Энджел замолчал, и в каюте послышался какой-то шум. Через несколько минут зажглись огни. Сначала они были тусклыми, а затем загорелись в полную силу. Заработали вентиляторы, ожили дисплеи, а из переговорного устройства донесся голос:

— «Настроение Индиго»? Говорит Тортугас. Это «Настроение Индиго»? Мы получили ваш сигнал, и корабль прошел идентификацию. Связь с вами была потеряна год назад.

— Год! — воскликнула Лидди. — Целый год!

— Мы должны к этому привыкнуть, — медленно проговорил Чен, — время во вселенной — понятие относительное. — Он повернулся к Грессель. — Я слышал вашу просьбу. Но у нас, у людей, есть такое выражение: «помогать не словом, а делом». Я еще ни разу от вас его не слышал.

— Я знаю такое выражение.

— Вот и руководствуйтесь этим принципом. Вы просите нас вернуться на Лимбо. Если мы отправимся туда, вы присоединитесь к нам?

— Почему вы спрашиваете? Конечно, нет.

— А если мы попросим вас это сделать, вы согласитесь?

— Мы, энджел Грессель? Но почему вам пришло в голову предложить нам это?

— Потому что мы выжили благодаря вам. Вы нужны нам. Даже без слияния разумов команда Звездной группы сильнее кого бы то ни было.

— Но на Лимбо опасно. А мы избегаем опасности.

— Мы тоже. Вы говорите о цивилизованных народах. Но разве цивилизованное существо считает, что его собственная безопасность важнее, чем безопасность остальных разумных существ?

— Нет.

— Итак, если мы вернемся на Лимбо, вы отправитесь с нами?

Грессель вздохнул совсем по-человечески.

— Мы ни в коем случае не должны рассматривать данное предложение. Возвращайся домой, энджел. Мы немедленно должны вернуться на Селлору. Мы подозреваем, что человеческое безумие может быть заразным.

Энджел повернулся к Бони.

— Позвольте нам воспользоваться вашей системой связи. Там, где царит блаженное неведение, глупо быть благоразумным. Мы готовы начать.