Я опомнился уже на противоположном берегу, метрах в пяти от кромки воды. Судя по всему, волна вышвырнула нас на берег и ушла обратно, в родную стихию. Река вдруг стала совсем узкой, зато поток её бурлил яростно, словно негодуя на нас. Склон противоположного берега стал пологим, а верх его отдалился чуть ли не до горы. Надя кашляла и стонала в метре от меня, Розалинда лежала рядом с ней и слабо шевелились. Мартин тряс головой, бесшумно шевеля губами. Майкл тяжело дышал и развязывал шнурки на ботинках. Страшно даже подумать, что произошло всего несколько минут назад…

– У кого-нибудь работает мобильный телефон?

Этот вопрос я задал после того, как убедился, что мой собственный остался в реке. Сумочка Нади также была потеряна. Мобильный телефон уцелел только у Мартина, но и у него не работал. Оставалось ждать рассвета и надеяться, что помощь придёт, наконец. Когда Мартин выходил на связь с Диспуром – часов пять назад? Наверное, меньше, просто события так обрушились, что ощущение времени исчезло.

Я и не заметил, как прекратился ливень, наделавший столько беды. Впрочем, не дождь виноват, а люди, использовавшие стихию для убийства своих ближних. Вот и заря нового дня. Луна медленно ползёт к горизонту, звёзды бледнеют и прячутся, и по небу разливается синева – пока тёмная, но такая желанная…

Вертолёт появился над нами, когда мы этого не ожидали. Мартин вскочил, замахал руками. Закричал. Я попытался было последовать его примеру, но голова закружилась, и пришлось сесть на землю. Ещё через пару минут нас, мокрых и дрожащих от подступающего холода, обдало ветром от пропеллеров. А ещё три минуты спустя вертолёт унёс нас на спасительную базу.

Таня

Она посмотрела на своё отражение в зеркале. Холодный блеск глаз скрыть макияжем не удалось, зато получилось его использовать. Белое вечернее платье и накидка, серебристые туфли на высокой шпильке, колье, браслеты и ожерелье из белого золота – стиль «Снежная Королева». Детектив Татьяна Кароль готова к встрече с господином Шауровым, который учит своих детей давить тех, кто слабее. Девочки поужинали и спят, Женя смотрит телевизор, теперь можно и в бой.

На улице послышался автомобильный гудок. Таня выглянула: под её окнами остановился Мерседес-Бенц господина Шаурова и теперь требовательно дудел, напоминая приглашённой даме, что негоже задерживать столь важного господина. Таня вздохнула: даже если бы её намерение познакомиться с Владленом Георгиевичем было искренним, оно бы мигом выветрилось от такого обращения.

Сзади подошла Женя:

– Вы едете с ним, Таня?

Таня молча кивнула и процокала на шпильках к выходу. Надела шубку, взяла сумочку и спустилась вниз. Вышла на улицу. Шофёр господина Шаурова предупредительно распахнул перед ней дверцу – рядом с хозяином, который сидел позади водителя. При виде Тани глаза Шаурова полезли на лоб:

– Танечка! Вы сногсшибательны! Мы должны быть вместе!

Таня скривила губы в неопределённой усмешке и села. Взгляд Шаурова тотчас устремился к её коленям, а затем и груди. Таня сделала вид, что её интересует пейзаж за окном. Машина тронулась.

– Танечка! Какие у вас красивые ноги!

Таня слабо улыбнулась: если бы те же слова прозвучали из уст среднестатистического мужчины, их можно было бы счесть за комплимент, высказанный вслух оттого, что нет сил сдержать эмоции. А со стороны господина Шаурова, увы, это более всего походило на плохо скрываемое желание поскорее переспать с обладательницей этих ног. Однако холодность мигом слетела с Тани, как только Мерседес-Бенц рванул к «зебре», по которой шли двое малышей.

– Осторожно, дети! – пронзительно закричала она водителю. Тот моментально сбросил скорость, и машина резко затормозила в трёх шагах от малышей.

– Отпускают их, понимаешь, родители, а ты тут за них беспокойся, – озадаченно произнёс Шауров.

– Я полагаю, что раз переход обозначен, то нужно соблюдать права людей, которые им пользуются, – холодно пояснила Таня. – Особенно если это дети.

– Э-э… Так ведь тогда будем всё время тормозить, – уныло произнёс Шауров, когда машина снова тронулась – теперь уже гораздо медленнее.

– А разве мы куда-нибудь торопимся? Что изменят пять минут? – Таня понимала, что подобная позиция не вызовет восторга у её богатого поклонника, но у неё уже не было сил церемониться. Ещё немного – и машина сбила бы малышей, это уж ни в какие ворота. Тезис господина Шаурова, что нужно давить слабых, едва не наполнился вполне конкретным, чудовищным содержанием.

Шауров уныло кивнул и замолчал, продолжая взглядом ощупывать прекрасную спутницу. Ещё через десять минут автомобиль подъехал к большому зданию. Шофёр распахнул дверцу и помог выйти Тане, а затем своему хозяину. Таня, не желая терпеть мороз, который воспользовался моментом, чтобы вцепиться ей в ноги, поднялась по ступенькам к крыльцу. Швейцар предупредительно распахнул тяжёлую дубовую дверь. Таня прошла внутрь и почувствовала себя, словно в театре. Кстати, очень возможно, что здесь когда-то действительно был театр – огромный холл, две мраморные лестницы с позолоченными перилами, ведущие на второй этаж, только гардероба не хватало. Позади деликатно кашлянул Шауров, и Таня обернулась к нему. Важный господин неуклюже подал ей руку, и Таня поняла, что он просто не умеет это делать. Они поднялись по правой лестнице, и охранник открыл перед ними белую дверь. Таня осмотрелась: в огромной комнате, украшенной картинами, стоял большой стол, уставленный золотыми приборами, но не было никого. И шубу повесить некуда.

– Это ресторан? – удивлённо спросила она и положила шубку на ближайший стул.

– Это мой дом! – гордо провозгласил Шауров. – Чувствуйте себя здесь хозяйкой!

Таня вздрогнула и попятилась к выходу.

– Извините, Владлен Георгиевич, – пробормотала она. – Мы с вами договаривались иначе. Речи не было о том, чтобы я поехала к вам домой.

– А какая разница? – неожиданно-изменившимся, колючим тоном произнёс хозяин и вдруг повернул ключ в замке. – Здесь мы поужинаем лучше, чем в любом ресторане. – И он положил ключ в боковой карман.

– Ну нет, извините. Коли так, я поеду домой, – Таня решительно шагнула к двери и вопросительно посмотрела на Шаурова. Тот криво усмехнулся:

– Что так торопишься, красотка? Тебя потом отвезёт мой шофёр. Зачем тебе по сугробам прыгать?

– Что? – удивилась Таня. – Вы что хотите сказать – если я уйду сейчас, вы меня не отвезёте домой?

– Вот ещё! Ты не уйдёшь! – и Шауров тяжёлой походкой двинулся к ней. Таня мягким движением руки остановила его:

– Господин Шауров, давайте не ссориться! Мы договорились, что этим вечером я иду с вами в ресторан, вы по каким-то своим причинам не можете – значит, я возвращаюсь домой. Отоприте дверь, пожалуйста, и я буду признательна, если ваш шофёр отвезёт меня. Но если нет – ничего страшного, сама доберусь.