– Выходит, – грустно вздохнул Сергей.

– Слушай, а чего ты полез меня спасать? Неужели мои бы не справились? – спросил я.

– Боюсь, что просто не успели бы! Хан тебя точно бы запытал до смерти! Ты же не собирался делиться с ним секретами?

– Нет, конечно! – ответил я, но в следующий момент мне в голову пришла новая мысль. – Серега! Вот мы сейчас сидим вместе, спокойно общаемся, а я вспомнил, что полтора года назад пытался выйти в близкое прошлое, чтобы увидеть самого себя! Так ничего не вышло, «окно» не открывалось!

– Это я тебе тогда помешал! – вздохнул двойник. – Вдвоем бы вы таких дел наворотили! Очень уж ты, мерзавец, инициативный оказался! Когда я тебе конверт с чертежами подбрасывал, то не ожидал, во что это выльется! Тебе несказанно повезло, что Игорь сделал модулятор хоть и по предложенной схеме, но на другой элементной базе, а Мишка составил отличную программу управления. Вместе вы составили отличную команду – мне в одиночку приходилось годами придумывать то, что вы решили за пять минут, выжрав по литру пива в одно лицо! А уж ваш способ сворачивать «окно» я сумел повторить только через добрый десяток лет. Но все же изрядно накосячили, ребятушки! Сто лет личного времени я потратил на то, чтобы распутать линии реальностей, которые вы наплодили! Впрочем, остальное время я потратил на создание своих вариантов!

– Что, трудно быть богом? – усмехнулся я.

Разведчики вернулись через неделю. За время ожидания Маша извелась до полной потери здоровья. Она практически не спала, ничего не ела. Любая работа валилась из рук.

Чтобы послушать доклад Савелия Прохорова, в Адмиралтействе собралась вся верхушка Грозного. Урядник в нескольких словах поведал, как его группа проникла в город и как натурализовалась на месте. Потом со всеми подробностями было рассказано о загадочном происшествии в подземной тюрьме, в результате которого погибли восемь ханских гвардейцев, палач, а сам Корбан-Гирей находился при смерти. Пленник, на допросе которого присутствовал хан, исчез.

– Я лично видел, как выносили из подземелья тело хана. У него не было ноги, а в животе торчал железный прут! – говорил Савелий. – Трупы охранников таскали ведрами.

– Серегина работа! – убежденно сказал Горыныч. – довели небось парня до ручки, сволочи!

– Он что же, гвардейцев голыми руками порвал? – удивился Шевчук.

– Вряд ли, Андрюха! – отрицательно покачал головой Мишка. – Серега, конечно, неплохой боец, но и ему такое не под силу!

– Скорее всего, на допрос принесли Серегин автомат. Ведь вместе с ним пропала «Пищаль». Серега силой либо хитростью сумел завладеть оружием, перестрелял охранников и сбежал, – построил логическую цепочку Гарик.

– Я тоже так подумал, – вставил слово Прохоров, – поэтому на обратном пути из Ак-Мечети мы двигались зигзагами, прочесывая местность. К сожалению, воевода нам не встретился. А в городе остались три моих бойца, с приказом отслеживать все случаи пропажи лошадей и тому подобные вещи.

– Молодец, Савелий! – поблагодарила улана Маша. – за отличное выполнение задания, а также учитывая предыдущие заслуги, я присваиваю тебе звание подхорунжего! Представление о награждении своих людей напишешь сам! Благодарю за службу!

– Рад стараться, госпожа воевода! – гаркнул Савелий.

После ухода разведчика командиры переглянулись.

– Что мы еще можем сделать для воеводы? – спросил Косарев.

– Турболет постоянно барражирует в воздухе, отслеживает в степи каждую мышь! Конные разведчики ведут наблюдение за Перекопом, – тихо сказала Маша. Внезапно она вскочила, глаза девушки загорелись. – ясно одно! Сережка на свободе с оружием в руках! Рано или поздно он до нас доберется!

Внезапно у самого торца стола развернулось «окно». Шагнувший из него человек в черной шелковой пижаме исподлобья оглядел присутствующих и, улыбнувшись, весело произнес:

– Не вижу радости на лицах!

– Серега, мать твою! Вот уж действительно черта помянешь… – только и сумел произнести обалдевший Горыныч. Мария, визжа от радости, бросилась на шею любимому. Остальные, после секундной заминки, последовали ее примеру (только кричали они потише).

– Эй, эй! Поаккуратнее! – вопил Иванов. – Вы же меня задушите, архаровцы! – Вы что же, похоронили меня? – спросил Сергей, когда наконец утихли бурные проявления восторга и все уселись за стол.

– Не дождешься!!! – в один голос рявкнули Гарик с Мишкой.

– Мы до последнего были уверены, что ты выберешься! – ответила Маша, глядя на Сергея сияющими глазами. Она сидела рядом с ним, держа за руку.

– Верю, милая, верю. – Сергей нежно погладил девушку по щеке.

– Хана в подземелье ты грохнул? – нетерпеливо спросил Горыныч.

– Можно сказать, что я, – загадочно ответил Сергей.

– Так где же ты пропадал? – воскликнул Гарик.

– Погоди, Гарик, не горячись! – вставил реплику Мишка. – Тут дело более тонкое, он же через «окно» пришел! Как такое могло получиться?

– Все вопросы потом, ребята! – твердо сказал Сергей. – Я любимую женщину тысячу лет не видел, имейте совесть!

Друзья деликатно оставили Сергея наедине с Марией. Иванов порывисто обнял и стал исступленно целовать девушку в губы и глаза.

– Господи, любимая моя, ты даже не представляешь, как я скучал по тебе все эти годы![56]– прошептал Сергей во время короткой паузы.

Почти сутки мы с Машей не выходили из спальни. Отключив связь и занавесив окна, мы полностью отрешились от окружающего мира. То исступленно предаваясь любви, то горячо и сбивчиво пересказывая друг другу все наболевшее за время разлуки. Наконец, утомленная всем пережитым, Машенька заснула в моих объятиях. За окном разгорался рассвет. Незаметно для себя я тоже задремал.

Проснулись ближе к полудню. Приняли душ, позавтракали и вышли на улицу. Солнце стояло в зените. Мы, взявшись за руки, стали спускаться по аллее к Белой площади.

Стоявшие на страже у дверей Адмиралтейства морские пехотинцы, улыбаясь не по уставу, лихо взяли «на караул». В самом здании было довольно пусто. В штабе скучал дежурный офицер – Максим Соколов. Увидев меня, Максим вскочил и вытянулся по стойке «смирно». На его лице отчетливо читалось выражение огромной радости.

– Здравия желаю, господин главный воевода! – все свои эмоции сотник вложил в это приветствие. У меня от его крика даже слегка заложило уши.

– Вольно, Максим, вольно! – сказал я, обнимая парня за плечи. – Молодец! Мария рассказала мне, как ты тут геройствовал!

– Спасибо, командир! – обрадованно воскликнул Соколов. – А я переживал, что вы погибли из-за меня!