нужно составлять никаких заклинаний... Это что-то вроде простейшего мышечного усилия... на уровне Силы, естественно.

— Дэвид, это правда, — подтвердила Алиана. — Чтобы существовать, мне совершенно не обязательно находиться в человеческом облике. Я в любой момент могу стать просто скоплением энергии... и не здесь, не в той части реальности, которая доступна для твоего восприятия, а где-нибудь выше... или ниже... Но даже и в этом случае, — ледяная колдунья посмотрела на Говорящую-с-Мертвыми, — я, скорее всего, не сумею преодолеть магический барьер вокруг владений Короля Мертвых.

Марионель кивнула.

— Совершенно верно, не сумеете. Пожалуйста, попытайтесь отвлечься от мыслей о бегстве и подумайте, как нам можно помочь.

— Даже не представляю.

— Очень жаль.

Алиана пожала плечами. Снова повисла пауза.

— Если он сейчас работает только с Силой, — внес Дэвид еще одно «конструктивное» предложение, — может быть, его можно вычислить с помощью «классики»?

Лэйкил фыркнул.

— Хочешь поупражняться в классике с моим дядюшкой? Вперед!

Дэвид смутился, сообразив, что сморозил глупость. Он вспомнил, с каким пренебрежением представители аристократии относились к «классической магии». Очевидно, для подобного отношения были более чем веские основания... тем более что требовалось изловить не обычного нимрианского аристократа, а настоящего Лорда. Невозможность обнаружить с помощью Искусства того, кто прячется с помощью Силы, была всем присутствующим настолько очевидна, что никто не собирался даже и пробовать.

— Если у твоего ученика, Лэйкил, — негромко сказала Марионель, — больше нет никаких гениальных идей, можно я продолжу?

— Простите, — выдавил из себя Дэвид.

Марионель тепло улыбнулась:

— Ничего страшного, юноша. Вы совершенно правы, пытаясь применить свои знания... естественно, на том уровне, на коем вы ими располагаете. Если бы с вашим упорством кое-кто из присутствующих здесь думал не о том, как бы побыстрее удрать, а о том, как решить стоящую перед нами задачу, уверена — мы бы уже давно знали о местонахождении Лорда Ролега.

— Пожалуйста, ближе к сути, — холодно попросила Алиана. — Мне не терпится услышать вашу гениальную идею.

Марионель обернулась к ней — по-прежнему улыбаясь, но уже совсем не так тепло.

— Ваша Сила является, если мне будет позволено так выразиться, одной из естественных стихий Сущего...

— Естественных? — Алиана усмехнулась. — Ничего подобного. Вам когда-нибудь доводилось видеть в природе ледяное пламя?

— Лично мне — нет, но я нисколько не сомневаюсь, в Сущем есть миры, где подобное вполне возможно... Во всяком случае, ваша Сила по своей сути не противопоставляется естественным стихиям Сущего.

— Допустим, — кивнула Алиана.

— Позволь, я попробую иначе выразить твою мысль, Марионель... — задумчиво сказал Лэйкил. — Если — совершенно условно, конечно, — разделить все мировые стихии... не на «темные-светлые», а, скажем так, на «лицевые» и относящиеся к «изнанке», то Сила Алианы будет как раз «лицевым» узором на платье реальности... А твоя собственная Сила... как и Сила Короля Мертвых... как Сила всех остальных обитателей Долины Теней... будет принадлежать «изнанке»?

— Совершенно верно, — кивнула Марионель и снова улыбнулась. — Какой ты у нас, оказывается, догадливый.

— Стараюсь, — хмыкнул граф.

— Вы говорили, — Алиана задумалась, — что не можете найти Ролега — вернее, Дитя Смерти, которым он стал — как раз из-за упомянутого вами «сродства сил»?..

— Именно, — подтвердила Марионель. Лэйкил кивнул.

— И мне, как «человеку со стороны», по вашему мнению, будет виднее?

— Во всяком случае, я не исключаю такой возможности, — Говорящая-с-Мертвыми вздохнула. — Не сочтите за угрозу, но пока не найдется Ролег, мы вас не отпустим... Более того, если Ролег не найдется в ближайшие несколько часов, я буду вынуждена доложить своему сюзерену о том, кто вскрыл защиту вокруг Котла и кто позволил таким образом совершиться новому жертвоприношению... которое в свою очередь дало Ролегу новый приток сил, необходимый для того, чтобы вырваться из ловушки. После того как мой сюзерен услышит эту историю, его последующие действия я могу спрогнозировать с девяностопятипроцентной вероятностью. Поймите меня правильно. Я почти убеждена в подлинности изложенной вами истории... Хотя вы — Леди, как и я, мы с вами родились среди людей, и я могу хорошо себе представить, как вам было любопытно, когда вы ломали барьер вокруг Котла. Но, это мое субъективное мнение. Я могу ошибаться. Король, скорее всего, даже не станет вас слушать. Он был рожден Силой здесь, в Долине Мертвых, он, если так можно выразиться, плоть от ее плоти. Ему будет гораздо проще сломать ваш разум и подчинить вас, чем размышлять над особенностями вашей психологии — в чем-то слишком еще человеческой и оттого не слишком ему понятной.

— Я вас поняла. — Алиана нервно облизнула губы. — Но, по вашим же словам, если я призову свою Силу, это будет... заметно.

— Не нужно призывать Силу во всей ее полноте, — возразила Марионель. — Давайте попробуем обойтись тем, что есть. Вы можете использовать атрибутивные заклинания для поиска? У вас есть что-нибудь подходящее?

«Атрибутивные заклинания? — мысленно повторил Дэвид. — Что это еще такое? «Классику» знаю, Формы знаю, а про такую хренотень еще ни разу не слышал... Нет-нет, я лучше помолчу, спрашивать ни о чем не буду. Обстановочка еще та... Алиана того и гляди сорвется... и начнет сжигать-замораживать все что движется и не движется».

Помолчав несколько секунд, Алиана согласно качнула головой.

— Я могу попробовать... Но не здесь. В замке слишком большое скопление Силы... Это личное Средоточье вашего Короля?

— Именно так, — сказал Лэйкил. Одновременно с ним Марионель произнесла: «Не важно».

Говорящая-с-Мертвыми, нахмурившись, посмотрела на своего приятеля. Граф улыбнулся самой доброжелательной улыбкой из возможных.

— Обязательно было отвечать на адресованный мне вопрос? — недовольным тоном поинтересовалась Марионель.

Лэйкил улыбнулся еще шире. Очевидно, это была маленькая месть за недавнее уточнение, сделанное Марионель относительно спора между Лэйкилом и Кирраном. Теперь настала очередь графа наслаждаться ситуацией.

— Мне нужно покинуть пределы замка, чтобы не было помех в работе, — произнесла Алиана.

— Хорошо... Дэвиду лучше остаться здесь.

— Возражаю, — сказал Лэйкил. — Если его случайно обнаружит стража...

— Стража сюда никогда не заглядывает, — отрезала Марионель.

— К тому же лишний заложник никогда не будет лишним... — вполголоса пробормотал Дэвид.

— Чушь! — вспыхнула Марионель. — Здесь для вас самое безопасное место! В Долинах мы можем столкнуться с чем-нибудь таким, что попросту сломает ваш разум. В Долинах вы будете совершенно