В течение дня командующий и штаб 33-й армии трижды докладывали в штаб Западного фронта об активизации противника в районе Износки. Сначала в оперативной сводке штаба армии № 59 по состоянию на 5 часов утра[258], затем в боевом донесении штаба армии за день[259].

Не дождавшись ответа, генерал-лейтенант Ефремов в боевом донесении № 49 вновь обратил внимание генерала армии Г. К. Жукова на серьезность положения ударной группировки армии, которая в любой момент могла оказаться в западне:

Однако генерал Жуков никак не отреагировал на доклад командарма-33.

Напрасно генерал-лейтенант Ефремов ждал ответа и думал, что его доводы окажутся вполне убедительными. Вместо ответа из штаба фронта неожиданно была получена грозная телеграмма командующего фронтом.

На что Ефремов тут же, не задумываясь, ответил:

Генерал Г. К. Жуков снова телеграфирует:

Безусловно, командующий фронтом имеет право определять место, где должен находиться командующий армией. Даже надо сказать больше, исходя из обязанностей командира, он обязан определять места размещения командных пунктов подчиненных командиров и направление их перемещения в ходе боя. Но в данной ситуации, когда соединения ударной группировки армии удалились от главных сил более чем на 50 км, с отданием приказа о перемещении командного пункта армии вперед, рискуя, таким образом, судьбой и жизнью большой группы генералов и офицеров управления армии во главе с командармом, явно не стоило спешить.

Получив приказ командующего фронтом о выдвижении командного пункта армии ближе к соединениям ударной группировки, выдвигавшейся к Вязьме, генерал-лейтенант Ефремов немедленно отдал распоряжение начальнику штаба армии генерал-майору Кондратьеву о подготовке оперативной группы к выезду, тем более что ее состав был определен еще накануне. Одновременно командарм поручил члену Военного совета бригадному комиссару М. Д. Шляхтину передать комбригу Д. П. Онуприенко, находившемуся на тот момент в 160-й СД, чтобы тот обратил самое пристальное внимание на северную группировку противника, используя для борьбы с нею 110-ю и 222-ю СД.

В ночь с 30 на 31 января 1942 года на новый КП выехала оперативная группа штаба армии в следующем составе[264]:

командующий 33-й армией генерал-лейтенант М. Г. Ефремов;

заместитель начальника штаба армии — начальник оперативного отдела полковник С. И. Киносян;

начальник разведывательного отдела штаба армии — подполковник П. А. Гладченко с группой офицеров разведывательного отдела;

начальник связи армии полковник Н. К. Ушаков с аппаратом работников отдела связи, обслуживающим персоналом и средствами связи;

заместитель начальника политотдела армии полковой комиссар А. Ф. Владимиров с аппаратом политработников;

старший помощник начальника 1-го отделения оперативного отдела штаба армии майор П. Ф. Толстиков;

начальник штаба инженерных войск подполковник Г. Б. Петрс;

8-й отдел штаба в количестве пяти человек.

Заместитель начальника политотдела 33-й армии полковой комиссар А. Ф. Владимиров

Вместе с ними выехали: прикомандированный к штабу армии офицер Генерального штаба Красной Армии подполковник Н. Н. Борисенко, начальник Особого отдела НКВД 33-й армии капитан госбезопасности Д. Е. Камбург с группой сотрудников и адъютант командующего майор М. Ф. Водолазов. Всего в оперативной группе насчитывалось около 250 бойцов и командиров. Первоначально генерал Ефремов планировал развернуть КП армии в районе населенного пункта Красный Холм, однако обстановка несколько изменилась, и оперативной группе пришлось остановиться в д. Желтовка.

Упоминающиеся в составе оперативной группы заместитель командующего армией по артиллерии генерал-майор П. Н. Офросимов и начальник отдела укомплектования штаба армии полковник И. Г. Самсонов прибыли в состав группы самолетом несколько позднее[265].

Начальник 1-го отделения оперативного отдела штаба армии полковник М. Л. Олехвер прилетел самолетом 5 апреля 1942 года, заменив, по приказу генерала Ефремова, полковника С. И. Киносяна.

Пока оперативная группа штаба армии готовилась к выезду, соединения армии продолжали выполнять поставленные им задачи.

110-я СД, прикрывая действия соединений армии с севера, занимала оборону на рубеже: Шугайлово, Азарово, Кузова, Глиньево, Шевнево, Бизяево. Приданный ей лыжный батальон в течение дня без особого успеха вел бой с противником за населенные пункты Троена, Клины.