В 1863 году борьба продолжалась с переменным успехом. В мае северяне потерпели поражение при Чансселлорсвилле. Но 1–3 июля им удалось взять реванш при Геттисберге. Здесь вторгшаяся в Пенсильванию армия Ли была остановлена Потомакской армией Джорджа Мида и отступила, потеряв 28 тысяч человек против 23 тысяч у северян. В последний день для прикрытия отступления конфедераты предприняли безумную атаку двумя дивизиями Пиккетта и Питегрю на горный хребет, когда им пришлось идти больше километра по открытой местности под плотным огнем неприятельской артиллерии.

После Геттисберга армия Гранта заняла бассейн Миссисипи и овладела Виксбергом. Территория Конфедерации в стратегическом отношении оказалась разделена на две части, связь между которыми была затруднена.

Тем временем Камберлендская армия северян под командованием генерала У. Розенкранса смогла переправиться через Теннесси и зайти в тыл укрепившейся в Чаттануге армии южан, которой командовал Б. Брэгг. Южане вынуждены были оставить город. 18 сентября 1863 года к Брэггу подошли подкрепления, и он решил атаковать позиции неприятеля, укрепившегося у ручья Чикамога. Это название в переводе с одного из индейских языков означает «Кровавая река».

Сражение началось утром 19 сентября. Армия северян насчитывала 57 тысяч человек, армия южан – 59 тысяч. Первым пошел в атаку левофланговый корпус генерала Дж. Томаса из армии Розенкранца, но его остановила спешенная кавалерия южан во главе с генералом Н. Форрестом. Обе стороны ввели в бой подкрепления, но не смогли добиться успеха. На следующий день к Брэггу подошли свежие части из Вирджинии, и он смог оттеснить корпус Томаса. В центре 30 тысяч конфедератов смогли прорваться в стык между дивизиями генералов Вуда и Брэннана, когда те неосторожно совершали перестроение в ходе боя. Дивизии ван Клеве и Брэннана были частью перебиты, частью взяты в плен. Корпус Томаса спасла от разгрома контратака резервного корпуса генерала Г. Грэнжера. Под ее прикрытием левый фланг северян смог организованно отступить. Остатки армии Розенкранца собрались в Чаттануге, где были осаждены южанами.

Правительство в Вашингтоне принимало все меры к тому, чтобы выручить осажденных. 23 сентября на совещании у Линкольна было решено направить к Чаттануге 20-тысячное подкрепление – два корпуса из Потомакской армии под командованием генерала Дж. Хукера. Общее руководство войсками, сражавшимися в бассейне Миссисипи, в конце сентября принял генерал У. Грант. Он заменил Розенкранца Томасом на посту командующего гарнизоном Чаттануги и приказал удерживать город во что бы то ни стало. 23 октября Грант прибыл в Чаттанугу, а в ночь на 27-е войска Хукера начали операцию по деблокаде города. Они сбили заслоны южан у переправ через Теннесси и доставили в Чаттанугу обоз с продовольствием и боеприпасами.

15 ноября под Чаттанугу прибыла еще одна армия северян, во главе с генералом У. Шерманом. Грант решил имитировать ее отходи из Чаттануги, чтобы разделить силы противника. Брэгг поддался на эту уловку и отправил на север от города 20 тысяч своих солдат. В результате под Чаттанугой у Брэгга осталось 40 тысяч солдат, тогда как Грант располагал 61 тысячью солдат.

Армия Шермана, демонстративно пройдя несколько миль по западному берегу Теннесси, затем переправилась обратно и вернулась в Чаттанугу. На рассвете 23 ноября она внезапно атаковала позиции конфедератов у северной оконечности хребта Миссионер. Одновременно Томас перешел в наступление у западного подножия этого хребта. Юнионистам удалось потеснить части противника, но тот сохранил целостность фронта.

Утром 24 ноября северяне продолжили атаки, однако солдаты Шеридана не смогли прорваться через ущелье перед железнодорожным тоннелем под хребтом Миссионер. Хукер же к 2 часам дня овладел горой Дозорная, захватив 2,5 тысячи пленных и несколько орудий. Однако решающего успеха юнионисты и на этот раз не достигли. Лишь на третий день Грант ввел в дело 24-тысячную армию Томаса, которая штурмом овладела центральной частью хребта Миссионер. Конфедераты обратились в беспорядочное бегство. Солдаты Томаса захватили штаб-квартиру южан, и Брэггу едва удалось спастись от плена. Под прикрытием сохранившей боеспособность дивизии П. Клебурна войска Брэгга успели переправиться через Чикамогу и спастись, однако понтонный мост был подожжен преждевременно, и несколько сот южан попали в плен.

Потери конфедератов в сражении у Чаттануги составили 361 человек убитыми, 6306 ранеными и более 4 тысяч пленными. Северяне потеряли 5824 человека, в том числе 753 убитых. Победа дала северянам контроль над всем бассейном Миссисипи. Наступил перелом в Гражданской войне. Армии Севера, имевшие большое преимущество в численности и вооружении, больше не выпускали инициативу из своих рук. 6 мая 1864 года 80-тысячная армия Шермана начала марш к морю, в результате которого территория Конфедерации оказалась разрезана надвое, а богатейшим штатам Юга был нанесен огромный ущерб. В апреле 1865 года пала столица южан Ричмонд, и главнокомандующий армии конфедератов генерал Ли капитулировал 9 апреля в Апотомаксе.

Вскоре после победы, 14 апреля, президент Линкольн был смертельно ранен агентом конфедератов и на следующий день скончался.

26 апреля сложила оружие последняя крупная армия южан во главе с генералом Джозефом Джонстоном. Последним же актом, официально завершившим Гражданскую войну, стало изданное преемником Линкольна Эндрю Джексоном 29 мая специальная декларация о всеобщей амнистии, не касавшаяся только высших военных и политических чинов Конфедерации.

Во время войны южанам удалось довольно сильно подорвать судоходство северян. 18 крейсеров конфедератов захватывали торговые суда. Особенно выдающихся успехов достигли три крейсера. «Флорида» захватила 60 судов, прежде чем была сама захвачена юнионистскими крейсерами в 1864 году. «Алабама» захватила 70 кораблей, нанеся ущерб более чем на 6 миллионов долларов, прежде чем была потоплена крейсером «Керсадж» в июле 1864 года. «Шенандоа» захватила 38 судов и благополучно дожила до конца войны.

О потерях в ходе Гражданской войны существуют очень разноречивые данные. В разных источниках число убитых в армии Юга исчисляется цифрами от 67 до 94 тысяч, а в армии Севера – от 33 до 97 тысяч. Зато известно, что умерших от ран у конфедератов было в полтора раза меньше, чем у юнионистов – 27 тысяч против 43 тысяч. Можно предположить, что примерно таким же было соотношение числа убитых. Наиболее достоверной цифрой потерь южан убитыми считается цифра в 67 тысяч. Тогда для потерь северян ближе к истине будет наивысшая оценка в 97 тысяч убитых. От болезней же умерло более 194 тысяч северян и 59 тысяч южан. Такое соотношение была вызвано тем, что в войска Конфедерации было призвано примерно втрое меньше солдат, чем в войска Союза – 1,1 миллиона против 2,7 миллиона человек. Всего Север в Гражданской войне лишился 334 тысяч своих граждан, а Юг – 153 тысяч. Общие потери США в Гражданской войне превысили их потери в двух мировых войнах вместе взятых.

В США в ходе Гражданской войны впервые в американской истории была создана массовая регулярная армия современного типа. Ведь накануне войны численность федеральных войск составляла немногим более 16 тысяч человек.

Война между Пруссией и Австрийской империей за гегемонию в Германии.