Лееб:

Оценка обстановки командующим группой армий «Север»: в 19.04 командующий группой армий «Север» доложил фюреру по телефону следующее: «С большой болью вынужден сообщить, что Тихвин, которым мы овладели несколько недель назад и который затем удерживали, этот Тихвин нам, к сожалению, придется сдать.[261]Ситуация сложилась так, что имеющихся там сил недостаточно. Под конец туда была брошена 61-я пехотная дивизия, но и эти силы тают. И не только из-за воздействия противника, но и вследствие морозов, случившихся в последние дни. Сам Тихвин почти весь сгорел, из-за этого войска лишены крова. Противник очень умело пытается прорваться западнее Тихвина, охватывая наши войска с двух сторон. Возникает опасность окружения наших войск. К сожалению, наши силы настолько слабые, что их не хватит для организации контратаки с юга на северо-восток от Тихвина.[262]Командующий группой армий «Север» намеревался нормализовать здесь обстановку, с тем чтобы продолжить наступление затем в направлении Воложбы и далее на юго-запад. Но все эти замыслы и планы уже неосуществимы из-за крайней малочисленности войск.»

Поэтому командующий группой армий «Север» распорядился оставить пока населенный пункт Тихвин и отойти на отсечную позицию на юго-запад в пригородный район.[263]Как дальше дело пойдет, сегодня сказать еще нельзя. Достаточно ли будет небольшого отхода, или потребуются дополнительные мероприятия, это все будет зависеть от состояния войск.

Дословно командующий сказал следующее: «Решение о сдаче Тихвина далось мне очень тяжело. Ведь не кто иной, как я сам, 26 октября просил фюрера не прекращать операцию против Тихвина. Напротив, я настоятельно просил все сделать для ее продолжения. Вдвойне больно, так как тогда удалось бы избежать многих потерь»…

• Признание Лееба достойно уважения. Речь при этом идет не только о его честности и привычке смотреть правде в глаза. Лееб понимал, что дальнейшее нахождение в районе Тихвина неминуемо поставило бы его войска под угрозу полного уничтожения. Были бы понесены невосполнимые потери. Ради сохранения солдат он пошел на такой шаг.

Группа армий «Север» — сейчас единственная кризисная точка Восточного фронта. Речь идет о сохранении возможности продолжить «восточный поход», соединившись с финнами. Ускорить это хочет сам маршал Маннергейм. Речь идет также о сохранении дальнейшей осады Ленинграда. В случае если удастся прервать сообщение противника по Ладожскому озеру, тогда капитулирует и сам Ленинград.