Сморг просил нас наверху не появляться.

– Мы только оценим обстановку, – сказал Магнус.

– И зря рисковать не будем, – добавила Риндра, хотя в её голосе прозвучали задорные нотки, выдававшие любопытство и нетерпение.

Горшан вежливо произнёс:

– Пожалуйста, если узнаете что-нибудь важное, то сообщите нам!

– Непременно! – заверил Магнус.

Путешественники встали из-за стола и, используя свои боевые навыки, чтобы сохранять равновесие на раскачивавшейся, подбрасываемой и проваливавшейся под ногами поверхности, направились наверх. По дороге они зашли в свою каюту только для того, чтобы надеть пледы-накидки двергов и закрыть головы капюшонами.

Выглянув в маленький иллюминатор, сделанный в двери надстройки, Магнус и Риндра увидели лишь темноту и омывавшие стекло потоки воды. Они осторожно приоткрыли дверь и, следуя примеру капитана, дождались промежутка между двумя бившими в борт и окатывавшими палубу брызгами волнами, после чего быстро проскочили к трапу на шканцы и вцепились в перила.

Тьма почти полностью заволокла всё небо. Лишь на горизонте со стороны суши виднелась узкая серая полоска, разделявшая воду и воздух. Из-за темноты, брызг и несомой ветром водяной пыли нос судна скорее угадывался, чем был виден. "Везучий" шёл только на фок-стакселе и зарифленном триселе, которые выглядели, как светлые мазки на фоне мрака. Эти паруса позволяли сохранять управление барком и удерживать его в диагональном положении относительно направления ветра и движения волн. Матросы, одетые в длинные плащи из парусины и с мягкими широкополыми шляпами на головах, словно тени, метались по палубе, проверяя, закрепляя, подтягивая и отпуская снасти.

Риндра потянулась к Магнусу и прокричала возле его уха, чтобы перекрыть вой ветра и плеск волн:

– Почему нет грозы?!

Магни также пришлось кричать в ответ:

– Мы на краю урагана! Я даже не вижу энергетических потоков! Наверное, всё ещё впереди!

Путешественники поднялись на шканцы и увидели, что штурвал держат одновременно Крадон и Сормошт, а Сморг всматривается в установленный на высокой подставке компас. Заметив появление юных пассажиров, капитан замахал им рукой, призывая подойти поближе. Перехватываясь руками то за планширь, то за снасти, они приблизились и услышали крик Сморга:

– Зачем вы вышли?! Наверху опасно!

– Не для нас! – заявила Риндра.

– Идите в мою каюту!

Путешественники не стали возражать и, стараясь уклоняться от долетавших до шканцев всплесков волн, быстро проскочили к квартердеку. В капитанской каюте было темнее, чем в общем зале, поскольку освещалась она всего лишь одной лампой, висевшей над центром стола. Качка наверху ощущалась сильнее, чем на средней палубе.

Капитан заскочил в каюту, быстро закрыл за собой дверь, и сразу же в неё с внешней стороны ударил поток воды.

– Ишь, как разбушевался океан! – воскликнул Сморг.

– Ведь это ещё не полная сила урагана? – спросил Магнус. – Дальше будет ещё хуже?

– Может, будет и хуже, – капитан прошёл к столу и склонился над картами. – Смотрите!

Магнус и Риндра подались вперёд и упёрлись руками в край стола, чтобы качка не мешала фокусировать зрение. Поверх всех бумаг лежала карта, с двух сторон прижатая статуэтками асур. Путешественники увидели очертания береговой линии, значки и пометки перед ней, стрелки и плавные кривые в океане.

Капитан обвёл пальцем небольшой участок:

– Сейчас "Везучий" примерно вот здесь. До Пальмового Ореха мы не дотянем, дрейф сносит нас к материку. Больше парусов ставить нельзя, чтобы шквал не положил барк на борт или не поломал рангоут. У нас и так уже сорвало крюйс-стаксель. Впрочем, это мелочи.

Палец Сморга заскользил вдоль изгибов берега:

– Ни одной бухты! Ни одного пляжа! Только скалы, обрывы, рифы. Шельф шириной в две-три морские мили. На мелководье высота волн вырастет, а в прибрежной зоне и подавно… Корпус "Везучего" крепок, но не настолько…

– Вы допускаете, что судно может быть выброшено на берег? – спросил Магнус.

– Выброшено – это если повезёт оказаться на пологом пляже. Скорее прибито…

– Прибито и разбито о скалы?

– Я обязан рассматривать все варианты и подготовиться даже к самому худшему…

В дверь громко постучали. Капитан отодвинул засов, и створка распахнулась под напором ветра. Стоявший у входа Крадон бросил быстрый взгляд на Магнуса с Риндрой и доложил капитану:

– Фок-стаксель сорван! Я приказал поставить фор-стеньга-стаксель.

– Правильно! Будем бороться, пока хватит сил у нас и у барка. Что ж, мои юные пассажиры, вам лучше находиться на нижних палубах.

Магнус с Риндрой поняли намёк и покинули капитанскую каюту. Сквозь бивший в лица ветер с водяной пылью, по уходившей из-под ног палубе, заливаемой потоками воды, они добрались до двери кормовой надстройки и ввалились в сухой коридор.

– На горизонте я увидел всполохи молний, – вытирая капли с лица, сказал Магнус.

– Я тоже их заметила. Мы идём в центр урагана?

– Скорее, это ураган идёт на нас.

– Ты думаешь, что судно обречено?

– Никто ни на что не обречён, Рини! У меня появилась идея…

– О! Обожаю такие моменты!

– Давай, зайдём в каюту и всё обсудим…

Когда через некоторое время они вновь появились в коридоре, на Магнусе из всей одежды остался лишь плед-накидка двергов. Одной рукой принц асов держался за стену, чтобы не упасть от ещё более усилившейся болтанки, а другой оттягивал вниз передний край накидки. Риндра открыла перед Магни дверь пассажирской надстройки, и они вдвоём стали взбираться по трапу на шканцы. Грозовой фронт приближался, небо за их спинами озарялось вспышками молний, а раскаты грома пробивались даже сквозь шум урагана.

Возле штурвала стояли Сморг и Крадон. Очередное появление пассажиров на шканцах сначала вызвало недовольный прищур капитана, но когда он увидел торчавшие из-под накидки голые руки и ноги Магнуса, его брови изумленно поднялись кверху. Риндра махнула Сморгу рукой и вместе с Магнусом подошла к фальшборту. Капитан оставил штурвал Крадону и за несколько пробежек между волнами оказался рядом. Бизань-офицер Гожар и несколько матросов с удивлением следили за этой сценой, но не приближались и из-за шума урагана не могли слышать разговора.

– Что это вы затеяли?! – прокричал Сморг. – Что за нелепый вид?

Одной рукой Магнус держался за планширь, а другой крепко сжимал вырываемую ветром шерстяную ткань, поэтому ответил, не поднимая глаз и сосредоточив внимание на положении нижнего края пледа-накидки:

– Я вспомнил, как вы рассказывали про Бесконечного Змея, который пронёс корабль между скалами!

– Сейчас-то Бесконечного Змея рядом не видно!

– Дело не в нём. Я собираюсь прыгнуть за борт…

– Что?! – капитан посмотрел на Магнуса так, будто окончательно удостоверился в его безумии.

– Дослушайте! – крикнула Риндра.

– Я превращусь в кашалота и буду отталкивать барк от берега! – продолжил Магнус. – Прикажите убрать паруса! Всё равно их скоро сорвёт!

Капитан взглянул на него, потом на Риндру:

– Он ведь не