И все же мы нанесли русским тяжелый удар. Был сорван их прорыв в направлении шоссе Болхов — Орел. Доказательством того, что противник понес серьезные потери в живой силе и технике, можно считать следующие цифры — около 450 убитых, оставшихся лежать на поле боя, 220 пленных. Из боевой техники и оружия русские потеряли: 5 танков, 13 противотанковых орудий, 2 гаубицы, 47 ручных и 29 станковых пулеметов, 7 легких и 4 тяжелых миномета и др.

В «Фёлькишен Беобахтер» (Берлин) от 2.08.43 г. появилась статья одного из военных корреспондентов, занявшая целую колонку, под названием «Великолепная дивизия в битве под Орлом».

С 20 по 31.07. продолжались тяжелые оборонительные бои на дуге фронта юго-восточнее Болхова. Сюда переместился центр боевых действий на Орловском выступе. Как и ожидалось, русские ввели в бой на направлении к шоссе Болхов — Орел усиленные части, большое количество танков при значительной поддержке с воздуха. Здесь они намеревались любыми средствами сделать прорыв. Для нас наступили такие же тяжелые времена, как и в период операции «Вихрь», прошедшей к северо-западу от Болхова в августе 1942 г., и как в ходе боев в январе — феврале 1943 года: жестокие сражения и многочисленные потери.

Наша пехота заняла противотанковый рубеж обороны, подготовленный инженерно-саперными частями. Он включал в себя три линии. Первую линию обороны в окопах занимали пулеметчики и гранатометчики, которые были вооружены реактивными противотанковыми гранатометами «панцерфауст»[61]. На подступах все танкодоступные места были заминированы дисковыми противотанковыми минами. Вторая линия обороны, расположенная в 1,5—2 км от первой, представляла собой сеть укрепленных опорных пунктов на высотах, оснащенных для борьбы с танками 8,8-см зенитными пушками и противотанковыми орудиями разного калибра. Эта зона оказалась особенно действенной. Третья линия обороны была представлена тяжелой самоходной артиллерией, в том числе установками «фердинанд». Каждая огневая позиция была расположена на местности так, что прямые выстрелы орудий могли поражать танки противника по всему фронту.

Погода по-прежнему оставляла желать лучшего. Вся местность, в первую очередь дороги, стала практически непроходимой. Значительные силы противника и танки Т-34 атакуют нас снова и снова. 28 июля штурмовой саперный батальон 78-й пехотной дивизии, находящийся под нашим командованием, отразил мощный удар русских севернее Ползаймище.

В ночь на 29 июля части LIII корпуса через шоссе Орел — Болхов у Татинки (20 км к югу от Болхова) прорываются из почти полного окружения и занимают линию обороны по реке Нугрь. В условиях бездорожья и непрекращающегося дождя сдерживать наступление русских было довольно трудной задачей для солдат корпуса. 31 июля рядом с дорогой Масальская — Долбилово наша дивизия уничтожила 30 танков Т-34. Туго пришлось 25-й моторизованной дивизии. Ее сильно потеснили около восьмидесяти советских танков.

По приказу высочайшей инстанции 31.07.43 г. начался отход нашей дивизии на новый участок обороны фронта. До 17 августа объединенные части 9-й армии должны были совершить планомерный отвод своих войск с занимаемых позиций Орловской дуги. По пути необходимо было собрать урожай и транспортировать его за линию фронта, равно как скот и склады. Нужно было заминировать и взорвать мосты, дороги, дома на улицах, уничтожить обширную сеть связи. Но это лишь часть задач, дополнительно взваленных на плечи солдат.

4 августа Орел был сдан. Еще ранее 26-я пехотная дивизия в составе группы Гарпе XXXXI танкового корпуса стала в оборону на реке Нугрь. Все мы были очень удивлены полученной 7 августа телеграммой, согласно которой еще до окончания отвода войск на линию оборонительного рубежа «Хаген», я назначался командующим XXXV армейским корпусом».

Правдивое освещение кровоточащих событий роковых лет войны должно вестись со всей серьезностью и ответственностью перед нынешним и последующими поколениями, чтобы оно стало решающим условием для извлечения уроков.

В основе моего очередного научно-популярного исследования лежит объективный учет всех факторов, определивших характер военной операции стратегического масштаба, взятой для детального освещения. До сих пор она представляла собой «белое пятно» в отечественной и зарубежной историографии.

При выборе материала я, как и прежде, руководствовался методом, который был основным в моих предыдущих книгах: интеграция документально подтвержденного факта с изложением событий их участниками.

В процессе работы над изданием был собран огромный документальный материал, я имею в виду первоисточники: документы военных архивов России и Германии. Помогал мне очень ограниченный круг лиц. Это прежде всего дочь Екатерина Егоровна, которая отыскивала нужные документы в Центральном архиве Министерства обороны Российской Федерации (г. Подольск). Особо следует отметить работу Сергея Плахова, делавшего копии схем боевых действий, хранящихся в архиве. Жена Людмила Юрьевна сверяла с первоисточниками каждую цифру в таблицах состава и потерь противоборствующих группировок.

Большое количество архивных документов, публикаций военно-исторического характера, отражающих боевые действия гитлеровских войск на Орловской земле, впервые переведены с немецкого. В связи с этим выражаю признательность доценту кафедры немецкого языка ОГУ, кандидату филологических наук Скрипкиной Галине Васильевне, с которой мы целенаправленно отправились в Федеральный военный архив Германии (г. Фрайбург) для поиска и отбора оперативных документов, свидетельствующих о событиях десяти дней участия в сражении немецких частей и соединений. Благодарю также ее бывших студенток Оксану Николаевну Филимонову и Екатерину Юрьевну Савенкову, которые перевели с немецкого большое количество документов. В этом издании впервые детально излагаются события операции, игравшей ключевую роль в Орловской битве. Буду рад всем замечаниям, советам и пожеланиям, которые поступят в наш адрес, чтобы учесть их в последующих публикациях.

ТРУДЫ ПО ТЕОРИИ И МЕТОДОЛОГИИ ПРОБЛЕМЫ

Бурдей Г.Д. Историк и война. 1941–1945. — Саратов: СарГУ, 1991. Вознесенский Н.А. Военная экономика СССР в период Отечественной войны. — М., 1948.

Гмурман В.В. Теория вероятностей и математическая статистика. — М., 1997.

Клаузевиц К. О войне. — М., Л.: Госвоениздат, 1932.

Соловьев В. Три разговора о войне, прогресс в конце всемирной истории. Соч. в 2-х т. — М.: Мысль, 1988. — Т. 2.

СБОРНИКИ ДОКУМЕНТОВ И МАТЕРИАЛОВ

Горьков Ю.А. Государственный Комитет Обороны постановляет (1941–1945). Цифры, документы. — М.: ОЛМА-ПРЕСС, 2002.

Курская битва. Документы и материалы // Русский архив Великой Отечественный войны. — М.: Терра, 1995.