– И все?!

– А что еще?

– Проклятье, это же не гвардейцы, это солдаты! Они просто начнут стрелять!

– Ну толпа остановится…

– Толпа либо сомнет их, либо начнет стрелять в ответ! В город уже несколько месяцев ввозилось контрабандное оружие!

Эльф побледнел:

– Шарль, нужно срочно эвакуировать королевскую семью.

– Как?! Если наше мудрое величество наотрез отказывается высунуть голову из песка своего величия!

– Шарль, наш король всегда был… – Эльф Юбер взглянул на Димку и продолжил: – Всегда был самодуром. Захотел – поставил тебя начальником сыска, захочет, и снимет…

– Уже снял.

– Да? А что… А, ну да… Вот и сейчас король не хочет понимать, что не все делается по его велению. Он отдал приказ остановить толпу и свято верит, что ее остановят. Ведь это он приказал!

– Поэтому мы должны защитить его величество. Даже против его воли. Слушай, Юбер, план защиты такой…

План был коротким и четким.

Закрыть ворота на Дворцовую площадь, закрыть и заклепать. Лучше потом повозиться, чем дать нападающим лишнее время для атаки.

Выкатить на площадь пушки, заряженные картечью. Пусть в роли картечи выступает гравий – пушки были предназначены только для салютов, последний раз на дворец нападали двести лет назад, – толпе, по которой хлестанут выстрелы, будет все равно.

Выставить на стены всех наличных стрелков дворцовой гвардии. Разнаряженные и раззолоченные гвардейцы с мечами были незначительной частью гвардии, остальные гвардейцы были профессионалами. Господин Шарль сказал, что стрелять только в случае штурма ворот – до этого выстрелы толпу только разозлят. Так как стрелков слишком мало, пусть стараются выцелить заводил и тех, кто вооружен пистолетами с широким раструбом. Господин Шарль подозревал, что часть Поджигателей может сохранить несколько зарядов до выгорания магии и отправиться с толпой поджигать дворец.

Установить караулы на крыше дворца. Пусть он окружен глубоким рвом с водой, в который ни один безумный пловец ночью не полезет, никто ведь не знает точных планов нападающих.

Разослать курьеров по городу, пусть полицейские и жандармерия бросают все и стягиваются к дворцу. В случае бунта пострадают все, обороняться лучше единым кулаком.

Отправить человека в тюрьму, где содержатся члены руководства остроголовых…

– Что с ними делать? Притащить сюда?

– Убить, – хладнокровно ответил господин Шарль. – Я был на их допросах. Договориться с ними невозможно. Фанатики.

Жестко…

– Кстати, – господин Шарль обернулся к Юберу, – среди твоих гвардейцев есть мышаны?

– Есть, – удивился Юбер. – Три. А что?

– Отправь их подальше от дворца с каким-нибудь неважным поручением…

– Шарль, у нас каждый человек на счету…

– Юбер, у меня есть сведения, что беспорядки организованы мышанами. А родственные связи у них очень сильны. Чьи приказы выполнят эти трое: твои или родственников?

– Мышаны? – В глазах Юбера тлело непонимание.

Что в этом удивительного? И тут Димка понял…

В Этой стране сотни лет живут бок о бок десятки различных рас. За это время из них выплавился один народ – народ Этой страны. Никто не обращает внимания на расу человека, только на его личные качества. Поэтому Флоранс умудрилась втрескаться в яггая. Поэтому для Юбера дико слышать, что в восстании виноваты мышаны. Все равно, что для начальника уголовного розыска получить сведения, что какие-нибудь теракты организованы зеленоглазыми.

– Хорошо, – Юбер что-то для себя уяснил, – отошлю. Что еще?

Господин Шарль подумал мгновение:

– Гвардейцы. Нам нужны гвардейцы.

– Король не подпишет приказ.

Господин Шарль наклонился и посмотрел Юберу в глаза:

– У тебя ведь есть доступ к Большой королевской печати?

– А ключи от казны тебе не нужны?

– Тогда бы я обратился к казначею, а не к начальнику дворцовой гвардии.

– Шарль, ты хочешь подделать приказ короля?

– Да.

– А подпись?

– С печатью она не нужна.

– А то, что за такие шутки нас с тобой порубят на части при большом скоплении народа?

– Юбер, если не будет гвардейцев, нас вместе с королем порвет голыми руками тот самый народ.

– Пошли.

Господин Шарль повернулся к Димке, который уже решил, что про него забыли:

– Господин Хыгр…

Длинный быстро набросал записку на листке бумаги:

– Пойдете вот по этому адресу…

Димка осмотрел буквы. Красиво написано. Знать бы еще, что именно.

Господин Шарль понял ошибку:

– Пусть Флоранс прочитает вам адрес и объяснит, как туда пройти. Пойдете туда.

– Что есть там?

– Там Жозеф. Если он не в толпе, поговорите с ним. Он может помочь.

Поговорить? Димка уже не доверял никому.

– Вождь, твоя не думать, твоя друг делать своя польза? Для место, где его жить?

Господин Шарль посмотрел на Юбера и вытащил Димку в коридор.

– Считаете, Жозеф – тайный агент черных эльфов? Ради чего тогда он устроил все это?

– Моя думать делать своя… – Димка описал пальцами круг.

– Остров?

– Да. Делать его свободная.

Господин Шарль задумался:

– Хитрый план. Нет, не может быть.

– Твоя верить?

– Моя думать. На острове живет около четырех сотен черных эльфов и пара тысяч представителей иных рас. Земля скудна, производства и ремесел почти нет, серебряных рудников, золотых приисков, хоть чего-нибудь ценного нет. Остров, получив независимость, сможет продержаться некоторое время, как крепость в осаде, но потом придется возвращаться обратно в лоно Этой страны. Маленькие страны редко бывают подлинно независимыми.

– Его мочь делать своя земля идти другая земля?

– Нет. Остров черных эльфов может быть только в составе Этой страны, и все его жители прекрасно это понимают.

– Их здесь не любить.

– Здесь их не любят. В других странах черными эльфами пугают детей. Идите и найдите Жозефа. И не говорите лишний раз о таких подозрениях. Город балансирует на грани, мышанский погром уже есть, нам только черноэльфийского не хватает. Идите.

Озадаченный Димка вышел из полуподвала дворца и поднялся по ступенькам на площадь.