В исторической романистике всегда существовала проблема, связанная с тем, что подлинные события зачастую разворачиваются на более длительном отрезке времени, нежели хотелось бы автору. Так, к примеру, овладение французскими войсками Анжу заняло почти год, а кризис в Мэне разразился только к моменту настоящей свадьбы пятнадцатилетней Маргариты и Генриха в Вестминстерском аббатстве. После вынужденного пятимесячного пребывания невесты в Кале эта вторая свадьба состоялась в мае 1445 года. Я сократил этот период, поскольку он не представляет особого интереса. Точно так же я счел необходимым сократить временной промежуток между мятежом Кейда и назначением Йорка Покровителем и Защитником королевства, то есть регентом. В реальности он составляет три скучных года, в течение которых состояние здоровья Генриха ухудшалось, а сторонники Йорка становились все сильнее и смелее.

Мне не удалось отыскать записи слов брачного обета, которыми обменялись Генрих VI и Маргарита Анжуйская, поэтому я воспроизвел традиционные фразы, звучавшие во время церемоний бракосочетания аристократов начиная с XIV века. Известно, что Генрих был облачен в позолоченные одежды, а на палец Маргариты он надел кольцо с рубином, которое было на нем во время коронации. Накрывание невесты и жениха платком, связанным с помощью шнурка, представляет собой точную деталь брачной церемонии той эпохи. Правда и то, что в церкви не было стульев и алтарь скрывала от прихожан ширма. Расстояние, на которое человек приближался к алтарю, зависело от его статуса. Генрих и Маргарита сочетались браком в Титчфилдском аббатстве, которое было разрушено в XVI веке и перестроено, став дворцом Тюдоров. Сохранилось сторожевое здание аббатства. Маргарита уехала оттуда в Блэкхит в Лондоне, въехав в город во главе пышной процессии по Лондонскому мосту. Она была коронована в Вестминстерском аббатстве. Письменные свидетельства о том, что Генрих во время этой церемонии находился рядом с ней, отсутствуют.

Я не мог удержаться от соблазна использовать имя барона Стрэйнджа. Все остальное во французской сюжетной линии является вымыслом, хотя в ее основе лежат реальные события. Английские поселенцы оказали сопротивление французской оккупации Мэна, в результате чего вспыхнул ожесточенный конфликт, завершившийся потерей английской короной Нормандии вплоть до Кале. Титул барона Стрэйнджа существовал в то время, хотя впоследствии он исчез на три столетия, чтобы потом появиться вновь. Сегодня в Англии живет очередной барон Стрэйндж. Вообще одна из любопытных особенностей этого исторического романа заключается в том, что потомки его главных персонажей живы по сей день. Лорд Скейлз действительно принимал участие в обороне Лондона.

Сахар впервые появился в Англии в XII веке в результате крестовых походов. К XIV веку он уже импортировался в Европу и Англию с Ближнего Востока, в частности из Ливана. Это было весьма дорогое лакомство, по сравнению с медом. Что касается упоминания крови и сахара, которые давали детям: это старинное континентальное лакомство, вышедшее из употребления в наши дни, но еще пользовавшееся популярностью всего несколько поколений назад.

Что касается гульфиков: хотя обычно этот элемент одежды ассоциируется с поздней Елизаветинской эпохой, в обиход он вошел еще в XIV веке. Согласно легенде, Эдуард III носил огромный гульфик, изготовленный во время Столетней войны, и требовал от своих рыцарей того же. Будто бы французы приходили в ужас при виде столь хорошо «экипированных» воинов.

Следует также отметить, что Вестминстерский дворец выглядел в XV веке совсем иначе, нежели сейчас. Во время правления Генриха VI он служил одной из главных резиденций монарха. Палата общин и Палата лордов представляли собой политические институты, хотя они главным образом контролировали сбор налогов и консультировали короля. В 1450 году в состав Палаты общин входило по два рыцаря от каждого из 37 графств и 190 горожан (по два от каждого города с самоуправлением и четверо от Лондона). Не имея постоянного места для своих заседаний, чаще всего они собирались в восьмиугольном здании капитула, пристроенном к Вестминстерскому аббатству, находившемуся через дорогу от Вестминстерского дворца. Для их заседаний использовался также зал дворца, расписанный батальными сценами, и я представил его здесь как центр административной деятельности, каковым он постепенно становился. Я позволил себе некоторые вольности, приведя слова молитвы, произнесенной перед началом заседания Парламента. Формальная молитва появилась позже, и я смешал слова современных молитв, произносимых в Палате лордов и Палате общин. Вне всякого сомнения, в XV веке молитва перед началом заседания Парламента произносилась, но я считаю, что точный текст ее никому не известен.

Число членов Палаты лордов было значительно меньшим. В ее состав входили светские члены – герцоги, виконты, графы и бароны и духовные члены – епископы. Они заседали в Белом зале Вестминстерского дворца под председательством лорд-канцлера. Кроме того, Вестминстер служил местом заседаний судов, таких, как Суд королевской скамьи и Суд общего права, и в нем всегда находилось множество судей и адвокатов, а также располагалось немало торговых лавок.

Кардинал Бофорт де факто выполнял функции премьер-министра, хотя в те времена формально такого поста еще не было. Этим я хочу сказать, что он был главным человеком в Палате общин. Он имел связи с Римом и одновременно с этим пользовался высоким светским статусом. Бофорт был не только вторым сыном Джона Гонта, но и лорд-канцлером при королях Генрихе IV и Генрихе V, и председательствовал на заседаниях обоих судов и собраниях лордов. Бофорт действительно решал судьбу Жанны д’Арк и, по странному совпадению, был уроженцем Анжу. Как я писал, Дерри был прав в своем предположении, что среди участников любого заговора против короля непременно оказался бы кардинал Бофорт.

Сэр Уильям Трешем являлся спикером Палаты общин и к 1450 году выполнял свои функции в двенадцати парламентах. Башня Джуэл, в которой произошла его встреча с Дерри, стоит до сих пор. Она была сооружена в качестве хранилища ценностей короля Эдуарда III, имела ров, высокие стены и охранялась часовыми. Лорда Саффолка действительно держали там во время следствия по обвинению в измене. Сохранившийся текст его письма к сыну Джону являет собой великолепный образец напутствия человека, считающего себя обреченным на смерть.

Иногда историческая романистика заполняет пробелы в истории и объясняет то, чему до сих пор не найдено объяснение. Почему Англия выставила пятьдесят тысяч солдат на поле битвы при Таутоне в 1461 году, но смогла послать только четыре тысячи на защиту Нормандии несколькими годами ранее? На мой взгляд, беспорядки и мятежи в Англии внушили властям такой страх, что они держали основные силы дома. Восстание Кейда было одним из самых серьезных мятежей. Негодование простых людей по поводу потери земель во Франции и высоких налогов, а также ощущение слабости королевской власти, поставили Англию на грань катастрофы. С учетом того, что Кейд захватил Тауэр, вероятно, двор и Парламент были правы, оставив на родине солдат, которые очень пригодились бы во Франции.

Спустя пять с половиной столетий довольно трудно установить характер болезни короля Генриха VI. Судя по тому, что он в конце концов впал в состояние ступора, можно предположить, что этому предшествовало проявление неких признаков и симптомов. Согласно описаниям того времени, он был слабовольным, «простоватым» и безропотным. Разумеется, любой человек может быть слабовольным, но его длительная кататония наводит на мысль о физической травме. Независимо от причин болезни, он явно не был тем наследником, какого следовало бы иметь его отцу Генриху V. У Войны Роз много причин, и одной из них является откровенная слабость Генриха VI как короля.