— Справедливый упрек, — сразу же согласился председатель и, поддерживая его, старейшины дружно закивали. — Если ты, Иисус, согласишься, то я, книгарь и ты составим расписание.

— Приму участие, если так постановят старейшины.

Они не возражали, и тогда Иисус предложил:

— Позвольте на сегодняшнюю субботу читать мне и по моему выбору? Лучшим, как мне видится, начать с пророка Иезекииля.

— Не на одну субботу. Велик Иезекииль.

— Верно. Начну же со спасения Господом Богом дщери Израиля, о ее отступлении от союза с Богом, о ее блудодействе и о прощении раскаявшейся. В мидраше растолкую суть аллегории. Сделать упор, считаю, нужно на то из Священного Писания, где Господь Бог, возмущенный мерзостью отступничества, наказывает за это весь народ избранный, а раскаявшихся прощает и наполняет ими города Земли обетованной.

— Великий выбор твой, Иисус. Удерживать от соблазна заблудших — наша первейшая обязанность перед Богом, — с жаром поддержал Иисуса один из старейшин, и все остальные согласно закивали.

Меж тем скамейки заполняли все новые и новые мужи, рассаживаясь группами. Иисус предполагал, что будут заполнены все скамейки, увы, проплешин оказалось весьма достаточно.

«Ну и ладно. Не во многом благо, но в благом много».

Председатель синагоги представил Иисуса как проповедника и как Мессию, добавив:

— Сегодня его гафтара и его же мидраш.

Иисус прошел к кафедре, шамаша положил перед ним свиток с пророком Иезекиилем. Иисус нашел именно то, что намеревался читать, и начал внятно, с расстановками, чтобы слушатели воспринимали каждое слово, гафтару:

— Вот из пророка Иезекииля: И было ко мне слово Господне: Сын Человеческий! выскажи Иерусалиму мерзости его и скажи: так говорит Господь Бог дщери Иерусалима: твой корень и твоя родина — в земле ханаанской, отец твой — Аморей, и мать твоя — Хеттеянка; при рождении твоем — в день, когда ты родилась, — пупа твоего не отрезали, и водою ты не была омыта для очищения, и солью не была осолена и пеленами не повита. Ничей глаз не сжалился над тобою, чтобы из милости к тебе сделать тебе что-нибудь из этого; но ты так выброшена была на поле по презрению к жизни твоей, в день рождения твоего. И проходил Я мимо тебя, и увидел тебя, брошенную на попрание в кровях твоих, и сказал тебе: «в кровях твоих живи». Так Я сказал тебе: «в кровях твоих живи».

Умножил тебя, как полевые растения; ты выросла и стала большая, и достигла превосходной красоты: поднялись груди, и волосы у тебя выросли; но ты была нага и непокрыта. И проходил Я мимо тебя и увидел Тебя и вот, это было время твое, время любви; и простер Я воскрилия риз Моих на тебя и покрыл наготу твою, и поклялся тебе и вступил в союз с тобою, и ты стала Моею.

Омыл я тебя водою и смыл с тебя кровь твою и помазал тебя елеем. И надел на тебя узорчатое платье, и обул тебя в сафьяновые сандалии, и опоясал тебя виссоном, и покрыл тебя шелковым покрывалом. И нарядил тебя в наряды и положил на руки твои запястья и на шею твою — ожерелье. И дал тебе кольцо на твой нос и серьги — к ушам твоим, и на голову твою — прекрасный венец. Так украшалась ты золотом и серебром, и одежда твоя была виссон и шелк, узорчатые ткани; питалась ты хлебом из лучшей пшеничной муки, медом и елеем, и была чрезвычайно красива и достигла царственного величия. И пронеслась по народам слава твоя ради красоты твоей, потому что она была вполне совершенна при том великолепном наряде, который Я возложил на тебя.

Но ты понадеялась на красоту твою и, пользуясь славою твоею, стала блудить и расточала блудодейство твое на всякого мимо ходящего, отдаваясь ему…

Иисус читал, не пропуская ни строчки, ни слова, и перед слушавшими его разворачивалась омерзительная картина блудодейства, пугающая своей оголенностью. Но Иисус именно этого и добивался, ибо имел цель свою осадить инакомыслие в головах мужей общины, если оно успело пустить в них свои корни.

— Содома, сестра твоя, не делала того сама и ее дочери, что делала ты и дочери твои. И Самария половины грехов твоих не нагрешила; ты превзошла их мерзостями твоими, и через твои мерзости, какие делала ты, сестры твои оказались правее тебя. Неси же и посрамления твои и ты более их, они правее тебя.

Накрыл ладонью свиток и, оглядев не совсем заполненные ряды скамеек, рек назидательно:

— Вы знаете о Содоме, превращенном по воле Господа в прах. Вы знаете, что Иерусалим, пострадавший более Содома, разрушен был рукою Ассирии, жители его пленены, и лишь малой части удалось спастись бегством. Вот здесь, среди вас, потомки тех, бежавших по воле Господа, ибо он гневен в гневе, но и милостив. Когда же безмерно грешившие раскаялись, вернул Господь избранный им народ в Землю обетованную, увы, раскаяние длилось недолго, снова иные начали возводить себе кумиров, иные же блудодействовать, богатые стали притеснять бедных, даже ближних своих, и варили, несмотря на строгий запрет Яхве, козлят в молоке матери своей. И тогда Всевышний покарал Израиль Вавилоном. Вот и среди вас есть потомки бежавших от Вавилона. Но велико милосердие Отца Небесного: он простер над предками вашими длань свою, избрав исполнителем воли своей Александра Македонского. Унижены были беженцы, ибо бездомны и безденежны, а он пришел победителем и, пополнив общины мужами из народа избранного, дабы возвеличить униженных и добавить гордой крови для привыкших к покорности, к второсортности своей, так как предки ваши ставились на одну доску с шудрами. Но оценили ли по достоинству предки ваши, да и вы теперь вот, их потомки, милосердие Божеское? Я утверждаю: нет! Иначе не оказался бы Израиль под пятой Рима! Приглядитесь к себе внимательней — не с вожделением ли вы смотрите на храмы многобожников, не участвуют ли иные из вас в мистериях, не берете ли вы в жены идолопоклонниц, а, взяв, не обращаете в свою веру, но сами от нее отходите. А все ли из вас соблюдают субботу? Вот здесь, в синагоге, все ли мужи общины?! А о женах своих, о дочерях своих вы и вовсе забыли; нет у вас крытых синагог с антресолями для женщин и отдельного входа для них на места их. А что говорит Господь Бог: искал Я у них человека, который почитал бы названное Мною и встал бы за Мною в проломе за сию землю, чтобы я не погубил ее, но не нашел. Итак, изолью на них негодование Мое, огнем ярости Моей истреблю их, поведение их обращу на их голову. Воспримите душой и сердцем слова эти Господа нашего, оцените степень гнева Божеского: вам на голову поведение ваше!

Иисус нашел нужное ему место в свитке и приступил вновь к чтению текста, предварив его несколькими словами:

— Но милосердие Всевышнего безгранично. Вот он говорит: Я сам отыщу овец Моих и осмотрю их… Я пересчитаю овец Моих и высвобожу их из всех мест, в которые они были рассеяны в день облачный и мрачный. И выведу их из народов и соберу их из стран, и приведу их в землю их и буду пасти их на горах Израилевых, при потоках и на всех обитаемых местах земли сей. И произведу у них насаждение славное, и не будут уже погибать от голода на земле и терпеть посрамление от народов. И узнают, что Я, Господь, Бог их — с ними, и они — дом Израилев — мой народ. Вот я и спрашиваю вас именем Отца Небесного: желаете ли прозябания, хотите ли Царства. Божьего на земле? Примите каждый свое решение, но помните: не ради себя одного то решение, а ради народа своего, который стонет сегодня под пятой Рима.