руками, – скорей всего, это ещё одна условность «Другой реальности». Согласись, так то это очень удобно: если калибр оружия один и тот же, то и пули, и магазины, и, чего доброго, накопители энергии подходят идеально. Понимаю, – Егор выставил перед собой растопыренную ладонь, – в жизни такого не бывает. Но мы же не в жизни, мы же в компьютерной игре. В конце концов просто радуйся, что здесь и сейчас у нас нет проблем с пулями.

– С накопителями будут, – буркнул Арам

– Может да, а, может, и нет, – Егор пожал плечами. – Всяко нам подвернётся возможность зарядить наши накопители.

– Ладно, хрен с ним, и в самом деле не будем ломать головы, – Арам смачно зевнул. – Может, того, передохнём?

Предложение более чем актуальное. Тринадцатый день тринадцатого года выдался более чем длинным и очень богатым на события во истину планетарного масштаба. Ночь на исходе, скоро наступит новый день 14 сентября 8313 года, первый день новой эры цивилизации на Ксинэе. Вот уже вторые сутки, как друзья на ногах. Подремать удалось несколько раз, да и то украдкой.

– Согласен, – Егор потянулся всем телом, – только не здесь. Засядем в каком-нибудь доме недалеко от сюда, заодно поищем еду.

– Поискать-то можно, да только чую, бесполезное это занятие, – заметил Арам.

– Нам должно повести, – не согласился Егор.

С собой у друзей, в двух карманах разгрузки, только несколько «Армейских рационов №1». По сути, это сэндвичи с фруктовым джемом в вакуумной упаковке. Даже все вместе они никак не тянут на гордое звание «суточный паёк». Главное достоинство армейских рационов – лёгкость и очень долгое хранение без всякого холодильника. Последний раз Егору с другом довелось перекусить из запасов «Шельмы» как раз незадолго до злополучного столкновения с зенитной колонной противника. А теперь всё, они перешли на полное самообеспечение в режиме выживания.

Для ночёвки, что плавно перейдёт в днёвку, друзья выбрали ничем не примечательный коттедж недалеко от торгового центра, рядом с широкой дорогой. То ли шоссе, то ли проспект идёт с востока на запад. После недолгого спора они расположились в небольшой аккуратной кладовке, что вплотную примыкает к пустому гаражу. Две двери и два ещё целых окна позволили надеяться, что кладовка не превратиться в мышеловку. Первым на боковую завалился Арам. Егор остался охранять сон товарища.

Как бы не хотелось, но обойтись без караула решительно невозможно. Огромный город, столица островной республики, всё ещё умирает. К сожалению, умирает не так быстро, как хотелось бы, зато мучительно. Перед вторжением морского десанта Вигрона власти объявили эвакуацию, но родные квартиры и уютные домики покинули далеко не все. Когда над Нуорой «задрожало небо», когда рёв реактивных двигателей то и дело начал прерываться взрывами зенитных ракет и снарядов, лишь тогда оставшиеся жители рванули из обречённого города прочь.

Но столица – слишком большая, слишком густо населённая агломерация. Миллионы людей физически не могут покинуть её за считанные часы. Не удивительно, что из города до сих пор выбираются как одиночки, так и отдельные группы. В массе своей они пробираются на юг острова Унтипал. Именно в этом направлении, теоретически, должно быть гораздо безопасней. В любом случае городская агломерация – далеко не лучшее место для выживания. Тем более Нуора и её ближайшие окрестности получили несколько десятков тактических ядерных ударов. Радиоактивная пыль всё ещё висит в воздухе, достаточно ветру чуть сменить направление, как можно запросто проснуться в зоне радиоактивного заражения. А умирать от лучевой болезни долго и мучительно.

Глава 9-1. Любую женщину

Сон в тылу противника, да ещё в режиме выживания без поддержки с «Большой земли», быть крепким не может по определению. А потому Егор тут же проснулся и схватился за автомат, едва рука Арама легонько толкнула его в плечо.

– Что случилось? – Егор сел прямо, руки сами собой поудобней перехватили «кэму».

– У нас гости, – шёпотом ответил Арам.

Егор напряг слух, и в самом деле гости. Из глубины дома, через распахнутую в кладовку дверь, доносятся голоса и шаги. Не профессионалы тайной войны, это точно. Тогда кто?

Как они заранее договорились, Арам проспал два местных часа. А если учесть, что в каждом местном часе почти два с половиной земных часа, то получилось почти пять. Самому Егору удалось проспать почти столько же. Снаружи не просто расцвело, день явно перевалил на вторую половину.

– Уходим? – тихо спросил Арам.

– Уходим, – так же тихо ответил Егор.

Кто бы не оказался в доме, лучше уйти по-английски. Вряд ли это армия спасения, а вот нарваться на бандитов – это запросто. Но уйти по-английски не удалось.

– Мам! – раздался снаружи детский голос. – Я проверю?

– Только осторожней! – донёсся из глубины дома женский голос.

– Какого чёрта, – только и успел прошептать Арам.

Дверь наружу заранее оставлена открытой. Там, далее, пересечь небольшой газон и можно без проблем нырнуть в дыру в заборе. Друзья заранее предусмотрели несколько путей отхода. Но, к сожалению, предусмотреть все опасности и направления невозможно в принципе.

Как раз со стороны двора раздались торопливые шаги. Арам первым вытащил из ножен на поясе нож. У электромагнитных «Грачей» имеется режим бесшумной стрельбы даже с обычными пулями, но с клинком привычней и надёжней.

Едва в дверном проёме показалась невысокая тощая фигурка, как Арам тут же перехватил её за руку и дёрнул внутрь. Испуганный писк ткнулся в ладонь Арама, которая очень вовремя заткнула жертве рот. Шлепок, тело рухнуло на землю. Матовый клинок…

– Твою мать, – только и успел выдохнул Арам.

Матовый клинок с острым хищно изогнутым лезвием едва-едва успел замереть в каком-то сантиметре от левого глаза… девочки лет десяти в розовой блузке с длинными рукавами и в такого же цвета юбочке до колен.

– Нет!!! – истошный женский крик взорвался на всю округу тяжёлой авиабомбой.

Егор судорожно развернулся к двери в глубь дома. «Грач» едва ли не сам запрыгнул в вытянутую руку. Невероятным усилием воли Егор едва сумел сдержать чуть было не дрогнувший на спусковом крючке палец. В дверном проёме замерла женщина лет тридцати с небольшим с растрёпанными волосами и в чёрном платье.

– Не надо!!! – мать, а это могла быть только мать, ринулась вперёд на защиту своего ребёнка.

– Стоять!!! – что было мочи гаркнул Егор.

Былая скрытность вылетела