дорогу и столкнулся нос к носу с полицейским, внимательно изучавшим его машину. Патрульный принялся пристрастно расспрашивать Гэри о том, почему тот остановил машину в этом месте? для чего выходил из неё? откуда и куда держал путь? Дело явно шло к тому, что полицейский запишет номер машины Риджуэя и запомнит его самого, а значит, когда в этом месте найдут труп, вспомнит подозрительную встречу. Кроме того, Риджуэй с ужасом думал о том, что патрульный может проверить кусты, из которых вышел Риджуэй — в этом случае разоблачение казалось неминуемым, поскольку труп лежал совсем рядом с дорогой.

Убийцу спасли его невероятные самообладание и выдержка. Рассмеявшись, он небрежно спросил полицейского, в чём тот его подозревает? и, не дожидаясь ответа, кивнул на кабину пикапа: посмотрите, офицер, там спит мой сын, разве я похож на преступника?! Полицейский, увидев мальчика, сразу сменил тон и, предупредительно попрощавшись, уехал. Риджуэй извлёк из этой встречи необходимый урок и никогда более не возвращался к телам своих жертв.

Надо сказать, что рассказ о встрече с полицейским следователи встретили с известной толикой недоверия: у каждого преступника есть в запасе легенда, повествующая о его находчивости и глупости полиции. Однако проверка показала, что Риджуэй не врал, полицейский, который остановился возле его автомашины, был найден и спустя почти 20 лет вспомнил этот случай.

Первоначально Риджуэй привозил проституток в свой дом. Это было очень удобно, однако от подобной практики убийце пришлось всё же отказаться. Однажды в процессе борьбы с очередной жертвой он едва не потерял контроль над ситуацией: женщина оказалась сильна до такой степени, что смогла переползти из спальни к самой входной двери в дом. Всё это время Риджуэй душил её, но женщина не умирала и упрямо двигалась к входной двери, фактически тащив убийцу на своей спине. Произошедшее очень напугало Гэри, он понял, что недооценка силы противника едва не стоила ему разоблачения: если бы кто-то постучал или вошёл в это время в его дом, он бы не сумел спрятать труп. Кроме того, какая-нибудь находчивая женщина могла догадаться причинить заметный ущерб его дому, скажем, бросить светильник с прикроватной тумбочки в окно — в этом случае Риджуэю было бы очень трудно объяснить соседям причину случившегося.

Но окончательно решение не привозить проституток в дом оформилось у него после того, как его постель в процессе душения одна из жертв испачкала экскрементами (предположительно, это произошло в середине апреля 1983 г., то есть во время нападения на Сандру Габберт). Убийца знал, что у задыхающегося человека происходит рефлекторное мочеиспускание и дефекация, поэтому всегда настаивал на том, чтобы проститутки перед тем, как ложиться с ним в постель, сходили в туалет и приняли душ. Тем не менее умиравшие женщины регулярно пачкали постельное бельё, и Риджуэй не без раздражения признал на допросах, что необходимость скорейшей стирки и сушки белья доставляла немало хлопот и очень его беспокоила. После того, как в апреле 1983 г. постель оказалась запачкана экскрементами, ему пришлось выбросить бельё. Мысль о том, что по постельному белью его сможет отыскать полиция, не давала Риджуэю покоя долгое время. После этого он перестал привозить проституток в дом, а стал нападать на женщин после занятия сексом в лесу или в кузове автомашины.

Риджуэй говорил о своих убийствах как о «работе», которая требовала внимания, сил и времени. (Вообще, этот убийца избегал неприятных слов и пользовался языком, наполненным разного рода эвфемизмами: перестил кровати после расправы над очередной жертвой он именовал «бременем», места сброса трупов — «свалкой», слово «убийство» он не употреблял вообще.) В те ночи, когда он «выходил на тропу войны», спать ему доводилось не более двух часов. Риджуэй неукоснительно следовал однажды выработанному правилу: труп должен быть выброшен до рассвета, все возможные следы (одежда и личные вещи погибшей, постельное бельё) следовало устранить в течение ночи. К утру он должен быть готов к обыску полиции. В тех случаях, когда подъезд к месту «свалки» требовалось осуществить по мягкому грунту (например, в окрестностях озера Стар), убийца после возвращения домой менял колёса автомобиля.

Кадр видеозаписи допроса Гэри Риджуэя. Убийца показывает как именно душил женщин.

На допросах Риджуэй неоднократно повторял, что убийства и последующее заметание следов требовали чрезвычайного внимания и напряжения всех сил. На пике своей активности он крайне уставал, но ни разу не пропустил выход на работу, полагая, что неявка на рабочее место может привлечь к его персоне лишнее внимание. «Я был как хорошо смазанный автомат», — не раз повторял Риджуэй, характеризуя своё физическое состояние в начале 80-х годов. В противовес этому, говоря о том, что через несколько лет он потерял «форму», Риджуэй не раз повторял: «Я заржавел…»

Сотрудников правоохранительных органов чрезвычайно интересовал вопрос о том, совершал ли Риджуэй два убийства за одну ночь? Напомним, что сторонники версии «двух убийц» в качестве одного из самых сильных аргументов приводили тот факт, что иногда имели место почти одновременные исчезновения двух проституток из разных мест. Риджуэй дал твёрдый ответ на этот вопрос — он признал по крайней мере один случай убийства двух женщин в течение ночи. Убийства разделял интервал времени немногим более часа. Отвечая на вопрос, что побудило его решиться на второе в течение ночи убийство, преступник пояснил, что первая жертва не оставила у него чувства удовлетворения, и он понял, что ему необходимо убить ещё кого-то.

Следующий важный вопрос, требовавший ответа, касался района активности Гэри Риджуэя. Тот признал, что предпочитал «снимать» проституток на Тихоокеанском Южном шоссе в районе аэропорта «Си-Тэк» (в начале 80-х гг. он жил в городке Де-Мойн, и дом его располагался буквально в 900 м от шоссе). Однако нет правил без исключений, и Риджуэй признал, что иногда позволял себе знакомиться с женщинами и в других местах. Он признал «своими» жертвами Линду Рул и Патрисию Энн Осборн, исчезнувших в Северном Сиэтле, в районе Орора, а также Дэбби Мэй Абернати, пропавшую в юго-восточной части Сиэтла, в стороне от Тихоокеанского шоссе.

Разумеется, немалый интерес следствия вызывало то, как Риджуэй сумел пройти проверку на полиграфе в 1987 г.? Ведь, по мнению американских криминалистов, «детектор лжи» является очень точной и надёжной машиной, так неужели же «Убийца с Грин-ривер» обладал какими-то особыми знаниями и навыками, способными помочь в обмане полиграфа? Ответ Риджуэя оказался обескураживающе незатейлив: в момент допроса он просто-напросто был очень спокоен и уверен в себе. Он знал, что