Рядом с ним — Груздева. В такой же форме. С таким же снаряжением. А вокруг простирались, сколько хватало взгляд, палубы корабля — решётчатый настил, лабиринт коридоров, и в каждом — альковы боргов, аппараты, поддерживающие в киборгах обмен веществ. И воздух — пригодный для дыхания, но сухой, безвкусный, со слабым запахом машинного масла. Ну или чего-то похожего.

Вадим схватился за фазер. Груздева даже не сделала попытки защититься.

— У тебя сорок секунд, прежде чем борги обнаружат твоё присутствие, — показала она плоский предмет, похожий на хоккейную шайбу. — Если только я не настрою на тебя маскирующее устройство. Хочешь справиться сам? Стреляй.

Вадим, уже прицелившийся в неё, замер… и через несколько секунд вернул оружие в кобуру.

— Энсины Плетнёв и Груздева, докладывайте, — голос, который никто не сможет спутать. Не сможет, если смотрел сериал «Вояджер». Капитан «Вояджера», Катрин Джейнуэй. — Как действуют маскирующие устройства?

— Устройства действуют, капитан, — доложила Груздева и, поманив ошарашенного Вадима пальцем, закрепила «шайбу» на правой стороне груди. У неё самой аналогичное устройство, подмигивающее зелёными огоньками, уже располагалось на правой стороне мундира. — Нас не сканируют, не обращают внимания.

— Отлично, проходите к развилке одиннадцать-тэта-два, от вас направо, через два прохода. Там ваша цель, компьютерный модуль. Доложите, когда обнаружите.

— Зачем вы привели нас сюда? — поинтересовался Вадим, взяв в руки трикордер. Кто бы понял, как им пользоваться! На вид — как портативный терминал для оплаты банковскими картами.

— Ты слышал капитана. У нас пять минут, потом корабль должен будет отойти от куба на безопасное расстояние. Хочешь жить — предлагаю выполнять приказ.

Вадим, всё ещё не пришедший в себя, двинулся следом, стараясь не смотреть на замерших в альковах боргов. Они прошли половину пути, когда из-за поворота вышел и пошёл им навстречу вполне активный борг — Вадим, следом за Груздевой, прижался к стене, стараясь отчего-то не дышать. Сердце колотилось как бешеное; воздух, показавшийся вначале прохладным, теперь обжигал — словно Вадим забрался в огромную, раскалённую жаровню. Борг равнодушно прошёл мимо, не удостоив людей взглядом.

— Сюда, — указала Груздева. Верно, что-то цилиндрическое, со множеством портов — разъёмов. И всё та же цветовая гамма, что в фильме — всевозможные оттенки зелёного цвета. Груздева молча указала на стену — экран? — по которому бежали те самые зелёные символы-закорючки. — Мы на месте, капитан, — доложила Груздева в коммуникатор.

— Отличная работа, энсины. Установите маяк, и приготовьтесь покинуть корабль.

— Есть, капитан! — отозвалась Груздева. Она сняла с пояса Вадима нечто, напоминающее шкатулку — только со множеством выступов и углублений — и ловко воткнула куда-то в нижнюю часть цилиндра. Она-то откуда знает, что именно надо делать?!

— У нас минута, видишь текст? — указала Груздева. — Читай.

— И не подумаю. — Вадим пришёл в себя достаточно, чтобы разозлиться.

— Слушай. — Груздева схватила его за рукав. — Через сорок секунд борги нас найдут. Хочешь жить? Тогда делай, что говорят. Я вытащу нас отсюда.

Вадим секунд десять смотрел в её глаза, затем уставился на текущее полотно символов. Не сразу проявилось содержание… но в конце концов проявилось.

— Что там написано? — поинтересовалась Груздева. Два борга между тем подошли к ним вплотную, и принялись что-то настраивать с противоположной стороны цилиндра.

— Вернёмся домой — скажу, — холодно ответил Вадим.

Груздева кивнула, сохраняя спокойное выражение лица.

— Капитан, маяк установлен. Дайте нам тридцать секунд, чтобы отойти на безопасное расстояние.

— У вас есть тридцать секунд, энсин. — Голос капитана.

— Да, мэм. — Груздева поманила Вадима за собой. Затем неуловимым движением сняла «шайбы» с них обоих и с размаху ударила устройствами по спинам стоящих рядом боргов. Те вздрогнули и замерли, а откуда-то рядом прозвучал резкий, неприятный звук. «Нас обнаружили», подумал Вадим.

Груздева схватила его за правое запястье двумя руками, и Вадим почувствовал несомненный ожог — как если бы ладони Груздевой были раскалёнными. Он не успел даже охнуть — всё вокруг завертелось, и нахлынула чернота.

* * *

Вадим пришёл в себя, и понял, что они в полумраке. Но не на той выставке — где-то ещё.

Он поднимался на ноги, ощущая, как дрожат коленки, Груздева уже стояла рядом, держа в руках оба фазера — свой и Вадима. И главный неприятный сюрприз: оба борга тоже здесь. К счастью, просто лежат на полу.

— Говори, — велела Груздева. — Шутки кончились. Что там было написано?

— «Восемнадцать тэта сто тридцать два, альфа альфа восемьсот пятнадцать тау», — припомнил Вадим. Груздева кивнула, и повернула голову к коммуникатору — что-то сказала кому-то. Отвела взгляд от Вадима.

Только что, на корабле боргов, Вадим словно не вполне управлял своим телом — а сейчас осознал, что полностью управляет. Сам не знал, что побудило — ударил её по руке, вышиб оружие, а ударом ноги сбил с ног. Сам не понимал, откуда такая чёткость движений — легко и непринуждённо ушёл от встречного удара и ударом ноги выбил из её руки второй фазер.

Короткий миг дезориентации. Вадим не успел ничего увидеть, но отчего-то понял — позади кто-то есть, и вряд ли союзник. Он упал на пол, резко поворачиваясь — сбить противника с ног — и понял, что противник перепрыгнул его. Вадим успел повернуться, держа в руке взведённый фазер, и понять, что неизвестный ему чернокожий человек схватил одной рукой за запястье оглушённую Груздеву, другой — взялся за локоть ближайшего борга. Вадим выстрелил — успел увидеть, как луч фазера ударяет незнакомца в спину — и в тот же момент человек, Груздева и один из боргов растворились в воздухе.

А ещё через несколько секунд вокруг Вадима возникло множество людей.

— Оружие на землю! — крикнули ему. Вадим не стал спорить — слишком много людей, слепят его мощными фонарями, и ничего не понять. Ни единого шанса. Он медленно присел, положил фазер наземь и, поднявшись, оттолкнул его от себя носком ботинка.

— Отставить! — Знакомый голос. Вадим не сразу узнал Травматурга. Окружившие его люди перестали светить фонарями в лицо. — С возвращением. Вот браслет, — протянул вещицу Травматург. — Надевай, нам пора убираться. Это ещё что такое? — указал Травматург на борга.

— Борг. Она обездвижила его вон той круглой штукой на спине. Должен быть крайне опасен, не позволяйте ему прикасаться к себе.

— Всё понял, видел эти фильмы. Вызовите группу доставки, ситуация «омега», повторяю — ситуация «омега», — сказал Травматург в коммуникатор. — По нашему маяку, семь минут на эвакуацию. Электромагнитная изоляция, никакого телесного контакта.

* * *

На базе, едва Галина увидела Вадима — всё-таки есть синяки и шишки, драка не прошла бесследно — как бросилась, и крепко обняла, судорожно вздохнув. Долго не отпускала. А когда отпустила, осталась стоять рядом, держа Вадима за руку.