он очень помог мне, – с нажимом произнес Жозеф. – Он согласен с нашими идеями.

Правда?

– Подойди-ка сюда, сынок, – поманил рукой товарищ Речник.

Димка осторожно поднялся на подозрительно скрипящий помост. Вблизи товарищ Речник выглядел не очень здоровым: лоб тролля был покрыт потом, руки перебинтованы, как в толстых белых перчатках. Одной рукой товарищ Речник держался за перила, потому что его ощутимо качало. На шлеме – свежий след от пули, одежда помята и запылена… И при этом – умный и холодный взгляд.

Хороший товарищ Речник. Кровь людская, что водица.

– Да, – Речник осмотрел Димку, – прежний начальник сыска поумнее выглядел, с-сволочь…

Яггай достал из внутреннего кармана очки и надел их. Товарищ Речник вздрогнул от внутреннего хохота:

– Уберите. Я верю, что вы умный человек. А раз вы умный, вы нам поможете. Где господин Шарль?

– Там, – Димка махнул рукой в сторону дворца.

– Понятно… – задумался Речник. – То-то так быстро среагировали… Господин… Как вас зовут?

– Хыгр.

– Господин Хыгр, вы хотите смертей?

– Нет, – качнул головой Димка.

– Я тоже. Но отвести людей от дворца я не могу. Да и не хочу. Значит, штурм будет. И будут гибнуть люди. И наши и ваши.

«Когда это я успел оказаться в рядах контрреволюции?» – подумал Димка.

Отсидеться не удастся. Либо с нами, либо с ними.

– Вы очень удачно пришли сюда. Мне нужен человек, который передаст мои условия королю. И которого не повесят сразу после этого. Это будете вы.

Димка сглотнул.

Быть курьером от местных революционеров к королю Димке совершенно не хотелось. Но его никто не спрашивал. Даже если бы ему предложили выбор, пришлось бы отправиться. Лучше с господином Шарлем в осажденном дворце, чем в городе, набитом возмущенным народом. Где, того и гляди, кто-нибудь опознает его как бывшего начальника сыска. А от толпы не убежишь, не отстреляешься…

– Как моя идти внутрь? – поинтересовался Димка у товарища Кузнеца, сиречь Жозефа, с которым они вместе сидели в трактире. Просто один из ближайших кабаков оказался штабом революционного восстания.

Вопрос был вполне актуален. Ворота гвардейцы сумели заклепать так, что отряд кузнецов, вначале пытавшийся их открыть, только даром потратил время. А после того как толпа ломанулась на штурм, кузнецы и вовсе отказывались что-либо предпринимать. Из первого отряда не выжил никто. Одного самого невезучего мастерового продавило через решетку… Да и не подойдешь сейчас к воротам: гвардейцы подтащили пару пушек и грозятся стрелять сквозь решетку, если кто приблизится.

Димка думал насчет калитки или какого иного непарадного входа, но гвардейцы в ожидании толпы, как оказалось, не скучали, и все калитки, дверцы, ведущие во дворец, оказались надежно замурованы.

– Внутрь пойдешь потайным ходом, – усмехнулся Жозеф, – короли готовили его для того, чтобы сбежать в случае опасности, а мы воспользуемся им, чтобы не дать им уйти…