– Где ваша охрана?

– Ее нет.

Ложь.

– Тогда что мне мешает убить вас?

– Думаю, в вашем нынешнем состоянии даже вам будет трудно сделать это. Но более примечательно то, что и я не могу убить вас.

И чиновник указал на стеклянное окно в двери, ведущей в коридор, в котором было много пациентов и работников больницы – уборщица, медсестры. Свидетели.

– Мне нужно только поговорить.

– Мы уже говорим, – ответил Виктор. – У вас есть время, пока я не закончу одеваться.

– Тогда я буду краток.

Виктор не спускал с него глаз, но не видел признаков того, что у него было оружие.

– Да уж, будьте любезны.

– Я здесь потому, что мы можем помочь друг другу.

– Каким образом?

– Мы оба хотим одного и того же.

– Чего именно?

– Чтобы все закончилось.

– И что?

– Я могу сделать так, что оно закончится.

– Почему? – спросил Виктор, искренне заинтригованный.

– Не обольщайтесь внешностью, – сказал чиновник. – Я не такой уж прекрасный человек.

– Я не обольщаюсь, но вы не ответили на мой вопрос.

– Мои мотивы – это мое личное дело. Но всего этого не должно было произойти. И я хочу покончить со всем этим.

Дело начинало приобретать разумные очертания.

– И кого конкретно вы представляете?

– Правительство Соединенных Штатов Америки.

– Верится с очень большим трудом, – сказал Виктор.

– Я представляю США по-своему, – поправился чиновник.

Оба секунду помолчали, затем чиновник достал из кармана брюк какую-то вещь и бросил ее Виктору. Тот поймал ее правой рукой. Это был нож убийцы. Виктор медленно раскрыл его. Его левое предплечье заныло.

– Весьма необычное оружие, – сказал чиновник. – Сделано на заказ. Никакого металла. Лезвие керамическое, прочие детали из углепластика. Лезвие – крис, острие гладиаторское.

– Вы разбираетесь в ножах, – сказал Виктор.

– Я не всегда был канцелярской крысой, – бесстрастно пояснил чиновник. – Что стало с человеком, который ударил вас этим ножом?

Виктор сложил нож.

– Я ударил его им же.

Чиновник улыбнулся. Виктор протянул ему нож обратно, но тот выставил навстречу ладонь:

– Оставьте его себе, вам он нужнее.

– Раз уж вы так щедры, не найдется ли у вас сигареты?

Чиновник покачал головой:

– Возможно, я достану вам одну.

– Забудьте, – сказал Виктор, чуть помедлив. – Я думаю, мне пора бросать.

– И правильно, – сказал чиновник. – Так вы согласны?

– Возможно, но ведь вы пришли сюда не только за этим, верно?

Чиновник улыбнулся.

– Вы очень догадливы. Действительно, я хочу еще кое-чего. Я хочу и в будущем пользоваться вашими услугами. Время от времени.

– Я подумываю об уходе на покой.

– Хотел бы надеяться, что вы передумаете.

– А зачем вам такой человек, как я?

– Мой коллега совершил ошибку, решив использовать вас в качестве одноразового орудия. Я понял, что ваши возможности гораздо шире.

– Я не нуждаюсь в похвалах.

– Пусть так, но бывают случаи, когда нужно заключить субконтракт вне дома. Обычные каналы в подобных случаях не всегда достаточно эффективны в отношении времени и ресурсов. Особенно, если работа с юридической точки зрения незаконна.

– Но ведь у вас наверняка есть связи с тысячами людей вроде меня. Зачем вам еще один?

– Потому что все эти люди существуют, а вы нет. После всего, что произошло за эти две недели, вы сохранили анонимность и жизнь. Контора до сих пор ничего не знает о вас, никто не знает. Это большое достижение.

– Но вы же нашли меня.

– После понедельника это было не так уж трудно. Но я по-прежнему не знаю, кто вы такой, и не уверен, что когда-нибудь узнаю. События последних двух недель я рассматриваю как проверку ваших способностей. Вы доказали, что вполне подходите для нужной мне роли.

– Мне просто очень повезло.

– Я не верю в везение, не сомневаюсь, что и вы не верите.

– А как будет организовано наше сотрудничество?

– Вы будете выполнять только мои заказы. Они будут поступать непосредственно от меня или от моего заместителя. Вот и все. Очень просто.

Лицо Виктора ничего не выразило.

– Я понимаю, что это дает вам, а что получу я?

– Деньги, разумеется.

– Но вы не знаете, сколько я стою. К тому же я, пожалуй, повышу расценки.

Чиновник улыбнулся.

– Уверен, что мы сможем заплатить.

– А что еще я получу, кроме денег?

– Иммунитет. Мы поможем вам избежать неприятностей в других странах. Франция все еще разыскивает вас по поводу событий в Париже. Не сомневаюсь, что и швейцарцы хотели бы задать вам несколько вопросов. Не говоря уже о русских.

– Весьма заманчивое предложение.

– Важнее всего, что, если вы будете действовать точно по инструкции и не станете выделываться, я могу гарантировать, что и на моей стороне Атлантики вас никто не побеспокоит.

– А если я откажусь?

– Не думаю, что вы захотите отказаться.

Виктор выдержал его взгляд, отлично понимая, что произойдет, если он откажется. Широкоплечий работник в коридоре, усердно изображающий занятость, достанет из своего слишком чистого ящика для инструментов отнюдь не отвертку.

– Хорошо, – сказал Виктор. – Я согласен.

– Я так и думал.

– Но у меня есть одно условие, – добавил Виктор.

– Какое именно?

– Мне нужен человек, который затеял все это. И это не обсуждается.

Выражение лица чиновника почти не изменилось.

– Я ожидал чего-то подобного. Вы можете получить его.

Он достал из своей папки конверт и положил его на кровать.

– Я свяжусь с вами недели через две, когда вы достаточно отдохнете, чтобы мы могли обсудить, как действовать.

Когда чиновник был уже у двери, Виктор подал голос:

– Есть еще кое-что.

– Я ждал, когда же вы спросите.

Чиновник остановился и обернулся.

– Вы хотите узнать, что произошло на том корабле, верно? Из-за чего это все было затеяно.