В течение того же десятилетия заметно изменилось и количественное соотношение между полами. В 1851 году мужской пол в общей массе населения составлял 531,2 %, женский 461,2 ; в 1860 году мужского пола было 50,9 %, а женского 49,1 %, т.е. по численности оба пола почти сравнялись, и количественное соотношение между ними стало нормальным. Потребовалось со времени занятия Черномории казаками целых 68 лет для того, чтобы осуществлен был идеал черноморцев – «насаждение семейственного бытия».

Император Павел 22 декабря 1799 года подписал следующий рескрипт на имя Бурсака:

«Господин подполковник Бурсак! получив увольнение от службы генерал-майора Котляревского, назначаю я вас на место его быть атаманом войска Черноморских казаков, в каковую должность повелеваю вам вступить».

Бурсак был вторым атаманом, назначенным Высочайшей властью, а не по выбору от войска. Предание гласит, что предшественник Бурсака одряхлевший Котляревский, уходя на покой, колебался, кого из трех намеченных им старшин оставить своим заместителем по войску, как желал того император Павел. Чтобы выйти из затруднения, Котляревский написал на бумажке фамилии трех кандидатов в атаманы и, зажмурив глаза, черкнул пером по написанному. Не зачеркнутым остался Бурсак, и старый атаман представил его на утверждение Государю. Но Федор Яковлевич Бурсак был не случайным в войске лицом. Это был запорожец, знавший лучшие времена сичевого казачества, переживший разрушение Запорожского коша и участвовавший в возникновении войска, названного Черноморским.

В каком году родился Бурсак, неизвестно, но фамилия его происходит от слова бурса, означающего название духовного заведения. Полагают, что Бурсак был сыном священника и попал из бурсы в Сечь. В последнюю он поступил в 1764 году, пробыл в ней до ее разрушения в 1775 году и стал в ряды черноморцев испытанным уже запорожцем. Военную службу начал Бурсак в Запорожье. С 1769 по 1774 год он участвовал в делах запорожцев под Очаковом, Гаджибеем и при усмирении запорожцами взбунтовавшихся татар. В составе Черноморского войска Бурсак провел всю войну России с Турцией, сражаясь в 1788 году при Аджиголе и Очакове, в 1789 году – при Каушанах, Аккермане и Бендерах, в 1790 году под Килией и при штурме Измаила и в 1791 году при Бабадаге и Мачине.

Таким образом, новый атаман прошел довольно серьезную военную школу. По-видимому, сам Котляревский смотрел на Бурсака, как на отличного боевого офицера, способного положить конец дерзким набегам горцев на Черноморию.

С назначением Бурсака атаманом начались серьезные дела с горцами. До Бурсака не было еще войны у черноморцев с черкесами. Бурсак первым стал ходить с отрядом в горы и громить черкесов в их аулах. В то время русское правительство, придерживаясь мирной политики с горцами, строго приказало казакам не переходить Кубани для преследования разбойничавших горцев. Благодаря этому горцы безнаказанно совершали набеги на Черноморию, а казачьи войска были связаны по рукам и ногам запрещением преследования их за Кубанью. К тому же Котляревский, не принимая лично никакого участия в военных действиях, как бы открывал горцам двери в Черноморию. Нужен был энергичный и опытный военный начальник. Им был Бурсак.

С первых же шагов атаманской деятельности Бурсак стал домогаться разрешения походов к черкесам с карательными целями. Когда правительством дано было войску это право, Бурсак предпринял ряд походов за Кубань в 1800, 1802, 1807, 1809, 1810 и 1811 годах. В разное время казаки под личным начальством Бурсака побывали в землях бжедухов, натухайцев, шапсугов и абадзехов. Каждый раз горцы терпели поражения, а их аулы подвергались уничтожению, хлеб и сено – огню, скот – угону, как военная добыча. Сам Бурсак произведен был за эти действия в генерал-майоры в 1807 году.

Такие наказания горцев, конечно, меньше всего способствовали миру и спокойствию между ними и казаками. Казаки мстили горцам за их набеги, а горцы еще более ожесточались. Бурсак своими походами за Кубань раз и навсегда наметил как характер войны казаков с горцами, так и те отношения, в которые обе стороны стали с тех пор друг к другу.

Как администратор Бурсак не заявил себя ничем, что свидетельствовало бы о его творческой деятельности в крае, где население продолжало еще устраиваться. В свое время он нес несколько гражданских должностей – был войсковым казначеем, депутатом от войска при коронации императора Павла, асессором в комиссии военного суда и находился в командировке в Петербурге по делам войска в 1796 году. Все это указывает, что до своего атаманства Бурсак был на счету у войска как исполнительный чиновник, и действительно, он отличался распорядительностью, что отражалось главным образом на удачном формировании отрядов и вообще на военно-служебной части.

Но – и только. Дела земельные, самоуправление куренных общин, судебные порядки и т.п. находились вне какого бы то ни было воздействия на них со стороны атамана. Бурсак был более склонен к порядкам личной патриархальной расправы, как это водилось в Запорожье. В архивных документах сохранились несколько распоряжений его о наказании киями или палками провинившихся на военной службе казаков, которым грозили, по тогдашним военным законам, суровые наказания до смертной казни включительно.

Самое крупное мероприятие, осуществленное в Черномории при Бурсаке, состояло в первом переселении малороссийских казаков на Кубань, но оно сложилось как-то стихийно и прошло далеко не гладко.

При Бурсаке в 1803 году было открыто первое в войске училище для казачьих детей. При нем же возникли войсковые заводы – конский и овчарный – и войсковой суконный завод, но все это было делом высшей администрации и кроме убытков ничего не дало войску.

Таким образом, Ф.Я. Бурсак был по преимуществу военным деятелем в крае. Лишь только он почувствовал, что лета не позволяли ему водить отряды за Кубань против горцев, как сложил с себя атаманские обязанности, прослуживши в казачьих вой-сках 56 лет, начиная с поступления в Сечь в 1764 году и оканчивая 1816 годом, когда он вышел в отставку.

Каким же образом слагалось в это время управление у черноморских казаков?

С 1794 года войсковое правительство, как известно, состояло из войскового атамана, судьи и писаря. Черномория была разделена на 5 округов с окружным управлением, подчиненным войсковому правительству, в каждом. «Однако все же власть сего правительства, – говорится в «Описании Черноморского войска с его поселения и до 1828 года», – не только не была ограничена, но даже само оно осталось без всякого сравнения с присутственными местами в империи, поелику ни об открытии оного, ни об утверждении сделанного в оном распоряжения нет более, кроме Высочайшей грамоты». Так понимали свои права на управление и самоуправление сами черноморцы, входившие в состав высшего учреждения в войске – войсковой канцелярии.

Но войсковое правительство существовало при Бурсаке только год и два месяца. В 1800 году умерли 18 февраля генерал Котляревский, а 19‑го войсковой протопоп Порохня, старые сподвижники, стоявшие во главе войскового управления. Бурсаку как бы развязаны были руки для новой самостоятельной деятельности. И, казалось, Бурсак склонен был поддерживать существующие порядки управления войском в запорожском духе. Но грамотою императора Павла 18 февраля 1801 года была установлена новая форма управления в войске. Войсковое правительство было заменено войсковой канцелярией, которая в свою очередь подразделялась на 6 экспедиций: 1) криминальную, 2) гражданскую и тяжебную, 3) по казенным делам, 4) межевую, 5) полицейскую и 6) по делам сыскных начальств. При крайней спутанности понятий о делах криминальных и тяжебных, полицейских и сыскных и т.п., общая задача, возложенная на войсковую канцелярию, носила неопределенный характер. Ведению канцелярии подлежали «благоустройство, правосудие и решение всех дел». Но ни границ между военными и гражданскими делами не было положено, ни даже военной экспедиции не было учреждено. Тем не менее дела военные должны были направляться в Военную коллегию, а дела гражданские в Правительствующий сенат.