по-видимому, испачкал пальто в салуне. Это был не очень удачный ответ, поскольку один из полицейских тут же потёр пальцами пятно и на коже остались красные помарки. Они сильно смахивали на кровь, причём кровь свежую, способную пачкать!

После этого открытия Пейнтеру было предложено проследовать в здание полицейской станции, дабы продолжить беседу там.

Задержанного не стали допрашивать немедленно, предоставив возможность некоторое время «вариться в собственном соку». Пока Джордж сидел на жёсткой скамье, раздумывая о выпавшем на его долю испытании, полицейские проводили опрос жителей дома № 86. Вскоре к известным уже рассказам Трусдейл и Моррис добавились показания других жильцов. Они отличались любопытными деталями. Так, например, 3 человека сообщили, что слышали, как кто-то крикнул на лестнице: «Кто-нибудь не спит? Кто-то убил Элис!» («Any of you people up? Some one has killed Alice.») После чего наступила довольно продолжительная тишина, которая оборвалась криками Пейнтера и топотом его ног [когда он выбегал на улицу в поисках полиции]. Но ещё один свидетель заявил, что он слышал 2 крика, последовавшие с интервалом около 15 минут. В первом случае мужчина действительно выкрикнул нечто вроде: «Кто-нибудь не спит? Кто-то убил Элис!» — после чего всё стихло, и по прошествии времени тот же голос выкрикнул опять: «Боже правый! Да неужели все мертвы? Кто-то убил Элис. Быстро спускайтесь!» («Good God! Are all you people dead? Somebody has murdered Alice. Come down quick!») В обоих случаях мужчина находился не в квартире Пейнтера, а выходил на лестничную площадку.

Непонятно было, как расценивать эти показания: 2 свидетеля выходили на лестницу и спускались вниз [Трусдейл и Моррис], ещё 4 человека слышали мужской голос, находясь в своих квартирах и не выходя за дверь. Показания несколько различались, но сложно было сказать, имеет ли значение эта разница. Главная проблема заключалась в том, что свидетели не могли уверенно сказать, принадлежал голос Пейнтеру или нет. Свидетелям были заданы вопросы об отношениях между убитой и Джорджем Пейнтером — несколько человек сказали, что неоднократно слышали женские крики из квартиры 1-го этажа и, по их мнению, это свидетельствовало о систематических побоях. Кроме того, нашлись свидетели, которые принялись уверять детективов, что Элис Мартин занималась проституцией, но тут мнения жильцов дома разделились, и не все из них согласились с подобным умозаключением. Чуть ниже об этом ещё будет сказано несколько слов.

Так газетные иллюстрации передавали облик Элис Мартин и Джорджа Пейнтера.

Допрос Пейнтера начался ближе к рассвету, после 4-х часов утра — в то время, когда человек, лишённый сна, испытывает наибольшее утомление и упадок сил. Допрос вели капитан Хейс (Hayes) и инспектор-детектив Хатавэй (Hathway).

Пейнтер повторил свой первоначальный рассказ о продолжительном пребывании в баре, о том, как за 4 минуты до полуночи вышел из него и некоторое время шёл по ночному городу в компании собутыльника, как явился в свою квартиру около 00:15 или чуть позже. Первоначально он отправился на кухню, где потратил около 10 минут на лёгкий перекус, поскольку чувствовал себя голодным. В квартире стояла полная тишина, и он пребывал в твёрдой уверенности, что Элис спит. Допрашиваемый настаивал на том, что ничего не знал об убийстве жены до тех самых пор, пока не прошёл в спальню.

На вопрос об отношениях с Элис Мартин мужчина заявил, что любил её и никогда не поднимал на неё руку. По его словам, их отношения были добросердечными и очень мирными.

Сказанное вступало в прямое противоречие с показаниями жильцов дома № 86, которые в общих чертах уже были известны допрашивавшим. Капитан Хейс заявил Пейнтеру, что тот останется под стражей, и он обратится к окружному прокурору с предложением об оформлении ордера на арест.

Судебно-медицинское вскрытие показало, что смерть Элис Мартин последовала около полуночи с 16 на 17 мая в результате тупой травмы головы. Женщина оказалась сильно избита, на лице были отмечены многочисленные травмы, характерные для боксёрских поединков — перелом нижней челюсти в 3-х местах, рассечения обеих бровей, выбиты оказались 6 зубов, обширные кровоподтёки на скулах и шее. Потерпевшую явно душили, но душение оказалось кратковременным и не стало причиной смерти. Преступник не пользовался подручными средствами и явно полагался на крепость рук. Вообще же, телесные повреждения, по мнению судмедэксперта, свидетельствовали о крайней ярости нападавшего, который явно не владел собой. Врач предположил, что женщину избивали на полу и положили на кровать либо после смерти, либо в состоянии агонии, когда нападавший сообразил, что зашёл слишком далеко.

Что же касается полового акта до или после наступления смерти, то… ничего похожего судмедэкспертиза не обнаружила. Это выглядело до некоторой степени странно, но детективы чикагской полиции не стали ломать голову над подобным пустяком.

Хотя преступление выглядело раскрытым, от этого оно не становилось менее пикантным.

Полиция в общих чертах выяснила обстоятельства жизни Джорджа Пейнтера. Тот родился 24 февраля 1854 года в Бруклине, штат Нью-Йорк в семье методистского священника. Отец его сделал хорошую церковную карьеру и 7 лет возглавлял методистскую организацию на территории штата. Он хотел, чтобы 3 сына пошли по его стопам, но что-то пугающее было и в нём самом, и в том, что он делал, во всяком случае, ни Джордж, ни его братья интереса к христианскому вероучению не выказали и выбрали светскую карьеру. Крайне раздосадованный проявленным сыновьями безразличием к Вере, отец отказался оплачивать их образование — хотя и имел такую возможность — в результате чего юный Джордж был вынужден податься в паровозную мастерскую в городе Саут-Норвалк (South Norwalk), штат Коннектикут, в ученики механика.

Впрочем, работать по специальности Джордж не стал, и в 1876 году — в возрасте 22 лет — он открыл аптеку на Бродвее, главной улице Бруклина. Не имея медицинского образования, он не вёл торговлю лично, а лишь занимался административно-финансовой стороной работы заведения, но бизнес у него вроде бы шёл неплохо. Однако через несколько лет произошло нечто, чего полицейским никто объяснить не смог или не захотел. Джордж лишился своего дела в Бруклине и в 1879 году переехал в Чикаго, дабы начать в нём жизнь «с чистого листа».

Что именно тогда произошло — непонятно, мать Пейнтера, хотя и была жива [родилась она в 1813 году], но с полицией разговаривать отказалась, а младший брат Джастин, проживавший в мае 1891 года в Чикаго, заявил на допросе, что не в курсе случившегося, поскольку в то время был в отъезде. Так себе отговорочка, родственники явно что-то скрывали от полиции! Детективы отыскали подругу убитой Элис Мартин, которая со ссылкой на последнюю